«Боже мой, Яна, если ты каждого чудика будешь воспринимать так близко к сердцу, то точно с ума сойдешь!» — пыталась я успокоить себя. Выбрав в плейлисте весёлую песенку, сделала громче звук в наушниках, и попыталась направить мысли в другое русло. Например, поразмышлять о предстоящем отпуске. Ехать на отдых мне было не с кем — моя Ирка занята работой, а других близких подружек у меня нет. Может, стоит отправиться куда-нибудь одной? В Питер или в Сочи… Смотря на что хватит денег. Или найти себе компанию через интернет? Или купить автобусный тур? Там точно найдётся такая же одиночка как я!
Размышляя о насущных делах и подсчитывая свои финансы, я не заметила, как подошла к арке, ведущей сквозь соседскую многоэтажку к моему дому. Обычно этот проход ярко освещал фонарь, но почему-то сегодня он не горел. То ли включить забыли, то ли лампочка перегорела. Я ощутила, как на меня накатывает холодная волна страха, и невольно замедлила шаг.
— Это не рынок, а всего лишь арка. Там нет ничего страшного, ты пройдёшь её за десять секунд, — шепнула я себе, но спокойнее не стало. Сердце быстрее обычного колотилось в груди. Набрав в грудь побольше воздуха, будто перед прыжком в воду, я шагнула в темноту.
«Просто иди вперёд. Не смотри по сторонам», — велел внутренний голос. Однако краем глаза я заметила сбоку какое-то движение. На рефлексе я повернула голову и едва не вскрикнула от неожиданности. У противоположной от меня стены, почти сливаясь с ней, стоял высокий человек в черном балахоне. Его голова и лицо скрывались под широким нависающим капюшоном. Мужчина это, женщина или крупный подросток было не разобрать.
Не сбавляя скорость, я шла дальше, а взглядом оставалась прикованной к таинственному незнакомцу. Почему он — или она — там стоит? И почему в балахоне?
— Эй, куколка! Огоньку не найдётся? — вдруг прохрипел этот человек, от чего я дёрнулась в сторону, стукнувшись плечом об арочный столб.
— Не курю, — пискнула я и бегом рванула на освещенную часть улицы, не заботясь о том, как моё поведение выглядит со стороны. От незнакомца в балахоне исходили флюиды опасности, и интуиция посоветовала мне там не задерживаться. Оказавшись в спасительном свете фонаря, я обернулась. Проход в арке был пуст — никакого человека в балахоне там не стояло. Да и вообще: с этой стороны дорожка уже не казалась мне такой тёмной.
«Это всё нервы!» — потрясла я головой и, переведя дух, направилась к своему дому. Однако шестое чувство снова шепнуло о том, что за мной кто-то наблюдает…
В выходной разразилась непогода. Дождь лил как из ведра с самого утра, периодически гремела гроза, разрезая небо яркой молнией, а ветер гнул деревья к земле. МЧС рассылали сообщения о штормовом предупреждении и советом по возможности провести этот день дома. Собственно, так я и сделала. Проспав до обеда, я приняла душ, притащила из кухни в свою комнату целую кучу вкусняшек и залипла на сериале «Американская история ужасов».
К семи часам вечера домой вернулась Ира.
— На улице — просто жуть что творится! — пожаловалась она, стоя в прихожей мокрая до нитки, — Зонтик не спасает. Если дождь не утихнет к ночи, то завтра придётся плыть до работы на лодке.
— Ох, как же удачно совпало, что сегодня и завтра у меня выходные, — довольно потянулась я, — А с другой стороны жаль. Придётся торчать дома вместо того, чтобы гулять и веселиться.
— Никуда сегодня не пойдёшь?
— Куда идти-то в такую погоду?
— На очередную свиданку, например.
— Не-а. Хочу просто отдохнуть. Неделька выдалась тяжёлой. Сначала Машка чокнутая нервы вымотала, клиенты на работе каждый день доводят, еще и Антон…
— Этот парень так от тебя и не отстал?
Я кивнула в ответ.
— Позавчера подкараулил возле офиса. Представляешь?
— Ужас! — всплеснула руками Ирина, — Он сумасшедший что ли?
— Не знаю. Но я ему пригрозила полицией и, надеюсь, он понял, что это не шутки. Хотя ощущение, будто за мной кто-то следит, так и не покидает, — вздохнув, призналась я подруге.
— Это от нервов. Тебе действительно надо хорошенько отдохнуть, — сочувственно произнесла она.
— Давай сегодня испечем блинчиков, поболтаем о всяких пустяках или комедию посмотрим, а? — предложила я, внезапно ощутив острое желание какого — то простого домашнего уюта.
— Всеми руками за! — широко улыбнулась Ира.
Вечер прошел замечательно. Мы перемыли косточки всем моим ухажерам, обсудили работу и модные новинки, наелись блинов, а потом громко хохотали над фильмом «Однажды в Вегасе». Лишь в полночь разбрелись по своим спальням. Я завела будильник на восемь — утром мне нужно было съездить в парикмахерскую — и зарылась под одеяло, моментально погрузившись в сон.
Что разбудило меня, я так и не поняла. Быть может, эти жуткие тени, скользящие по комнате?
