Так вот, вернувшись на поляну, где был разбит полевой лагерь, в котором я вместе с другими дамами дожидалась наших охотников, Император проигнорировал замершую в ожидании его знака внимания любимую фрейлину королевы (признанную первую красавицу Светлого леса, на все время визита назначенную быть официальной сопровождающей Его императорского величества) и, опередив Мирителя, демонстративно бросил свой трофей моим ногам. Все ахнули, шокировано смотря на наследника, которому, как мужчине, было нанесено оскорбление и насмешливо улыбающегося демона. Мир дернулся было в его сторону, но положение спас быстро сориентировавшийся Владыка. Он, бросив и свою добычу к моим ногам, объяснил, что тем самым отдает дань уважения к Золотому клану. Мол, только благодаря нашей самоотверженности в войне, они имеют возможность спокойно охотиться, жить и заботиться о своих любимых. После его слов к моим ногам полетели и все остальные добытые трофеи.
- Моэрини, мы закончили с прической, - голос одной из служанок заставил приоткрыть глаза. - Позвольте помочь вам с украшениями.
Кивнув, опять закрыла глаза. Как же я устала от всего этого. Да еще и интуиция не дает покоя, периодически поднимая внутри тревожное чувство. Хорошо, что сегодня последний день этого проклятого визита. Осталось только пережить бал и уже завтра можно будет со спокойной совестью вернуться в академию.
Легкий стук в дверь прервал мои размышления:
- Ли, ты готова? - дверь отворилась и Миритель восхищенно замер на пороге. - Любимая, ты превосходно выглядишь.
Подойдя ближе, он приглашающе протянул руку и я аккуратно вложила пальчики в его ладонь.
- Боюсь, мне придется сегодня с оружием в руках отгонять от тебя Катарского императора, - усмехнувшись, жених склонился и поцеловал мне руку.
- Мир, поверь, мне совсем не доставляет удовольствия его пристальное внимание, - я болезненно скривилась в ответ на его шутливое упоминание демона.
- Знаю, любимая, - эльф чуть потянул меня за руку, принуждая поднять с такого удобного, мягкого пуфика. - И постараюсь сегодня насколько возможно ограничить ваше с ним общение. Нам пора в зал.
Я скептически глянула на Мирителя и, подавив очередной тяжелый вздох, направилась к выходу. Интересно как это он себе представляет? За два дня визита я уже убедилась, что это демон делает только то, чего хочет сам.
* * *
ОТСТУПЛЕНИЕ. Светлый лес. Эльфийский дворец. Миритель.
Идя по коридору, я незаметно читал эмоции своей спутницы. Недовольство, усталость, раздражение, грусть... На мгновение мне даже стало жалко бедняжку, не обросшую еще защитным панцирем, необходимым для выживания во дворце.
Появившись в зале, мы с Ли, как обычно, сразу же оказались в центре внимания. Сотни различных взглядов буквально впились в нашу пару. Ли неуютно поежилась и я быстро послал в ее сторону успокаивающий и ободряющий импульс с толикой положительных эмоций. Благо с помощью наших браслетов это делать стало намного удобнее. Все-таки очень удобную вещь изобрели мои предки! Все чувства невесты были для меня как открытая книга. Правда, если Ли сосредотачивалась и поднимала свои экранирующие щиты, влияние на нее существенно ослабевало. Но в этом случае я сразу же старался отвлечь девушку, переключить ее внимание на что-то другое. Концентрация тут же снижалась и контроль постепенно восстанавливался. Способ работал на ура! Ли даже не догадывалась, что я практически постоянно контролировал ее эмоции и в случае надобности аккуратно их корректировал.
Тем временем моя невеста успела взять себя в руки и, глубоко вздохнув, растянула губы в приветливой улыбке. Ободряюще сжав ее холодные пальчики, я величественно повел свою спутницу вперед. Следом в зале появился отец с Этиль, а за ними и демоны во главе со своим Императором.
Не особо вслушиваясь в торжественную речь отца, я скользил взглядом по собравшимся в зале гостям. Приглашенных сегодня было значительно больше, чем в первый день. Внезапно, мое внимание привлекла незнакомая, весьма привлекательная эльфийка. Девушка эффектно выделялась на фоне своих соотечественниц. Высокая, стройная, с довольно большой для эльфийки грудью, тонкой талией и округлыми бедрами, обтянутыми легким платьем молочно-белого, струящегося атласа.
Девушка стояла недалеко от тронного возвышения и с непроницаемым лицом, пристально разглядывала мою невесту. Тонкие пальчики незнакомки машинально теребили тонкую витую цепочку с висящим на ней кулоном из большого прозрачного драгоценного камня. Неожиданно взгляд незнакомки скользнул в сторону и встретился с моим. Лицо девушки мгновенно преобразилось. В глазах появился призывный, игривый блеск, на щеках вспыхнул нежный румянец, а на губах расцвела многообещающая улыбка. Длинный изящный пальчик, до этого бездумно играющий с тяжелым украшением, нарочно медленно скользнул вниз и прошелся по краю глубокого декольте. Легкий наклон головы и ставший томным взгляд, окончательно убедили в том, что меня откровенно соблазняют.
