Как назло, партия разыгрывалась за партией, и не похоже было, что в ближайшее время игроки остановятся. Без Юли и Ивана в развлекательном центре, способном вместить не менее сотни человек, стало ещё менее уютно. Максим окидывал взглядом десятки пустых столиков с плотно придвинутыми стульями, пустующую стойку бармена, погружённую во мрак танцплощадку, и по его коже пробегали мурашки.
Несмотря на это, он бы предпочёл, чтобы членов группы осталось ещё меньше - за счёт Дарьи. Эта женщина, и прежде казавшаяся Захарову странной, теперь вызывала у него смешанное чувство испуга и злости. То, что она делала с едой, которую сама же потом и употребляла, не имело оправданий. Пускай другие стали жертвой заговора, но она определённо знала, что делает, с самого начала. Иначе и быть не могло - руководители эксперимента обязаны были подстраховаться, на случай, если телепортация сработает не должным образом. И Дарья даже не скрывала своего истинного отношения к остальным - достаточно вспомнить её вечную отстранённость.
Присутствовала здесь и Светлана, вместо привычных рубашки и джинсов надевшая платье. Один раз она попыталась заговорить с Максимом, и ему пришлось как можно увереннее и вежливее попросить оставить его в покое.
Время шло, а подходящий момент всё никак не наступал. Лишь к девяти часам Александр, наконец, поднялся из-за стола и, обменявшись с Евгением рукопожатием и коротким "Бывай", покинул развлекательный центр. Естественно, удостоив перед этим сидящего на галерее Захарова пристальным взглядом.
Но даже сейчас было рано. К технику подсела Светлана (специально она, что ли!) и разговаривала с ним не менее десяти минут. Максим мог ошибаться, и всё же ему показалось, что беседа у них достаточно откровенная. По крайней мере, женщина расположилась рядом с Евгением, можно сказать, вплотную, и не выказывала неудовольствия, когда его рука как бы ненароком задевала её неприкрытые колени.
Максим начал всерьёз опасаться, что они уйдут вместе, и ему придётся отложить осуществлением плана ещё на один невыносимый день. К счастью, фортуна, наконец, смилостивилась над ним - женщина вернулась на привычное место и продолжила смотреть кино.
Буквально заставляя себя не вставать, парень подождал для верности несколько минут. Ничего не менялось. Тогда он начал действовать.
Спустившись вниз, подошёл к Евгению и сел напротив него - на место, которое долгое время не удосуживался освободить Александр.
- Привет, парень, - сказал техник. - Дерьмово выглядишь.
- Знаю. И чувствую себя не лучше, - вздохнул Максим. - А Вы как?
- Да вроде пообвыкся тут. Не скажу, что готов сдавать нормы ГТО, но утку под кровать ставить пока рановато, - техник хохотнул, довольный шуткой, и взял колоду в руку. - По партии?
- Вообще-то, у меня другое предложение, - сказал Захаров и заговорщицки наклонился вперёд.
- Продолжай, - Евгений инстинктивно сделал то же самое.
- Я кое-что нашёл на... складе. Вообще-то я стараюсь не употреблять, поэтому взял скорее на всякий случай. И вот он, похоже, наступил.
- Ты о том, о чём я думаю? - глаза техника заблестели.
- Другого способа расслабиться и немного прийти в себя, я не вижу, - пожал плечами Максим. - Но в одного как-то совсем печально. И я подумал про Вас - как-никак, Вы однажды пошли мне навстречу, да и вообще.
- Она у тебя с собой? - спросил Евгений, растянувшись в улыбке.
- Оставил в комнате. Не хотел "светиться". Вы понимаете, - подмигнул Захаров.
- А то, - ответил тем же техник. - Значит, встречаемся у меня через десять минут.
- Через пять.
* * *
Пришло время самой рискованной части плана.
Евгений занимал одну из комнат на шестом уровне, где также проживали ещё четверо членов группы. Сейчас их осталось двое, зато самых опасных, если можно так выразиться. Маленькое послабление - комната техника находилась немного в стороне от остальных.
Куда бы Александр ни направился после игры в карты, он не встретился Максиму вплоть до того момента, как Евгений закрыл за спиной парня дверь. В этом помещении во время своих утренних поисков ключа Захаров не был, но ничего нового не увидел - обстановка практически не отличалась от других комнат. Правда, стерильная чистота кое-где начала уступать под натиском человеческого быта. На столе виднелись следы от кружки, на небрежно заправленной постели валялась одежда, не знававшая шкафов, на ковре кое-где виднелись крошки, а в воздухе витала смесь запахов пота и дешёвого одеколона.
Меж тем Евгений вёл себя гостеприимно. Он придвинул к журнальному столику два кресла и споро смахнул на пол лежавшие там презентационные листовки "Атиса". Заботливые экспериментаторы положили их в каждой комнате - свои Максим засунул в ящик стола, поскольку кричащая обложка со слоганом "Атис" - начало новой эпохи в истории человечества!" симпатий у него не вызывала. Подняв с пола одну из листовок и поставив на неё пластиковые стаканчики, мужчина виновато улыбнулся:
- У меня только такая тара.
- Да ладно, все свои же.
