– Но это не значит, что я доверяю им, – ответил правитель. – Сейчас это я могу доверить лишь тебе. Ты вне ковена, ты вне их сети, тебя я доверяю больше, чем кому-либо из них. Тебе доверяет Дерек, и тебе доверяла Аделаида.
После этих слов гостиная погрузилась в молчание. Прошло несколько минут, прежде чем разговор продолжился.
– Я подготовлю официальные прошения в государства Дивинии, подберу подходящих людей для миссии, – сказал герцог.
– Хорошо, доверяю твоему выбору. Списки с именами должны быть у меня к концу недели. Дерен, отправляйся сегодня же к границам. Времени мало. Оно истекает с каждым днем.
Король поднялся с кресла. Посмотрел на присутствующих и сказал:
– Пусть исполнится воля Хранителей, но я хочу надеяться, что их воля будет на стороне жизни и света. Успехов. Буду ждать вестей от вас в ближайшее время.
Герцог и маг кивнули королю. Встав вслед за монархом, они проводили его взглядом. Когда дверь за королем закрылась, мужчины переглянулись.
– Надеюсь в этот раз, – сказал герцог Алинсийский, – Хранители будут милостивы к Дивинии.
В ту минуту он даже не подозревал, каким будет милосердие Хранителей и что последует за этим днем в жизни всего мира.
***
Во дворце семья герцога Алинсийского пробыла до вечера. Если сам герцог решал вопросы, связанные с подготовкой договоров и посланий главам соседних государств, то его дети находились в библиотеке под непрестанным взором лэра Марека.
– Не понимаю, зачем мне изучать военное мастерство по книгам, – прошептал принц, сидевшим за столом друзьям. – Я считаю, что нужно учиться сразу с мечом в руке, а не читая военные книжки.
Арон и Роан переглянулись и слаженно кивнули другу.
– Отец обещал, что отправит нас в военную академию в Фенее, говорят, там самые лучшие войны, – прошептал ему в ответ Роан.
– Не лучше, чем в Асинии, особенно в горных гарнизонах. Я как-то слышал разговор одного из наших военных. Он был удивлен их силе и мастерству, – ответил ему принц.
– Лекс, ты хочешь оказаться во льдах Нориндских гор? Такие морозы переживают только те, кто рождаются в тех местах, – прошептал ему Арон.
– Зато я стану лучшим в военном искусстве, – не сдавался принц.
Адриана, которая сидела на другом конце широкого стола, перешептывания мальчишек услышала, но не подала внимания и продолжила листать ту книгу, что лежала перед ней. Читала она ещё не так бегло, как её братья, но те первые строки, которые она прочла, уже отняли у неё всякий интерес продолжать чтение.
«Истинная леди таркарианского двора должна соблюдать тенденции, установленные представительницами королевского двора. Истинная леди таркарианского двора обязана владеть навыками сезонных танцев, так как она обязана танцевать в королевском дворце без единой запинки. Истинная леди таркарианского двора…» На третьем правиле девочка потеряла интерес и просто листала страницу за страницей, рассматривая картинки и схемы, которые разбавляли скучный текст и ещё сотни правил, которым должна подчиняться истинная леди.
«А если я буду следовать этим правилам, то я буду как все, ведь все леди ведут себя так, но я не хочу быть как все, ведь тогда меня никто не сможет узнать, потому что это буду не я», – думала девочка, раз за разом натыкаясь глазами на слова «истинная леди таркарианского двора».
Девочка тяжело вдохнула и закрыла книгу. На это наставник среагировал быстрее, чем на шепотки принца и её братьев.
– Леди Адриана, вы разве закончили чтение? – спросил он строго.
– Нет, – ответила девочка и слезла со стула, – но я хочу взять другую книгу.
Наставник указал рукой себе за спину и сказал:
– Третий ряд слева, там представлены самые важные книги по дворцовому этикету.
Девочка кивнула и направилась в сторону стеллажей. Она была готова на что угодно, но только не на очередное правило истинной леди. Адриана обернулась. Лэр Марек вернулся на прежнее место и продолжил чтение своей книги.
«Он то уж точно не читает правила истинной леди», – подумала девочка и сморщила нос. – «Никто такое не читает».
Она прошла к нужному стеллажу, поставила на место ненавистные правила и стала бегать пальцами по корешкам книг.
– Бал, основные танцевальные движения фенейского вальса, – читала по слогам девочка названия книг, – жесты и их секреты, улыбки истинных леди, схемы и формулы базовых щитов… Что?
Адриана вернулся к последней книге и еще раз внимательно вчиталась в название. Глаза её не подводили. Буквы были верными. Девочка осмотрелась по сторонам. За ней никто не наблюдал. Она осторожно вытащила книгу. Тот человек сказал ей, что она поставила щит. Но ведь она не была магом, как такое было возможно, разве могла она сама сотворить то, чего не умела.
Адриана пролистала несколько страниц. Книга была покрыта разными рисунками, непонятными словами, числами, линиями. Она смотрела на слова, не понимая их значения.
– Искривление ветра, то есть вектора, способствует укреплению матрицы плетения…
Дальше она не стала произносить трудные слова. Она не понимала, что значили все эти схемы, но они явно имели отношение к магии. Но имела ли магия отношение к ней?
