Грузовой телепортатор (Максим продолжал мысленно называть его так) для непосвящённого мог показаться тоже очередным обычным помещением. Надпись на двери гласила, что посторонним доступ воспрещён, но, в отличие от входа на технические уровни, буквы чёрного цвета не угрожали, а скорее по-дружески предупреждали. Контроль здесь не предусматривался даже проектом - никаких постов, оборудованных мониторами и широким креслом для толстозадого охранника. Разве что камера видеонаблюдения скромно притаилась вверху. Индикатор под объективом не горел. С недоверием покосившись на неё, парень поднёс палец к панели на месте отсутствующего косяка и нажал клавишу "Открыть".
Он бы не удивился, если бы ничего не произошло. Отключение телепортатора от питания за ненадобностью вполне могло прийти на ум руководителям эксперимента. Дескать, зачем оставлять в него доступ, если добровольцы всё равно должны провести на "Атисе" не меньше месяца?
Раздалось негромкое уверенное гудение, и дверь плавно скользнула в сторону, скрывшись в стене. С небольшой задержкой вспыхнули лампы под потолком, осветив помещение телепортатора. Он оказался ощутимо крупнее тех, которые Максим видел прежде. Если "пассажирское" устройство он мог сравнить с кладовкой, то "грузовое" - с небольшим складом. Отделано оно было соответствующе: голый металл, никаких мониторов с рекламными видеороликами и даже ни одного стула. Сейчас помещение пустовало и потому ничто не мешало осмотреть его целиком.
Не без опаски Захаров шагнул в телепортатор. Он не сомневался, что для его активации нужно как минимум нажать несколько дополнительных кнопок на панели управления, да и без подтверждения с корабля перемещение вряд ли возможно. И всё-таки ему стало не по себе, когда он оказался внутри.
Собственно, осматривать было нечего. Голая металлическая коробка с двумя рядами флуоресцентных ламп под потолком. Максим надеялся, что сможет увидеть какие-нибудь устройства - например, излучатель или ещё что-то в этом роде. То, что проектировщики предпочли скрыть от обывателей под отделочными панелями в пассажирском телепортаторе. Увы, ничего подобного он так и не увидел.
"Может быть, Юля права? - мелькнула мысль. - Может, никуда мы на самом деле не перемещались?"
Но вид колышущихся волн, разбивающихся о борт "Академика Константина Вольнова", яркое солнце и освежающая свежесть моря напомнили Максиму, почему он сомневался в версии девушки.
Пускай он и не обнаружил того, что искал, Захаров испытал облегчение, покинув телепортатор. Он переключил внимание на панель рядом с дверью.
"Интересно, а как дать понять им, на поверхности, что готовится перемещение?" - задумался Максим.
Несомненно, этот ответственный процесс должен был быть согласован обеими сторонами. И то, что по плану в ближайший месяц активации оборудования не ожидалось, не снимало насущности вопроса. Допустим, случилось несчастье. Не обязательно глобальное ЧП с угрозой для всех обитателей "Атиса", а, скажем, приступ аппендицита у одного из счастливчиков-экспериментаторов. Захаров не видел в лазарете операционной (и это притом, что таковые имелись на субмаринах); вдобавок он сомневался, что квалификация Светланы позволяла ей брать в руки скальпель. Значит, должен существовать способ отправить запрос на корабль о внеочередном запуске телепортатора. И как это сделать?
У парня и в мыслях не было переходить от теории к практике, поэтому он осматривал панель, не касаясь её. Помимо кнопки, которая открывала дверь, имелось ещё две: зелёная с надписью "Вызов" и красная "Отмена". Обе были утоплены так, что их нельзя было нажать случайно, например, по неосторожности облокотившись на панель. Проще и представить трудно; даже слишком просто для такого устройства, как телепортатор - подобный набор больше подходил для обычного лифта.
Очевидно, что запрос на перемещение посылался кнопкой "Вызов". Но как узнать, дано ли подтверждение? Максим присмотрелся и увидел небольшие индикаторы вверху панели, сейчас бездействующие. Логика подсказывала, что они такого же цвета, как и кнопки. Простота проявилась и здесь: зелёный - разрешение, красный - запрет.
- И что это ты тут делаешь? - раздался за спиной недовольный голос.
Захаров, сердце которого резко набрало обороты, обернулся.
Это был Александр. Охранник.
"Естественно, - промелькнуло в голове Максима. - Кто ж ещё?"
Он отреагировал быстро, применив тактику, которая не раз выручала его в потенциально конфликтных ситуациях. Натянув самую искреннюю улыбку, он непринуждённым, почти легкомысленным голосом сказал:
- Да просто осматриваю это чудо техники.
- Вот как? - переспросил Александр, приближаясь к нему. Поскольку телепортатор находился в дальнем конце огромного помещения, не услышать появления охранника Максим мог только в одном случае.
Если тот крался, не желая быть обнаруженным.
- Ну, - тем же тоном ответил парень, с каждым шагом Александра нервничая всё сильнее. Кроме них никого на уровне не было.
- А мне показалось, ты вынюхиваешь что-то.
- Брось! Зачем мне это?
- Затем же, зачем ты втёрся в доверие к нашему технику.
