- В походе точно применение найдешь. Не надо объяснять, для чего?
Я помотал головой. Для обеззараживания речной воды лучше не придумаешь. Это у нас наливать воду в серебро бесполезно - промышленных отходов в реках предостаточно. А здешние недоразвитые микробы мрут, как мухи. Я передал друиду телефон, смотанные наушники и зарядное устройство.
- Возьми, на память. Такое только через восемь веков придумают. И музыку послушаешь, и ночью дорогу посветишь.
- Нет, не стоит, - отказался Рантгор. - Этой вещи не место в нашем мире. Уходишь сам - забери артефакт с собой.
- Какой артефакт? - удивился я.
- Для тебя это - лишь средство связи с развлекательными и полезными функциями, а для всех остальных - технически сложное устройство неизвестной цивилизации. Да здесь войны начинались из-за менее весомой причины. Так что бери назад, пригодится.
И все - слова закончились. Постояв немного, мы похлопали друг друга по спине и разошлись. Рантгор - к священному дубу, а я - в город Уилтшир, где находилась резиденция графа Пембрука. Грех не воспользоваться приглашением тамошнего сержанта...
Не знаю, как советуют путешествовать именитые туристы, но ночью идти мне понравилось. Днем я бы уже запарился от такой нагрузки. Хоть и холодновато еще, но весна все-таки. Луна ярко светила в небе, освещая мою дорогу в неопределенное будущее, и я шел, ассоциируя себя со Звездным Лордом, весело скачущим по руинам чужой планеты под Руперта Холмса. Наушники уже похрипывали на отдельных тонах, прося замены, но в целом настроение было превосходным. Грусть от расставания с Рантгором потихоньку проходила.
Утром взял правее, в сторону небольшого хутора. Его хозяин часто пользовался нашими услугами, и я надеялся на хороший прием. Так и оказалось. Я был вымыт, накормлен и напоен, даже неплохо вздемнул в приличной кровати. Крестьянин разбудил меня после обеда и предложил свои услуги по доставке меня в Уилтшир. Поэтому уже вечером я колотил посохом в ворота Уилтон Хауза. Видимо, я не первый проситель, потому что солдат у ворот пропустил меня без проблем, подсказав, где искать сержанта.
Было видно, что Маршал всерьез озаботился обучением персонала. Каждый барон обязан был предоставить в распоряжение короля определенное количество человек, в зависимости от собственной значимости. Уильям Маршал был, по теперешним меркам, мегакрут, и войско должен был предоставить большое. Внутри замка находились соломенные манекены, изображающие лошадей, людей в различных позах, просто соломенные тюфяки. Сегодняшнее обучение уже закончилось, и только отдельные новобранцы, хакая, вонзали копья в прессованную солому. Остальные находились кто где, во все глаза глядя на невиданную диковину: друида, про которых говорили, что их давно не существует. Друида, пришедшего наняться в королевскую армию, в Крестовый поход - битву за христианские святыни.
Из замка, расталкивая собравшихся солдат, вышел сержант.
- Вообще-то я не думал, что ты придешь, - сказал он вместо приветствия, пожимая руку. - Пойдешь воевать за христиан?
- Ты у каждого новобранца спрашиваешь, почему он к тебе пришел? – парировал я. – Пришел – бери. Не устраиваю – уйду назад, попытаю счастья в другом месте.
- Обижаешь! Я знаю, каков ты в деле, такие бойцы всегда нужны. А солдат, да еще с головой – вообще на вес золота. Я могу спросить у новобранца, каким видом оружия владеет, и отправить его в копейщики, либо в арбалетчики.
- Из арбалета я ни разу в жизни не стрелял.
- Не ты один – вон их у нас сколько. Пойдешь в копейщики, а там видно будет.
- Эй, что здесь за цирк? – раздался властный оклик. Со стороны дворца, расталкивая солдат, подошли несколько рыцарей в доспехах. Я узнал Уильяма Маршала, за ним стоял Артур Бэкхэм. Как он здесь оказался?
Сержант вытянулся в струнку.
- Ваше сиятельство, сей человек – мой хороший знакомый. Пришел записываться в войско Вашего сиятельства. Мною определен в копейщики.
- Я хочу проверить, что он умеет, - вальяжно выступил вперед Бэкхэм. – Неуч в войске – хуже врага, верно? Строй нарушит, оружие бросит, к врагу перебежит. Я хочу проверить тебя, друид. Дайте ему турнирный меч.
Я посмотрел на Маршала. Тот нахмурился, неодобрительно глядя на рыцаря, но молчал. Круговая порука «людей в латах»? Ладно.
