«Защита от зла не пустит меня внутрь, потому что теперь зло — это я», — сразу всё поняла девушка, пугливо отступив от гостеприимно распахнутой двери. Смелости рассказать правду не хватило. Машу внезапно охватил рациональный страх: а если дух заявится прямо сейчас? Что он сделает с ней, когда поймёт, что жертва в курсе про их планы? И Маша просто трусливо сбежала, посоветовав Яне быть осторожнее. Сев в машину, девушка уронила голову на руль и горько разрыдалась, чувствуя себя предательницей.
За час до назначенного времени встречи с Константином и Яной, дух вернулся и, оставаясь в своей стандартной оболочке фигуры в черном балахоне, лукаво произнёс:
— У меня для тебя сюрприз. Подойди к зеркалу.
Маша осторожно приблизилась к трельяжу и пораженно замерла, не веря собственным глазам. Сзади неё стоял… Стас! Целый и невредимый, с солнечной улыбкой на губах. Как живой! Девушка обернулась, но комната была пуста. Любимый существовал лишь в зеркальном мире.
— Я так по тебе соскучился, — с грустью сказал он, — Скорее бы тебя обнять!
— Милый мой! — всхлипнула Маша и прижалась ладонями к зеркалу, будто пытаясь коснуться Стаса, — Как ты?
— Плохо. Я здесь совсем один. И тут очень холодно.
— Боже, ты бы знал, как мне тебя не хватает!
— Я знаю, моя девочка, знаю. Но ты же готова пойти на жертвы, ради нашего с тобой счастья?
Маша быстро закивала, не в силах отвести взгляд от отражения.
— Ты обещаешь мне, что сделаешь всё для этого?
— Обещаю! Обещаю, любимый!
Стас снова улыбнулся.
— Тогда до встречи, малышка. Я жду тебя.
В ту же секунду облик парня растворился в воздухе.
— Ты рада моему подарку? — прозвучал у Маши над ухом хриплый баритон, — Эту встречу было не так — то легко организовать.
— Да, я рада. Спасибо, — прошептала девушка, торопливо вытирая слёзы рукавом кофты.
— Теперь ты веришь, что Стас хочет быть именно с тобой, а не с Яной?
— Верю.
— Вот и отлично, — дух явно был доволен собой, — А сейчас пора собираться. Будь хорошей девочкой: держи язык за зубами и не делай глупостей. Тогда получишь вечное счастье со своим любимчиком.
Словно надрессированная собачка Маша в очередной раз послушно выполнила указание. Встретившись с ребятами, она отвела их к заранее подготовленной могиле, помогала им в раскопках и непринуждённо болтала, дабы не вызвать лишних подозрений. Сергей крутился где-то поблизости, не погружаясь в её сознание. Пользуясь свободой мыслей, Маша ушла посидеть на могилу к Стасу, когда Костя и Яна решили немного отдохнуть перед началом обряда.
— Я так сильно тебя люблю! Я на всё готова, чтобы быть вместе с тобой! — шептала она, гладя холодное надгробие с черно-белым снимком, — Потерпи немного, скоро мы увидимся! И всё наконец-то будет хорошо!
Вернувшись к фиктивной могиле Баженова, Маша без эмоций, как будто со стороны, наблюдала за происходящим. Дух стоял за деревом, буквально в полуметре от Яны, укрывшись черным балахоном с капюшоном — тоже следил. Девушка чувствовала, как он потешается над цирком, который затеял Костя. А чуть позже, когда столб пламени взмылся вверх, пожирая гроб с покойником, Маша увидела в огне очертания извивающейся фигуры. Это была женщина. Она оглушительно кричала, но её никто вокруг не слышал. Кроме Маши. От этих жутких истошных воплей хотелось сбежать или хотя бы заткнуть уши, вот только свеча в руках мешалась. Неожиданно девушка ощутила острую, пронзающую боль в области сердца, и в тот же миг её ноги обмякли, словно из них исчезли все кости. Крик фантома доносился как сквозь вату, а перед глазами всё расплылось. Понимая, что сейчас просто потеряет сознание, Маша медленно опустилась на землю, опасаясь случайно не рухнуть в костёр.
— Бросайте свечи в огонь! — было последним, что она услышала.
— Что ж, показатели приходят в норму, но о выписке еще пока говорить рано, — заботливо произнёс милый усатый доктор, — Где-то с недельку придётся позагорать на нашем курорте.
— Хорошо, как скажете, — слабо кивнула Маша в ответ.
— Ты замечала в своём состоянии раньше какие-нибудь признаки микроинсульта?
— Инсульт? Я думала, он бывает только у взрослых.
— Распространённый миф. Это может произойти с каждым.
— А какие у него признаки?
— Внезапные головные боли, онемение пальцев, мышечная слабость, тошнота без отравления, шум в ушах, озноб, — доктор принялся загибать пальцы, но Маша его остановила:
— Да, такие симптомы периодически были, но я не придавала им значения. У меня в последний месяц не жизнь, а сплошной стресс.
— А теперь придётся придавать. После выписки — контролируй своё здоровье, не затягивай с посещением врача и обязательно принимай все лекарства, что я тебе выпишу. Договорились?
— Конечно. Это ведь в моих интересах.
Когда за мужчиной закрылась дверь палаты, Маша свернулась калачиком на кровати и задумалась. Уже прошло пять суток с той ночи на кладбище, и за всё это время дух ни разу её не посетил. Это радовало и пугало одновременно. Почему он исчез? Может быть, что-то произошло, пока она была в отключке? Что если Косте всё-таки удалось прогнать Баженова и теперь ни ей, ни Яне ничего не угрожает?
