Максим понял, что долго молчал, и Юле пришлось его поторопить. Он взял с компьютерного стола тяжёлую толстую книгу с твёрдой обложкой, на которой рельефным шрифтом золотого цвета было написано: "Большая Российская Энциклопедия".
- Ты вынес её из библиотеки? - удивилась девушка.
- Вообще-то это разрешено. Записываешь в журнал выдачи - и забираешь, - вздохнул парень и открыл книгу в том месте, где оставил закладку. - Здесь действительно есть статья о телепортации. Всё описывается только как теория, хотя издание совсем свежее, прошлого года.
- Понятно, секретно же.
- Да. Так вот, - Максим передал энциклопедию Юле и, сев в соседнее кресло, заговорил: - Если вкратце и по-дилетантски, то предполагается два типа телепортации: квантовая и дырочная. Нам не говорили, какую именно освоили военные, но из того, что я понял, это может быть только дырочная.
- Почему? - девушка смотрела в книгу, но не читала текст.
- Потому что переместить человека методом квантовой телепортации невозможно, - ответил он и смотрел на Юлю, пока она не подняла взгляд.
- И? - спросила она. - В чём проблема?
- А в том, - произнёс Захаров тоном детектива, наконец-то раскрывшего запутанное дело, - что для дырочной телепортации кабель НЕ НУЖЕН.
Девушка нахмурилась и покосилась на энциклопедию, словно там неожиданно появился ответ на повисший в воздухе вопрос.
- Так-то, - заключил он. - И мне теперь ОЧЕНЬ интересно, почему наши светлые головы всё-таки используют кабель.
- Может, технология ещё не отработанная...
- Нет, - ответил он так резко, что Юля вздрогнула. - Сама суть метода не подразумевает подобного. Между судном и "Атисом" не должно быть ничего. Толща воды - не помеха. Я знаю, о чём ты хочешь спросить, потому что и сам задаюсь тем же вопросом: зачем он нужен?
- Ну... - девушка, наконец, закрыла книгу и забарабанила пальцами с коротко остриженными ногтями по обложке. - Они могли придумать это.
- То есть, кабеля на самом деле нет? - вскинул брови Максим.
- Типа того...
- Нелогично, - покачал головой он. - Лишний элемент в уравнении. Бессмысленное усложнение лжи.
- А что тогда?
- Не знаю. Но мне это не нравится всё сильнее с каждым новым фактом.
- Моя версия многое объясняет, - негромко сказала Юля.
- Ты про то, что это большой обман? Нет, - возразил Максим. - Это я тоже не могу принять. Опять-таки, ненужные траты на изумительную иллюзию открытого моря, когда можно было элементарно якобы привезти нас на место, не выпуская из комнат.
- А ну-ка, - девушка открыла энциклопедию и принялась её быстро листать, ища, судя по всему, определённый раздел. Захаров молча наблюдал за ней, продолжая размышлять о том, для чего же служил кабель.
Ему не приходило в голову ничего, кроме канала связи, по которому необходимая информация передавалась на корабль. Какая именно? Любая: начиная от картинок с "выключенных" камер видеонаблюдения и заканчивая показаниями скрытых датчиков, регистрирующих малейшие изменения в показателях жизнедеятельности участников эксперимента. Правда, в этой версии был как минимум один существенный изъян.
Учёные уже должны были заметить ненормальное поведение Максима. Тогда почему они ничего не предпринимают?
"Возможно, так и задумано", - прозвучало в голове парня, и по спине его пробежал холодок.
- Вот! - воскликнула Юля, вычитав, наконец, что-то интересное. - Здесь написано, что Каспийское море и суша вокруг него сейсмически активны!
- Понимаю, к чему ты клонишь, - нахмурившись, произнёс Захаров. - Строить подводный комплекс в регионе, где возможны землетрясения, не лучшая мысль.
- Именно!
Максим несколько секунд смотрел на девушку, после чего изрёк:
- Мы не "где-то", а на дне. В подводном комплексе.
- Верь, во что хочешь. И я буду делать так же.
Следующая её фраза подействовала на парня, подобно мощной оплеухе:
- А ещё я хочу поговорить с остальными.
- С ума сошла? - вскинулся он. - И думать забудь!
- Нельзя же молчать!
- Если ты сделаешь это, я буду всё отрицать. В том числе и данный разговор.
Лицо Юли вспыхнуло.
- Да ты просто трус! - выпалила она. - Прячешься - и это после всего, что мы узнали?
- "Узнали"? - тоже повысил голос Максим. - Ни черта мы не узнали! Это всё догадки, предположения, фантазии. У нас нет твёрдых фактов - ни единого!
- Я не согласна!
Со всей ясностью парень почувствовал себя полным идиотом. За каким дьяволом он вообще стал обсуждать что-то с этой девицей? Не прошло и получаса после разговора со Светланой, из которого он вроде бы сделал выводы - и на тебе, те же грабли!
Память услужливо подсказала, что Юля пришла сама. А вдруг...
Вдруг это уловка?
Втереться в доверие, разговорить, выяснить, что ему известно.
"Нет!"
"А ВДРУГ?.."
- Тебе лучше уйти, - упавшим голосом произнёс Максим.
Девушка поднялась с кресла, оставив на нём энциклопедию и, дойдя до выхода, обернулась:
- Ты не сможешь делать вид, что всё нормально.
- Я знаю, - ответил он.
Она покачала головой и вышла из комнаты, вопреки ожиданиям Захарова не хлопнув дверью с размаха, а аккуратно прикрыв её.
Оставшись один, он опустился на кровать и закрыл глаза, надеясь провалиться в сон хотя бы на часок.
* * *
