Медик сменил ампулу и вколол Каю. Рей, снова поймав изменившееся выражение лица друга, вытянулась в напряженную струну. Она по блеску глаз могла узнать препарат — особый коктейль из нейростимуляторов, поднимающий реакции и адреналиновый фон. Все так серьезно?
Последней была сама Нова. Выстрел лекарства в шею на секунду заставил тело содрогнуться, потом тепло разлилось по жилам. Нова устояла на ногах. Теперь стоило подождать не менее получаса, прежде чем препарат наберет силу.
— Рейлин, — хмыкнул Марк и подставил локоть, напоказ предлагая девушке сопровождение. — Прекрасно выглядишь.
Как только Нова смогла сфокусировать внимание на Марке, тот поймал предупреждающий и колкий взгляд.
— Рад, что должен сопровождать тебя, а не Кая, — отметил Марк.
Нова через силу улыбнулась и взяла друга под руку. Шутка была бы смешной — Марк в черном с Каем в белом точно выглядели бы нелепо — но ситуация не располагала к веселью.
Они прошли молча весь особняк. Приятным оказалось лишь то, что обувь Нова подобрала удобную и не сильно выбивающуюся из образа женщины на званом ужине. Зато когда они оказались рядом с зеркалом в парадном холле, Рей пришлось сильно сдержаться, чтобы зло не прошипеть какое-нибудь ругательство.
Высокий Марк в строгом чёрном костюме выглядел великолепно, пиджак сидел как влитой. Платье на девушке рядом с Флеймом тоже сидело как вторая кожа, кажется, демонстрируя все изгибы. Вот только Нова и сама не подозревала о наличии у себя такой фигуры. Да и вырез на груди был чересчур глубоким, особенно в сочетании с открытыми плечами. Со сдержанностью платья Рей, похоже, погорячилась.
Марк тут же поймал её негодование и успокаивающе похлопал по руке:
— Будешь так краснеть, точно ни один мужчина мимо не пройдёт.
— Всё так ужасно?
— Все прекрасно, — улыбнулся он. — Просто для тебя непривычно, и это написано на твоём лице, делая тебя слишком уязвимой для… атак.
Нова выдохнула и постаралась забыть, что увидела в зеркале, безуспешно представляя, что на ней обычный форменный костюм.
Флаер как всегда ждал Террона у парадного входа особняка. Он шёл молча, вот только шаг за шагом медленно понимал, что на привычном месте Сигурда сидит девушка. Когда Орион понял, что это Рейлин, он остановился, не в силах сдвинуться с места. За спиной принца выругался Ларс. Даже его появление Новы в эскорте выбило из равновесия, обычно он не позволял себе подобных слов.
— Я скажу, чтобы её убрали из охраны и машины, — сказал Ларс, будто хотел успокоить Террона или самого себя.
Орион резко дернул головой в его сторону:
— Нет, — противоречие поселилось под рёбрами и заскреблось острыми когтями. — Мне всё равно, — сквозь зубы сказал он.
Прощальная шпилька Эдема. Они не виделись с Рейлин два дня. Террон даже перестал следить за камерами, стараясь сосредоточиться на подготовке к этому вечеру. Но Эдем, похоже, решил предоставить ему напоследок шанс вдоволь налюбоваться Новой — по самое горло. Внутренне Орион огрызался и злился, как собака на цепи, неспособная сорваться вперёд. Снова жаркое чувство к девушке превращалось в злость.
Не можешь любить — ненавидь.
Ларс не зря так напрягся, но Террон назло ему, себе и Нове уже решил, что выдержит это испытание. Иначе кто он?
Принц сел в машину, смотря исключительно в окно.
— Всё в порядке, можно отправляться? — довольно дружелюбно спросил Флейм за рулем.
В кабине воцарилась тишина, Марк даже почувствовал её вес и вкус. Принца разрывала злость и что-то странное… желание оставить всё как есть. Нова же напряжённо ждала ответа, сама она не имела права распоряжаться сейчас.
Помощник принца ответил за всех:
— Всё в порядке, едем.
Они наконец опустились к съезду машин, те выстроились перед алой дорожкой, по очереди выпуская людей. Нова сжала зубы: пресса — множество людей, настоящее живое море. Хорошо, хоть над ковром был навес, закрывающий его сверху. В этот раз никто не сможет выстрелить с крыши. Но такая активная толпа напрягала. Рей мысленно проверила остроту своих реакций…
Когда пришла их очередь выходить, Нова, зная правила, открыла дверь машины. Она должна была выйти первой, чтобы проверить обстановку и выпустить принца. Но хлопок его двери разрушил надежды Рей выполнить работу правильно.
Нова и Орион практически одновременно покинули флаер. Террон даже успел подать ей руку под вспышками фотокамер. Рей вначале проигнорировала её, обводя взглядом журналистов, пытаясь вычислить, откуда может исходить опасность.
— Ваше Высочество, не нарушайте протоколы, — тихо, почти шёпотом выдавила Рей из себя, в конце концов взяв Террона за руку, чтобы быть к нему ближе и лучше чувствовать возможные атаки на принца.
Террон в такой близи к девушке лишь скользнул взглядом в глубину её выреза на груди и резко отвернулся. В машине он и не рассмотрел, во что Нова одета… Слишком открытые плечи, шея … грудь. Распущенные волосы лежали волной на одном плече, верх Рейлин был почти неприлично оголен.