Но в первую очередь, конечно, было необходимо разобраться с призраком. И я принялась терпеливо ждать от Константина информации.
Неожиданный звонок в дверь заставил меня трусливо вздрогнуть. Последние пару дней я не выходила из дома, так как дух становился всё сильнее, а амулет наоборот — терял свои свойства. Или же я просто перестала в него верить? Когда я крайний раз отправилась прогуляться до магазина, то вновь ощутила, как он бредёт за мной по пятам, буравя спину холодным взглядом. Лифт в подъезде снова не работал, и фигура в балахоне стояла на каждом лестничном проходе, провожая меня горящими красным огнём глазами из — под нависающего капюшона. Благо, что в этот раз дух не смог устроить мне лабиринт из ступенек, и я за пять минут добежала на свой девятый этаж. Однако интуиция подсказывала мне: еще несколько дней и браслет окончательно перестанет сдерживать дух, назвавшийся Сергеем, а чем это может обернуться — даже страшно предположить.
Как назло получилось так, что Ирине пришлось уехать, оставив меня в полном одиночестве. Её мама, живущая в областной деревне и наотрез не желавшая переезжать в город, сломала руку, поэтому Ира отправилась к ней.
— Прости, пожалуйста, что в столь нелёгкий период бросаю тебя, но маме там абсолютно некому помочь по хозяйству! — виновато произнесла подруга, обнимая меня, прежде чем сесть в такси.
— Брось извиняться, — отмахнулась я, — Ничего со мной не случится. Костя обещал поговорить с Машей и наконец-таки провести ритуал.
— Если вдруг что — ты мне сразу звони, ладно?
Я пообещала Ире держать её в курсе событий.
Поэтому уже четыре дня я находилась дома одна — одинёшенька и совершенно не ждала гостей. Кто бы это мог заявиться?
На цыпочках я вышла в коридор и заглянула в дверной «глазок». Каково было моё удивление увидеть там Машу!
— Привет! — радостно воскликнула я, широко распахнув дверь, — Проходи!
— Привет, Яна, — серым голосом откликнулась девушка и натянуто улыбнулась, — Спасибо за приглашение, но заходить не буду. Я пришла сказать, что мы с Костей решили заняться ритуал сегодня. Ты согласна?
Маша неважно выглядела. Тёмные круги под глазами, бледное лицо без грамма косметики, волосы собраны в пучок, причем уже изрядно растрёпанный, одежда висит мешком — словно она резко похудела за прошедшую неделю. Хотя, казалось бы, куда еще больше?
— Конечно согласна, — ответила я, с сочувствием глядя на бывшую подругу, — Но почему ты не позвонила? Почему не хочешь зайти?
— У меня еще есть дела. Я просто проезжала мимо, поэтому решила сообщить это лично. Но ты напиши Косте. Он расскажет, где и во сколько часов будет сбор.
Маша зябко поёжилась и, не попрощавшись, пошла к лифту. Недолго думая, я выскочила следом за ней в подъезд.
— Подожди! — ухватила я девушку за локоть, — Давай поговорим.
— О чем? — без особого интереса спросила Маша. Она повернулась ко мне, но смотрела куда-то в пол. Её пальцы нервно теребили рукав кофты.
— Поверь, мне правда очень жаль, что Стаса больше нет… Если бы можно было вернуть тот день обратно, то я ни в коем случае не ушла из его квартиры и тебя не увела. Я не хотела, чтобы он погиб! Сама посуди, зачем мне это нужно? Что мне это дало? Наоборот — я желала ему лишь счастья! И тебе тоже. Маш, ты на самом деле классная девчонка! Мне даже показалось, что мы могли бы стать настоящими подружками.
Маша оставила в покое кофту и обхватила себя руками за плечи, печально покачав головой.
— Я понимаю, что ты не желала смерти Стасу, но простить тебе то, что случилось — не могу. Вряд ли мы когда-то снова станем подругами, — сказала она и совсем тихо добавила, — Извини, Яна. И… будь осторожна.
Приехал лифт и раскрыл створки дверей в ожидании гостей. Маша подняла на меня полные тоски глаза — всего лишь на мгновение — и зашла в кабину. Я же поспешила обратно в квартиру, потому что в подъезде стоял собачий холод, а на мне была надета лишь тоненькая пижамка. Однако и дома меня продолжил колотить озноб. Из памяти никак не уходили Машины глаза — огромные, серые, словно океан в непогожий день, и переполненные печалью.
«Бедняжка, как же она страдает! — с жалостью подумала я, наливая в кружку обжигающе горячий чай в надежде согреться, — Ну почему до сих пор не изобрели машину времени? Двадцать первый век на дворе! Вернуть бы тот чертов вечер и всё исправить!»
Кстати, а что я бы изменила тогда, появись такая возможность? Что можно было сделать, чтобы уберечь Стаса? Согласиться с ним встречаться? Но всё равно нет гарантии, что он не стал бы потом шантажировать меня суицидом! А прожить всю жизнь с нелюбимым человеком в мои планы никогда не входило. Или достаточно было просто дождаться, когда Стас протрезвеет? Кто знает, может, идею повеситься ему навеял именно алкоголь? И всё было бы в порядке, уложи мы его спать, и покараулив до утра…
