Так! Походу, не отстанут. Черт, даже не знаю, что и делать. А если здесь вся страна - рабы с надсмотрщиками? Может, сделать доброе дело и спасти несчастных работяг от их тяжкой доли? Стану вроде как героем-освободителем, а там разберусь в местных реалиях и пойму, что же делать дальше. Одно в моих умозаключениях плохо - если я ошибусь, то переиграть уже не получится. И никто не узнает, где могилка моя... Что же делать?
Прибывший начальник, похоже, уловил мои сомнения. Он взял автомат у надсмотрщика, бросил его в грязь и поднял руки ладонями вверх. Мол, стрелять не собираемся. Ну, посох в грязь я бросать не буду, не дождетесь. Я отошел от мегалита и тоже поднял руки. Что дальше?
Парень удовлетворенно кивнул и пошел к порталу, поманив меня за собой. Ну, уже какое-то действие. Я подхватил рюкзак, посох и встал в центре круга камней рядом с ним. Снова атмосферная аномалия...
Ого! Мы оказались в огромном помещении с высоким сводчатым потолком и каменными стенами. Большие лампы, похожие скорее на хрустальные шары размером с волейбольный мяч, равномерно освещали зал ровным белым светом. Портал находился на небольшом возвышении со ступеньками. Идеально отполированные вертикальные камни были испещрены различными символами. Вдоль стен стояли различные стеллажи с каким-то лабораторным хламом. В углу на подставке вращался причудливой формы кристалл, подсвеченный, видимо, для красоты.
Пока я обозревал все это с широко открытым ртом, мой неопознанный спутник спустился с возвышения и терпеливо ждал, пока я немного освоюсь.
- Быр-быр! - сказал он наконец. Иди, мол, сюда. Я подошел, он взял меня за рукав и повел к кристаллу. По мере того, как мы подходили ближе, я ощущал нарастающее беспокойство, пока совсем не остановился, ошарашенный догадкой: кристалл начал пульсировать! Это ощущалось на уровне восприятия - волны накатывали на меня, как прибой на пляже, плавно, равномерно и неизбежно.
- Что, почувствовал? - спросил сзади насмешливый голос.
- Да уж, - согласился я, завороженно всматриваясь в кристалл. - На Священный дуб похоже. Примерно такая же пульсация.
- Какой еще дуб? - удивился в свою очередь собеседник.
- Деревянный, естественно. Эй, а почему я тебя понимаю? - запоздало спохватился я.
- Потому что теперь в твоем мозгу записана информация, умение, если хочешь. Первое время тебе трудновато будет воспринимать нашу речь, мозг должен приспособиться сравнивать услышаные слова с теми, что записаны в хранилище, но ничего, привыкнешь. А теперь, когда некоторые недопонимания устранены, ответь на пару вопросов. Как ты здесь оказался?
Да, действительно. Трудновато немного переводить набор звуков, издаваемых хозяином зала, в связную речь. Придется ассоциировать с понятной для себя, благо опыт в изучении языков уже немалый.
- А давай так. Ты вопрос - я вопрос. И тебе хорошо, и мне. Я ведь тоже хочу знать, где это я оказался.
Собеседник рассмеялся.
- А ты молодец! С тобой интересно. Заскучал я, иногда тоска страшная. Нет, ну, конечно, работы много. Сделано много, а планов - еще больше. Но иногда... Ладно, задавай свой вопрос. Только давай сначала присядем.
- Где я? Кто ты? Почему я... Елки, даже не знаю, с чего начать. Поможешь?
Парень улыбнулся.
- Конечно! Времени у нас много. Меня зовут Нингишзидда, ты находишься в моей лаборатории. Теперь твоя очередь. Как ты, человек, оказался в портале? Почему ты не знал языка, чтобы говорить? Это меня изумило и поразило. Все знают, ты - нет. И где взял Ключ?
- Так. Я сегодня что-то плоховато ориентируюсь, давай помедленнее. Языка я не знал, потому что я не местный. Это логично, улавливаешь? Разные страны - разные языки. Ключ у меня свой, и я за него столько пережил, что уже можно сказать - это мой личный Ключ. Меня зовут Роман, и черт меня побери, если я знаю, где нахожусь. Но, раз ты знаешь про Ключ, значит, можешь для меня хоть что-то прояснить.
Тут меня осенило.
- Подожди, как ты сказал, тебя зовут?!
- Нингишзидда. Местные люди называют меня Тот, бог мудрости. Мне очень интересно твое удивление. Меня ты не узнал, хотя должен был.
- Ну, я слышал про Тота. Осирис там, Гор с Сетом... Обалдеть... На... Настоящий бог... Так мы в Египте, да? А какой сейчас год?
- Первый шар после Потопа. Непонятен мне твой вопрос. А как должно быть?
- Меня зовут Роман. Судя по тому, где я оказался, я опять прыгнул назад, а не вперед. Если ты бог мудрости, ты меня поймешь. Я читал про египетских богов, они жили вроде за несколько тысяч лет до нас. Или даже больше.
- То есть, ты - из будущего, так? - Тот привстал, и его глаза недоверчиво сверкнули. - Не может быть! Возможность перемещения во времени практически не доказана, теория поля не в счет. Я инженер, технолог, строитель, конструктор... Я -Тот! Великий Птах учил меня. И я тебе не верю.
- Значит, я представляю собой яркий и самобытный плод твоего заблуждения. Ты мне вот что скажи: как мне к тебе относиться? На молекулы не разберешь для опытов? А то я человек нервный, я обидеться могу.
Тот хлопнул себя по колену и рассмеялся.
