В следующее мгновение я находилась на ковре, лорд Тьер недвусмысленно нависал надо мной. И улыбаться я перестала… Сердце пропустило удар, едва я взглянула в приближающиеся черные, чуть мерцающие глаза, и пропустило снова, когда теплые твердые губы прикоснулись к моим… И я растворяюсь в безграничной нежности, в ласковых касаниях, в его дыхании, своих чувствах…
– Любовь, – прошептал Риан, прервав упоительно нежный поцелуй, – причина заточения Тьмы, поверь, любимая. И я более чем понимаю поступок Арвиэля.
С трудом пытаясь привести мысли в порядок, я сочла необходимым напомнить:
– Хаос заточил Тьму, а не повелитель Ада.
Риан улыбнулся. Своей особой улыбкой, при виде которой я всегда ощущаю себя несмышленым ребенком.
– Объясни! – обиженно потребовала.
Магистр поднялся, помог встать и мне, и указал на свитки, со словами которые и следовало ожидать:
– Возвращаемся к культу Тьмы.
– Риан, ты невыносим! – совершенно искренне заявила я, и поправляя платье, направилась к столику.
Не дошла.
Сильные руки обхватили, прижимая к магистру, и шепот, от которого шевелились волосы у виска:
– Спать?
– Ты же не пойдешь, – ведь точно знаю.
– Приду попозже, – заверил любимый магистр Темного Искусства.
Обернулась, улыбнулась внимательному взгляду, и прошептала:
– Я с тобой.
– Работы еще часов на семь, – возразил он.
– Я с тобой, – повторяю уже настойчивее.
Кивнул, молча подтолкнул к столу.
Я обошла свое рабочее место, еще раз всмотрелась в схему. Итак первый круг – маги.
– Риан, почему именно человеческие маги, – присаживаясь на стул, спросила я.
– Человеческие маги берут энергию извне, таким образом, накапливают, следовательно, у них проще забрать, – объяснил муж, садясь обратно на ковер.
– Хм, – я взяла карандаш, побарабанила им по столу, – и часто в ритуалах дроу используют человеческих магов?
– Ммм, – Риан искоса взглянул на меня, – скажем так – всегда.
– Всегда-всегда? – не поверила я.
– Тебе встречались толстые дроу? – задал неожиданный вопрос магистр.
Задумчиво смотрю на него – в черной слегка расстегнутой рубашке, с распущенными по плечам волосами, с книгой в руках и едва заметной усталостью в глазах, он постоянно притягивал мой взгляд. Иной раз казалось, что я готова смотреть на него вечность.
– Нет, – ответила, раздумывая о своих желаниях, – не доводилось.
– Потому что их нет, – пояснил Риан. – Дроу дети Тьмы и ограниченных подземелий. Среда обитания накладывает отпечаток на население. Дроу – ограничены. В весе, росте, магических возможностях. Ты никогда не встретишь излишне высокого темного эльфа, или же чрезмерно полного, и эти ограничения накладываются так же на магические способности дроу. Следовательно, для проведения темных ритуалов с использованием значительного количества энергии им требуются те, у кого все это можно без усилий отобрать.
– Да? – я задумалась. – А разве нельзя ее накапливать постепенно, существуют же храны.
– Существуют, – не стал спорить Риан. – Но для этого кому-то нужно их наполнять, а где ты видела дроу, готового отдать что-то свое ради призрачного всеобщего блага?
– Нигде! – весело ответила я.
– О чем и речь, – магистр вновь погрузился в книгу.
Я же тихо пробормотала:
– Человеческим магам не позавидуешь.
– Спорное утверждение, – отозвался Риан. – Видишь ли, любимая, темным магом нужно родиться, огонь магии передается по крови, а человеческим магом можно просто стать.
– Они становятся магами не от рождения? – удивилась я.
– Они делают себя сами, – легкая улыбка тронула губы магистра. – Сила мага зависит от его обучения, упорства, силы воли, трудоспособности. А то, что они черпают магию извне, делает их с одной стороны уязвимее, но с другой открывает невероятные горизонты. И для того, чтобы стать всесильными, человеческим магам не требуется, к примеру, как дроу, покорять богов, достаточно лишь управлять собой.
– Но магами, насколько я поняла, становятся далеко не все, и данные полученные от рождения имеют значение, – возразила я.
– Да, в семье обученных читать и писать значительно выше вероятность того, что и дети будут грамотны, но тот факт, что твои родители с трудом читают по слогам, не помешал тебе стать тем, кто ты есть, – заметил Риан.
– Мне было не просто, – вспомнила с легкой грустью.
– Сложно, но при должном усердии и временных затратах…
– Поняла твою мысль, – я вернулась к рисунку.
Рисую я все же ужасно – грубые резкие линии, словно под линейку, и наверное поэтому схема ритуала подчинения Тьмы казалась мне столь же жуткой, как и ее смысл. Три жертвы в центре – некромант-целитель, совмещающий в себе две грани жизни, проклятийник, за счет увеличенного энергетического резерва, житель изначальной Тьмы, то есть Бездны. Это в центре, расположенные головами друг к другу, над ними пирамида – накопитель энергии. Затем жрецы – шестнадцать дроу из преданных культу. После первый круг Смерти – человеческие маги в составе двадцати семи, затем второй – дроу, после третий – нежить.
– Риан, а ты уверен, что третий круг – нежить? – осторожно спросила я.
– Нет, – последовал четкий ответ. – Внеси на полях «Руны Тхара».
– В категорию «изучить»?
– Да.
