— Нет, но он не пытался остановить меня, — Орихиме раскрыла свой телефон, перешла в галерею и стала прокручивать её, когда одноклассники наклонились поближе. — Это Таро-кун и его бабушка, это с фестиваля Танабата… Это, наверное, октябрь… О! Нашла! — она выставила телефон перед одноклассниками, чтобы они посмотрели на фото. Сильно раздражённый Улькиорра взирал на них с экрана. Воодушевлённые перешёптывания тут же прекратились, и парочка людей обменялась удивлёнными, взволнованными и испуганными взглядами.
— Эм…
— Разве это не тот парень, который работает в магазине Урахары?
— Нет, это тот иностранец, живущий у Арисавы.
— Это татуировки у него на лице?
— Орихиме, не опасно ли тусоваться с этим парнем?
— Он же старше нас, да?
— Иноуэ встречается с парнем постарше! — повторил один из фанатов своим товарищам, которые собрались в коридоре.
— Если Татсуки приняла его, значит, он не опасен.
— Сначала он мне не нравился, — сказала Татсуки, облокачиваясь о спинку стула. — Я бы сказала почему, но он подарил мне эти замечательные билеты, так что я просто не могу плохо говорить о нём.
— Как вы с ним познакомились, Иноуэ? — вперёд выступила девушка застенчивого вида. Улыбка Орихиме сникла. Она повернулась к Татсуки и Чизуру, ища помощи, но последняя плакалась другой грудастой девушке, а у первой глаза были такими же широкими, как у Орихиме. Хотя Татсуки всё же оправилась быстрее.
— Ребят, помните, на первом году старшей школы Химе пропустила много занятий, потому что её бабушка попала в больницу? — она, конечно же, говорила о времени, которое Орихиме провела в Уэко Мундо.
— Да-да! Я встретила его в больнице! — сказала Орихиме, стукнув кулаком по ладони. — Он работал в магазине подарков в холле, и я заходила туда каждое утро, чтобы купить бабушке цветы. Ну, он заметил, какой грустной я была, и предложил помочь мне, когда закончится его смена.
— О господи, как в драме! — пискнул кто-то. Щёки Орихиме налились румянцем, но это делало её ложь только убедительней.
— Так что мы гуляли по вечерам. Он такой прекрасный слушатель! Хотя один раз, когда он составлял мне компанию, он уснул на диване, просто потому что много работал, ну вы понимаете.
— Но что случилось после того, как поправилась твоя бабушка?
— Он, эм…
— Он получил диплом бакалавра и вернулся в город Каракура, где живёт его семья, — пожала плечами Татсуки. — Простите, я соврала, что он студент по обмену. Не хотела влипать в неприятности из-за того, что двадцатиоднолетний парень Орихиме спрашивал у меня, что подарить ей на день рождения.
— Иноуэ встречается с двадцатиоднолетним! — передавал фанат остальным в коридоре.
— Разве ему не исполнилось двадцать два в начале месяца? — спросила Татсуки, толкнув Орихиме локтем, отчего та покраснела ещё сильнее. Класс погрузился в сумятицу в очередной раз.
— Он приходил к тебе, чтобы придумать, что подарить мне? — Орихиме наклонилась поближе к Татсуки.
— Я сказала ему сводить тебя на свидание.
— Ой. Но он не… Стоп. В те выходные мы пошли в кино!
— Именно.
— Всё ясно! — перекричала всех Мичиру. — Мы просто пойдём в магазин конфет после уроков, чтобы Орихмечка нас познакомила!
Орихиме и Татсуки обменялись шокированными взглядами. Урю вздохнул, зная, что ему придётся пойти с ними, чтобы ничего не случилось, а Чизуру начала приглашать запить горе членов фан-клуба Орихиме.
******
Улькиорра стоял за стойкой, пялясь на магазин, в котором он всё расставлял по полочкам с утра, и который теперь был переполнен подростками в одинаковой школьной форме. Он не был слеп и видел все эти пристальные взгляды, выражающие любопытство и враждебность. Женщина, положившая голову на стойку, не была исключением.
— Прости за это, — простонала она. — Я не могла остановить их.
— Я не понимаю, что они здесь делают, — произнёс Улькиорра, сузив глаза при виде трёх трясущихся парней, спрятавшихся за полками. Орихиме выпрямилась.
— Ну, — она сложила пальцы вместе, — ты их заинтересовал.
— Чизуру заявила на весь класс, что Орихиме занята, и, клянусь, ты бы подумал, что она сказала им о приезде императора в город Каракура, — сказала Татсуки, осушая бутылку. — Кстати, спасибо за билеты. Вот правда. Я тебе должна.
— Нет.
— П-простите! Я бы хотела купить это! — сказала Махана, бросая на стойку больше конфет, чем ей было нужно. — Я подруга Орихиме, кстати. Махана Натсуй, — Улькиорра пробил конфеты, ничего не ответив. Позади него из кабинета вышел Урахара и радостно приветствовал школьниц.
— Рождественские конфеты на распродаже! — сказал он им, хотя и не устраивал такой распродажи. Татсуки догадалась, что он, как и Урю, находился здесь на случай, если Улькиорра решит очистить магазин от школьников, стреляя бала. Ей не хотелось думать, что это всё из-за количества собравшихся школьниц.
