— Касси, мне прямо здесь спустить с тебя штаны и отходить ладонью по заду или обождать, пока домой придем? — голос моего волка не сулил ничего хорошего.
— Мне нужно было... Понимаешь. А там мужики у костра. А тебя не было, я смотрела. Ну не позориться же при них...
Объяснения мои были сбивчивые и какие-то жалкие.
— В следующий раз, если приспичит, просто громко зовешь меня, ясно?
Я неуверенно кивнула.
— Надеюсь, следующий раз это будет дом или постоялый двор, — пробормотала униженно. — Не хочу, чтобы слышали.
— Никому здесь нет до тебя дела, Касси, кроме меня. Ты поступила глупо, надеюсь, больше такого не повторится.
Он разозлился. Я выдохнула и признала, что было с чего.
— Прости, — пробормотала покаянно. — Проснулась сама не своя, все тело болит, еще и это.
— Ты меня услышала, Касси, — обняв, он повел меня по тропинке. - В пути я всегда видел, куда ты пошла, и контролировал. Здесь же ты исчезла из виду.
Буквально через несколько шагов снова показался костер и наша телега. Я совсем недалеко отошла, как оказалось.
Правда, неясно, чего здесь околачивался тот чужак и чего вынюхивал.
Я обернулась в сторону кустов.
— Пробивал товар, — подсказал Руни. — Хотел разнюхать чего ценного в телегах торговцев. Да ты ему попалась. Не дала зайти с нужной стороны. Запомни: на таких стоянках безопасно только у костра в кругу своих. Отходить даже мужику в одиночку опасно. Натолкнется на такого вот любопытствующего в темноте — и может нож под ребрами у себя обнаружить.
— Я поняла, — закивала я и прижалась к нему ближе.
Генерал Вегарт хмурился. Тяжелая складка залегла на его переносице. Отбивая дробь пальцами по тяжелому деревянному столу, он внимательно вчитывался в очередной доклад. На его столе уже скопилось столько свитков, что дракон тихо приходил в бешенство.
— Почему, если проблемы, то они валятся как снежный ком? Что там с куницами?
Напротив генерала молча сидел молодой мужчина самого медвежьего вида. Верхние деревянные пуговицы на рубашке он даже и не пытался застегнуть — не сходились. В белоснежных волосах воеводы ярко играли блики от огня в камине. Он хмыкнул, словно оценив степень досады генерала, но смолчал. Его яркие оранжевые глаза следили за Вегартом, но лишний раз открывать рот он не торопился.
Слишком много рассказывали о наставнике Ханыма Руньярда в его родном фьефе. Да и прозвище «Бессердечный» за просто так не дадут.
— Джиан, что ты как воды в рот набрал? Говори уже, тигр. Нечего меня своими кошачьими глазами прожигать. Дыры проделаешь.
Военачальник снова хмыкнул.
— С куницами все улажено. Мелкий бунт подавили, зачинщиков высекли...
— Только высекли? — Вегарт оторвался от свитка.
— За требование дать больше еды в деревни у нас не вешают, — смело ответил тот, кто являлся младшим сыном фера северных тигров.
Пресмыкаться он не привык, да и сейчас юлить и подмазываться к генералу императора Айдана Свирепого был не намерен.
— Ладно, тебе виднее, что там и как. Тогда объясни, что вот это я читаю сейчас? Нет, красиво изложил, но давай словами, через рот. Твое понимание происходящего.
Джиан приподнял белоснежную бровь и, склонив голову, признал, что этот дракон действительно весьма схож характером с его ханымом. Та же простота в общении.
Он расслабился и выдохнул.
— Да что вы, оборотни, сложные такие, — вспылил дракон. — Носитесь со своей иерархией как...
— Не продолжайте, — тигр засмеялся. — Я знаю это выражение. Слышал до конца. Нет, уверяю, со своими яйцами я так не ношусь. Но все же...
— Я знаю, кто ты такой, Джиан Лютый, знаком с твоим отцом. Заносчивый фер, хоть и умный. Надеюсь, ты не в него характером, а то пока ты здесь будешь дорогую бумагу изводить своими каракулями, а я читать все это за чашечкой чая, можем и беду пропустить. Говори, что у тебя там, словами.
Тигр откинулся на спинку удобного стула и скривился. Ну, положим, про отца генерал не соврал — жутко нудный и медлительный. Временами даже душный. Уголок губ перевертыша приподнялся.
— Три дня назад вернулись разведчики и донесли интересные факты... — начал было он, но генерал тут же поднял указательный палец.
— Откуда пришли? — быстро подметил он, что Джиан упустил кое-какую информацию.
Сложив руки на груди, тигр весьма доходчиво дал понять, что отвечать не собирается.
— Послушай, парень, — Вегарт подался вперед. — Ты ведь знаешь, кто я.
— Генерал армии Северной империи драконов...
— Нет, мальчик, я тот, кто вырастил ханыма Руньярда, и я клянусь — не выложишь мне сейчас все как есть, я твою голову оторву и попинаю ее как мяч, если с твоим правителем случится беда. Он силен как никто, но бывает и так, что крысы скопом загрызают матерого кота. Так что или сам говоришь, или мне придется долго извиняться перед твоим отцом. За твою смерть.
