— Хорошо. Вы просто спите вместе, — Террон не спрашивал, он констатировал факт причём язвительно и некрасиво. В конце концов он слишком хорошо знал, как моральные устои различаются в разных мирах. Почему бы в современном и продвинутом Эдеме не считать такие отношения нормой?
Рей медленно взяла Террона за воротник и произнесла прямо в лицо:
— Послушай, ты… Моя личная жизнь и мои близкие друзья не должны тебя никоим образом волновать. Оставишь их, и тогда я не буду трогать тебя, — вот теперь она была настоящей, подумал Террон.
Он поднялся, возвысившись над девчонкой на полголовы, и улыбнулся:
— Рад, что мы наконец отбросили формальности и ты оставила свою манеру использовать мой титул, — то, что Рей все ещё держала его за ворот, лишь усугубляло ситуацию. Террон нависал над ней. Рей вдруг почувствовала себя пойманной в ловушку, хитро и заранее расставленную им. Этого он добивался? Вывести её из себя? Нова отпустила воротник Ориона.
— Ревность — не то чувство, что вы должны испытывать к своим телохранителям, — Нова старалась быть спокойной и сдержанной, указывая, что не только она нарушает правила.
Орион задержал дыхание. Нова тоже бьет без промахов. Ревность. Пожалуй, да, глупо было это отрицать после всего. А ещё желание. Нежность. И от этого он уже не может отказаться, так что плевать он хотел на чертовы правила.
— Десять минут истекли, — сказал принц сам, ставя точку в разговоре и убирая руку Рей от себя.
Следующий час превратился для Рей в ад. И почему она сразу после того разговора не послала Ориона ко всем чертям? Неужели над ней взяло верх желание выиграть у него бой и поставить на место? У того, кого она бессознательное боялась ещё пару дней назад. Но не сегодня.
Орион слишком разозлил Рей, задев её друзей. Тот, кто в бешенстве, не может бояться, и Нова, охваченная яростью, без раздумий вступила в бой с опасным противником. Она фехтовала на мечах с Орионом и Арморией. Первым же делом Рей попыталась убрать Террона. Это заняло больше времени, чем она хотела. Но принца выбил из игры именно её удар. Это была последняя на сегодня победа. Затем Армория разрубил её своим огромным мечом.
Всего прошло три сета. Во втором королевская пара убрала её синхронными движениями сразу. После чего Рей наблюдала, как сражаются Орион и Сигурд. У Террон, равноценно работал обеими руками, а ещё у него была странная манера менять вид оружия во время боя. Виртуальная реальность позволяла делать это в считанные мгновения, но обычно новички не справлялись так ловко. Сразу эту особенность Рей не заметила. Так, наблюдая со стороны, как принц все чаще меняет клинки, она начала задыхаться от осознания, что это работает проявление той самой силы призывать мечи из пустоты.
Последний сет был самым отвратительным. Рей хотела убрать первым делом Арморию, так как теперь считала его элементом, мешающим ей в бою против Террона. К удивлению, Орион словно продолжал её движения против Сигурда. Они в странном единении в считанные секунды выиграли у «королевского щита». Лишь когда тот ушёл с поля, чувствуя спиной приближение Ориона, Рей поняла свою ошибку. Террон тоже убрал Сигурда, чтобы тот не путался под ногами. Тут и началось самое пекло.
Сложно было назвать это боем. Ни одного удара, нацеленного на победу, лишь фехтование, взмахи и уколы в паре сантиметров от опасных зон и её увороты. Один клинок, два, три…
Что это было? Орион до сих пор не верил в её способности и проверял? В голову Рей пришло воспоминание о тестировании, что она проходила перед выпуском из академии. То отвратное чувство, когда доли секунд превращаются в нечто весомое. В то, что может сломать карьеру или жизнь. Если хочешь чего-то добиться, ты должен быть быстрее и точнее всех.
— Плохо, курсант Флейм — всего девять секунд, — сказал инструктор по Вирт-бою, когда Марк получил очередную пулю в лоб и покинул симуляцию.
Непривычно бледный и молчаливый Марк вернулся в строй. Ему всегда с трудом давалась работа против противников, лишенных сознания.
— Нова, вы следующая, — Рей сделала шаг вперед и надела на голову шлем.
Голограмма зелёными сотами разбежалась по стенам. Привычное закрытое стрельбище и две автоматные турели с перекрестным огнем… Нет, не две. Необычная деталь заставила Рей напрячься. По какой-то причине турелей было три. Ошибка? У всего курса их было только две…
— В чем дело, Нова? — с издевкой спросил инструктор. — По предварительной калибровке вам прогнозируют второй уровень интуиции. Вперёд, покажите нам класс. Возможно, вы осилите и первый уровень.
Рей поняла, что это показательная порка. За что? За то, что это упражнение ей всегда давалось слишком легко?
Рей, стиснув зубы, встала в привычную боевую стойку. Без оружия.
Победить? Нет, здесь нельзя было победить, лишь проиграть рано или поздно. Лучше поздно.
— Пять секунд и две десятые. Плохо, очень плохо, Нова, — с насмешкой сообщил инструктор, когда Рей вылетела из симуляции. До обидного короткое время. Меньше, чем у Марка. Меньше, чем вообще у кого-либо из курса…