— Перед вами наследница клана золотых драконов и моя внучка, моэрини Лидианель Кха — нир Р'дар Аур'дрен.
Через некоторое время раздался мягкий женский голос:
— Встаньте, дитя мое.
Поднявшись, я замерла, ожидая продолжения. Владычица, красивая темноволосая женщина, с приветливой улыбкой внимательно рассматривала меня.
— Рада приветствовать в своем доме долгожданную представительницу золотого клана.
— Благодарю вас, ваше величество, — я склонила голову.
— До начала празднества еще есть время и я бы хотел пригласить вас, моэр Либеир, в свой кабинет, — в разговор опять вступил Владыка. Он скользнул по мне взглядом, на долю секунды задержав его на плече с меткой. — А вашу внучку проводят в комнату, где она сможет отдохнуть до начала бала.
— Как пожелаете, ваше величество, — дед склонил голову.
— Ваше величество, — обратилась к отцу Неринель, — вы не будете возражать, если я приглашу моэрини Лидианель ненадолго прогуляться по саду? У нас восхитительный Лабиринт и мне бы хотелось его показать нашей гостье.
Нери повернулась ко мне. В ее голосе проскальзывали нотки нетерпения и радости.
— Вы составите мне компанию, Лидианель? — Я постаралась скрыть улыбку, сохраняя на лице маску вежливого любопытства.
— Конечно, ваше высочество.
Вместе с принцессой, за нами увязались две фрейлины. Нери их представила как моэрини Дэниэль и Лаурель. Пока мы шли по коридорам дворца, обе девушки осторожно бросали на меня любопытно-оценивающие взгляды. Я же то и дело нервно скользила взглядом по сторонам. Не хватало еще сейчас столкнуться с Риэниром или Айрой. Но, слава Творцу, все прошло удачно и через некоторое время, по центральной лестнице мы спустились в сад.
Я наконец-то смогла рассмотреть место, с которым связаны мои самые трепетные воспоминания. В центре стоял большой фонтан с замысловатой скульптурной композицией в виде пирамиды по середине. Каждый ярус был посвящен различным мифическим персонажам — единорогам, русалкам, сиренам… Возможно, в этом мире они назывались по-другому — не важно. Главным было то, с какой художественной точностью они были созданы. Казалось, они только что двигались, жили своей жизнью и вдруг, повинуясь воле скульптора- волшебника застыли каменными изваяниями.
Эту скульптуру окружал большой круглый бассейн. Подойдя ближе, я смогла рассмотреть стайку маленьких юрких рыбок, скользнувшую в прозрачной воде. Фонтан окружали четыре цветущих клумбы, разделенные между собой широкими, засыпанными мелким белым гравием дорожками.
Невдалеке, за полосой подстриженных, словно под линейку, кустов раскинули свои ветви высокие деревья. Именно к ним мы сейчас и направлялись. Подойдя ближе, я с волнением узнала это место. Именно здесь, возле невысокой скамьи, спрятанной в искусно сделанном в стене кустарника алькове, я и целовалась зимой с Риэниром. Повернув голову в сторону дворца, я увидела ту самую террасу, ведущую из бального зала в сад. Воспоминания стремглав пролетели перед глазами, вызвав в душе шквал эмоций, сопровождающийся глухой болью.
Тем временем, Нери с фрейлинами, не спеша, двигались дальше по дорожке и уже миновали «то самое» место. Остановившись в тени одного из раскидистых деревьев, принцесса повернулась ко мне:
— Значит, вы и есть та загадочная золотая, появившаяся год назад и так тщательно скрываемая родственником, — она внимательно смотрела на меня, но в глазах были отчетливо видны смешинки и радость.
— Да, ваше высочество, — взяв себя в руки, я с улыбкой приняла участие в этом спектакле для двух сопровождающих нас девушек. — Как вы знаете, я росла в другом мире и только год назад вернулась на родину. Мне потребовалось много времени, что бы вникнуть в особенности этого мира.
— Другой мир, — прижав руки к груди, восхищенно воскликнула Дэниэль. — Расскажите нам о нем! Как вы жили там, чем занимались… Пожалуйста!
— Простите, моэрини, но рассказ может занять очень много времени, — я улыбнулась и слегка отрицательно покачала головой. — Я боюсь не успеть рассказать до начала бала даже части занимательных и удивительных историй из моей жизни на Гее.
— Я надеюсь, моэрини Лидианель теперь будет частым гостем у нас во дворце и обязательно поведает нам свою историю, — Нери улыбнулась в ответ.
— Обязательно, ваше высочество, — я уважительно склонила голову.
