Вдруг мой Дух радостно встрепенулся и выжидающе замер, а вот я напрягся, готовый к ее появлению.
-Папа, вы не против, если…я поеду вперед? - спросил принц и две пары удивленных глаз уставились на королевское дитя.
-Вперед?- переспросил король.
-Да. Со мной будет Дар. И не волнуйтесь, мы подождем в роще, чтобы вы смогли первый ступить на поляну, как и полагается. - заверил принц, а король вдруг засмеялся.
-Будет тебе…-вытирая набежавшую от смеха слезу, сказал правитель.- Эту ответственную миссию я взваливаю на твои маленькие плечи. Справишься?- а принц вдруг засиял от восторга.
-Спасибо, папа! Я не подведу!- и пришпорил своего коня. - Дар, догоняй!
И только сейчас я скосил на нее взгляд. Она свободно и уверенно держалась в седле, а на губах играла легкая улыбка. Склонив голову, приветствуя короля, девушка тоже пришпорила коня и поскакала вслед за принцем. Полы ее мантии взметнулись от порыва ветра, скрывая спину наездницы. Дух разочарованно вздохнул. А мне в голову вдруг взбрели две мысли, как говориться, хорошая и еще хуже. Ну, во-первых, мне показалось, что именно Дар надоумила принца ехать вперед. Ведь он всегда шел позади всего нашего отряда. И это было очень мило с ее стороны, учитывая, как обрадовался наследник. А во-вторых, меня разозлило, что девушка ни разу на меня не взглянула! Я бы понял, будь это не так, Дух все это время ждал ее взгляда! А она просто нас проигнорировала! Неужели ее не напугало мое поведение ночью? Даже меня оно напугало! Хотя не могу сказать, что действовал только по своему желанию, но и не могу отрицать, что упорно сопротивлялся Духу. А еще это проникновение в спальню принца…
Я крепче сжал поводья. Как же меня раздражает сложившаяся ситуация! А Дух, услышав все мои мысли и чувства довольно захихикал. Вот зараза!
***
Принц рванул вперед, словно пробка от шампанского! Я не смогла сдержать улыбки. Ему бы еще резвиться и резвиться, а мальчишку этикой и политикой пичкают! Но отогнав раздражающие мысли, я сильнее пришпорила коня, догоняя принца.
Мы соревновались минут двадцать. Я искренне старалась делать вид, что ни капельки не поддаюсь мальчику, ведь когда я его обгоняла, у него были таки глаза, что тут же хотелось слезть с коня и признать свое поражение! Но я не могла позволить себе такого, потому как очень хотелось видеть радость на лице мальчишки. Когда он выиграет! И вот оно… он пролетел сквозь березовую рощу, как стрела, и через секунду поляну огласил победный крик.
-Вы бы видели, отец, как я несся!- растрепанный, но довольный ребенок возбужденно хвастался родителям!- А когда Дар меня обогнала, я срезал вот так, - красочно жестикулируя, продолжал принц.- а там во-о-о-т такое дерево лежало! Я пригнулся к коню и перемахнул ствол! Хоп! И я опять впереди!- я улыбнулась, вспоминая ту тонкую осину, которую, наверное, ветер сломал.-А потом был овраг! Я сначала испугался, но конь уверенно несся вперед и пришпорив его, я спокойно перемахнул овраг, оставляя Дар позади!- я немного возмутилась, но удовлетворение и радость за ребенка пересилили. Я хихикнула, вспоминая «овраг». На деле это была небольшая ложбинка, вымытая дождем, хотя для ребенка это могло показаться глубочайшей впадиной. Король хохотал над рассказом ребенка, а королева испуганно ахала при словах «Во-о-т такой», «Ка-а-к прыгнул» и «О-о-о-чень большой». А я стояла неподалеку и согласно кивала, пряча улыбку, подтверждая историю маленького приключения.
Когда лагерь был поставлен и все предварительно закусили, король, принц, а следовательно и я, капитан, Джейк, Ноут и несколько незнакомых солдат отправились на охоту. Мне по этому поводу даже лук с колчаном стрел выдали. Королева же со своими дамами осталась отдыхать на лоне природы, собирать цветочки и томно вздыхать, а остальных солдат оставили все это действо охранять. И уж не знаю, позавидовать ребятам или посочувствовать…
Сама же я охоту не любила. Конечно, тушеное мясцо в сметане дело благое, но процесс поимки этого самого мясца меня никогда не интересовал. Я люблю животных и мне банально жалко их убивать! Но труба зовет! Куда я от принца денусь? Правильно! В междумирье! И так бы я и поступила, если б этот капризный ребенок не попросил, а точнее приказал, от него никуда не отходить…
