— 1:1, — он напомнил Лайтнинг, что счёт их побед давно открыт, и не она первая спасла чью-то жизнь.
Лайтнинг хотела ответить хоть что-нибудь, но в её дверь постучали. Она мазанула по Ноктису взглядом и отвернулась, открывая. На пороге стоял Клауд с пластиковым пакетом в руках.
— Вовремя, — неслышно прошептала Лайтнинг одними губами и почувствовала толчок. Принц вышел, закрыв девушку от Страйфа собой.
Ноктис смотрел в глаза Клауду. Парень, задрав подбородок, секунду оценивал ощутимые волны агрессии, исходившие от Кэлума, затем кинул взгляд на свою подругу за его плечом:
— Лайт, все в порядке? — спросил Клауд спокойно, будто принца и не было перед ним.
— В порядке, — хмыкнула Лайтнинг. - Его Высочество уже уходит.
Ноктис повернулся:
— Мы не закончили…
— Закончим наш разговор завтра, он подождёт. Сегодня был слишком тяжёлый день, —тверже сказала Лайтнинг.
Ноктис, раздираемый злостью и желанием сохранить хоть какое-то достоинство, вышел из апартаментов, толкнув в плечо стоявшего на его пути Клауда. Он не попрощался, даже не обернулся, направляясь в свою комнату.
***
Клауд упал на стул, открывая железную банку, та зашипела в его руках.
— В этот раз даже не буду спрашивать, что это было, — сказал он.
Лайтнинг схватила спортивный костюм из шкафа и скрылась в ванной. Она и сама не знала, что ответить.
— Знаешь, он ведь снова хотел начистить мне… лицо. Причём прямо здесь. Он ревнует тебя?
Лайтнинг замерла, натягивая кофту. У неё была сильно развита интуиция, а вот эмпатия выскакивала редко и спонтанно, так что её никогда не брали в расчёт. Клауд же в равной степени апеллировал способностями, всесторонне рассматривая ситуацию. И если он это говорит, значит так и есть.
— Забей, — смутившись, сказала Лайтнинг из-за двери.
Отчего-то Лайтнинг было стыдно, особенно теперь, когда она по-настоящему осознала, что Ноктис проявляет к ней интерес определённого характера.
Фэррон уткнулась головой в ближайшую стену, прикрыла глаза и прошипела ругательство. Будто ей было больно.
Кэлум хочет её!
Мысль пульсировала в голове. Да так хочет, что у него чуть не сорвало башню. И Лайтнинг поступила правильно, остановив его, не дав совершить ошибку.
Лайтнинг вспомнила лицо Ноктиса, когда она впервые рассмотрела его после взрыва в порту. Волшебство того момента и осязаемая химия, что возникла между ними. Клэр готова была признать, что тогда произошло нечто потрясающее…
До того момента как они начали разговаривать. Они оба слишком непримиримые. Слишком резкие. Слишком одинаковые.
Фэррон привыкла бороться за себя и защищаться, чтобы даже подумать о том, хочет ли она его? Клэр всегда старалась работать на опережение… А теперь… Что было бы, если бы Лайтнинг не остановила Ноктиса? Сорвалась бы она на пустом месте? Клэр до сих пор не позволяла никому зайти в этот сектор своего сознания. Ни одному парню.
Принц хочет её!
Но Кэлум — её работа, задание. И это неэтично, пусть даже её начальство не против. Пусть даже Рапсодус только этого и жаждет. Это слишком неправильно.
Снова постучали. Лайтнинг услышала, как Клауд открыл дверь и впустил Зака. Тот с порога начал шутить, разряжая обстановку. Фэйр ехал сюда с другого конца города, ведь у него до сих пор был отвод от оперативной деятельности, и он не участвовал в захвате снайпера. Зато от дружеских сборов он отводов себе не давал. Лайтнинг глубоко вздохнула. Снова они, почти не сговариваясь, собрались вместе. Просто потому что втроём чувствовали себя цельными ещё со времён академии. Ещё с первой их встречи.
Парень сплюнул кровь на землю. Выглядел он паршиво, будто его мутило. Неужели те придурки избили его до сотрясения? Клэр сунула к его лбу ледяную бутылку из автомата, что стоял на входе в академический корпус.
Новый учебный год начался, и из тех, кто «выжил» после экзаменов, собрали два курса. Клэр стало проще, теперь основной мишенью для атак «банды придурков» стали те, кого перевели. Фэррон хоть и оставалась «зазнавшейся девчонкой», но была чуточку своя. А вот такие — пришлые, как Страйф — превратились в новых врагов.
— Отвали от него, — сказал второй парень — черноволосый, с разбитой губой. Клэр сразу напряглась, будто он скажет ей сейчас какую-то грубость, напоминающую о травле первого года обучения. Она насупилась, готовая огрызнутся. — Я видел, как ты прошла мимо, когда эти уроды его били. Вот и иди дальше сейчас.
Клэр не ожидала, что её обвинят в безразличии и трусости. Но это ведь было правдой. Когда она увидела за корпусом библиотеки — традиционном месте драк — как трое бьют светловолосого новичка, она прошла мимо. В прошлом году это место Клэр обходила за километр, в этом… В этом хотя бы били кого-то другого.
