Свернув с основной дорожки и прогулявшись по маленьким тропинкам, Адриана вышла к небольшой вымощенной камнем площадке, которая утопала в темно синих цветах таркарианских северных роз. Подошла к бордюру, который ограждал площадку от резкого обрыва. Перед ней, как на ладони, лежал Алиндер, а за ним, до самого края горизонта расстилалось бесконечное море Линдер.
Девочке в лицо подул морской воздух, который выбил несколько прядей из аккуратно собранных на затылке волос. Голубые воды моря искрились в свете дня, на горизонте виднелись корабли, которые с такого расстояния казались маленькими точками. Адриана залезла на бордюр и свесила ноги, уставившись на водную гладь.
Море Линдер. Этот бесконечный простор. Чудесное место, наполненное магией и загадкой. Вода в нем словно стекло, через которое было видно дно и любую мельчайшую деталь. Такое спокойное в тихие дни, такое опасное в штормы и бури. Не один корабль утонул во время линдерских бурь, и не один моряк погиб, пытаясь спасти свое судно. Такое свободное, такое независимое и такое красивое.
Девочка сидела и смотрела на бесконечные воды, на эту невероятную стихию. Здесь было так тихо, так спокойно. Здесь она любила сидеть с мамой, слушать её рассказы, легенды, сказки. Как она рассказывала о северных землях, далеко на границе с Асинией и странных, но добрых существах, живущих между тремя королевствами, которые жили на своей земле. О восточных зеленых лесах, наполненных магией и чудом. О западных равнинах и холмах и о великих городах, стоящих у границ империи. О южных краях, где на берегу моря располагалась столица – Алиндер. Она рассказывала легенды королевских семей, рассказывала истории о великих хранителях и принцессе Алиндаэре. Каждый раз это была новая история, которая была наполнена магией и чудом.
Внезапно позади Адрианы раздались голоса. Девочка быстро слезла с бордюра и подошла к кустам, откуда раздавались звуки. На одной из скрытых тропинок стояло двое мужчин, оба были напряжены и говорили о чем-то серьезном.
– … наша Академия не позволит рисковать студентами, уважаемый маг. Я дорожу каждым из своих учеников и отправлять необученных магов на обследование пустоши и мертвого леса я не намерен, особенно сейчас, когда только недавно всё успокоилось, – сказал один из мужчин.
Он был высок, суров. От него шла сила и уверенность. Он стоял в расслабленной позе, скрестив руки на груди, но выражение его лица было довольно холодным.
– Я понимаю ваше беспокойство, но нам не хватает магов, а обследование земель необходимо, – уверял его второй.
Он был гораздо ниже первого мужчины, но он был магом. Это можно было легко определить по светлой накидке, в которую он был закутан, – отличительная особенность королевских магов. Его тон был слишком заискивающим, и такой человек не выражал доверия. Адриана старалась не шевелиться, чтобы не выдать себя. Она хотела бы стать невидимкой в этот момент. Разговор продолжался.
– Нет. Это моё последнее слово. Этот вопрос я буду решать с Его Величеством, если он будет спрашивать об этом. Но пока я являюсь ректором Академии, мои студенты не будут рисковать жизнями, пока не получат диплом квалифицированных магов. На этом наш разговор будет закончен.
– Мы ещё к нему вернемся, – сурово произнёс маг и начал удаляться в сторону дворца.
Мужчина ухмыльнулся вслед своему собеседнику. А потом резко обернулся в ту сторону, где сидела девочка.
– Я бы не советовал долго сидеть в кустах, есть велика вероятность того, что платье запутается в ветках, а объяснять потом родителям, почему так случилось, юной леди же не хочется, верно?
Сказав это, маг взмахнул рукой и ветви расступились перед ним, показав девочку, которая пряталась в листве. Мужчина улыбнулся ребенку.
– Хорошее место, но не самое лучшее. Черное платье помогает спрятаться в тени, но тебя выдало твоё дыхание.
Он протянул руку девочке, помогая подняться. Адриана приняла руку, поднялась с земли и отступила на несколько шагов назад.
– Простите, я не специально, услышала голоса и хотела узнать кто это, – сказала девочка, спрятав руки за спину.
Ректор академии магии внимательно посмотрел на девочку.
– Кто научил тебя ставить щит? – Спросил он.
– Щит? – удивленно посмотрела на него Адриана.
– Вокруг тебя стоял щит невидимости. Слабый, но стоял. Кто тебя учил?
– Я… Не… Это ошибка…
– Я не допускаю ошибок, – сказал мужчина строго.
– Я…
– Леди Адриана, – раздался суровый голос со стороны главной дорожки сада.
Адриана закрыла глаза. Наставник принца. Её всё же нашли. На поляну вышел лэр Марек, за которым уныло шли наследники герцога Алинсийского и принц Алексий. Заметив мага, гувернер остановился и приветствовал его кивком головы.
– Ректор Иуст, доброго дня.
– Добрый день, лэр, – ответил ему собеседник Адрианы.
– Леди Адриана, – посмотрел гувернер на девочку, – я надеялся на ваше благоразумие, что вы будете ждать меня в библиотеке. И что я вижу, когда возвращаюсь туда? Что вас нет.
– Простите, лэр, я захотела подышать свежим воздухом.
Мужчина недовольно вздохнул.
