— Ну же, Риэн, поцелуй скорее свою невесту и скажи, что ты ее безумно любишь, — повелительница слегка нахмурилась, пристально смотря на сына. Несколько минут тишины и два скрестившихся взгляда матери и сына, явно мысленно общающихся между собой. Но вот стиснув зубы, Риэн сделал первый шаг к своей невесте.
Я замерла, наблюдая, как медленно принц подходит к Айре и склоняется к ее губам. Сердце болезненно сжалось, когда их губы соединились. Чувство неприязни, вины, раздражения ярким всплеском пронеслись по телу, в тот момент, когда невеста, по-хозяйски обхватив рукам шею наследника, зарылась яркими наманикюренными ноготочками в его густые волосы. Одна, две, три… Мое сердце громко стучало в груди, отсчитывая секунды этой моей пытки. Слезы разочарования застилали глаза. Ведь только что эти губы целовала я, наслаждаясь их нежностью и мягкостью. А теперь другая безжалостно стирает с них мой вкус.
Я опустила взгляд, чтоб больше не видеть этого. Мир осторожно накрыл своей рукой мою холодную ладошку, лежащую на его локте.
— Простите, ваше величество, — он учтиво поклонился королеве, — Если не возражаете, мы с Лидианель хотели бы продолжить прогулку по вашему прекрасному саду.
— Конечно, конечно, — Повелительница любезно нам улыбнулась, — не смею вас задерживать.
Поклонившись, я развернулась и словно механическая кукла пошла вслед за Мирителем. В этот момент за спиной раздался голос принца, обращающегося к своей невесте:
— Айра, я люблю тебя и, поверь, так же как и ты, считаю дни до нашей свадьбы.
Это была последняя капля. Слезы рекой полились из глаз. Ноги перестали держать и я стала медленно оседать прямо на дорожке. Почувствовав неладное, Мир крепко вцепился в мою руку и быстрым шагом практически затащил меня за высокую зеленую стену кустарника соседней аллеи. Она надежно скрыла нас от любопытных взглядов. Остановившись у первого попавшегося алькова, эльф схватил меня за плечи и резко встряхнул:
— Ли, быстро возьми себя в руки. Сейчас не то место и не то время, чтобы позволить себе показывать чувства.
Я потрясенно подняла глаза на Мирителя:
— Ваше высочество…. - начала я, но Мир тут же меня перебил:
— Ли, перестань. Сейчас не до пафосных речей, — и увидев мое выражение лица, он продолжил:
— Да, я все прекрасно знаю. Мы с Риэном почти сразу вычислили, кто на маскараде скрывался за темно фиолетовой маской. Но только не знали, что ты золотая. До сегодняшнего вечера….
Не выдержав напряжения, я без сил рухнула на невысокую скамейку.
— И что теперь? — я опустила голову и грустно усмехнулась. — Мне уходить из академии?
— Зачем? — Мир присел рядом и аккуратно поднял мое лицо. Внимательно смотря мне в глаза, он с легким упреком в голосе произнес: — Неужели ты до сих пор так и не поняла — я не враг тебе. И помощь свою предлагал сегодня абсолютно искренне.
Я смутилась. Действительно, почему я сразу думаю о плохом? Ведь только что благодаря именно Миру мне удалось избежать большого скандала. Если бы эльф вовремя не появился, повелительница могла застать нас с Риэном самозабвенно целующимися и незамечающими никого вокруг. При имени принца сердце вновь болезненно сжалось и на глазах выступили слезы. Я постаралась незаметно их стереть. Хватит! Сколько можно! Нельзя тешить себя иллюзией возможного счастья. Риэн скоро станет правителем и женится на Айре, а мне надо поскорее успокоиться и найти своего сса'ашах. Да, будет тяжело, но ведь рядом будут друзья. Повернув голову, я тепло посмотрела на своего сопровождающего:
— Спасибо тебе, Мир! — я благодарно улыбнулась… другу? Да, наверное, уже да. С сегодняшнего вечера Миритель перешел из категории «знакомых» в категорию «друзей».
— Не за что, — молодой человек улыбнулся и, прошептав заклинание, материализовал небольшое зеркало. — А теперь приводи себя в порядок и давай возвращаться в зал. Ты слишком долго отсутствовала и это могли заметить.
Кивнув, я тут же спешно начала вытирать следы от мокрых дорожек на щеках. Мир с улыбкой наблюдал за моими действиями:
— Знаешь, я никогда не думал, что наблюдать за девушкой, занятой наведением красоты так интересно.
Закончив свое занятие, я вопросительно повернулась к Миру. Он с легкой улыбкой внимательно оценил мои успехи и, аккуратно поправив выбившийся из прически локон, встал и галантно предложил свою руку.
Вернувшись в зал, мы тут же увидели кружащуюся в танце пару наследника и его невесты. Девушка сияла довольной улыбкой, а принц крепко прижимая к себе, с улыбкой смотрел в ее глаза.
Больно прикусив губу, я постаралась придать лицу равнодушное выражение. Мир кинул на меня сочувствующий взгляд, немного наклонился и тихо сказал:
— Давай найдем моэра Либеира, — он немного замялся и продолжил: — Но если хочешь, я могу сразу проводить тебя до комнаты.
— Нет, вначале стоит показаться деду.
«Либеир! Я вернулась», — мысленно потянулась к родственнику.
«Ли! Ты отсутствовала слишком долго! Что случилось?» — его голос был взволнован.
«Все в порядке. Мы гуляли по парку с Мирителем. Ты лучше скажи, где тебя искать?»
Но тут я уже и сама заметила спешащего ко мне деда.
