— Значит, идём к нему, — прошептала Тэлли и уже начала подниматься, но рука Эла мягко, но уверенно удержала её на месте.
— Погоди, госпожа, — прошептал Эл. — В таком виде я тебя не пущу. Тебе нужно помыться. — Тэлли уже открыла рот, чтобы возмутиться, но он тут же продолжил: — И поесть. Ты давно не ела нормально, а тебе нужны силы, чтобы воевать. Магия отнимает слишком много.
Она смотрела на своего охранителя, разрываясь между тем, чтобы подчиниться его воле или приказать ему следовать за ней.
— Вы сговорились, что ли? — проворчала вслух Тэлли, падая обратно на стул.
По лицу Эла промелькнула тень улыбки — он понял, что Юэ поддержал его.
— Мы с Юэ любим тебя и хотим, чтобы ты убивала на полный желудок, — тихо добавил Эл.
Тэлли усмехнулась — это звучало до абсурда иронично.
Служанка наконец-то принесла вино и еду — две миски с густым овощным рагу, огромную тарелку с разным мясом и корзинку с хлебом. Тэлли даже удивилась, как она всё это дотащила. И честно себе призналась, что если бы её жизнь когда-то вынудила работать в таверне, она бы точно не смогла принести столько еды за раз.
Они тут же принялись за еду, и Тэлли поняла, насколько была голодна: боль и потрясения вытеснили это ощущение, но стоило вдохнуть запах горячего мяса и пряных трав, как голод дал о себе знать.
— А где проходят эти вечера, ты узнал? — спросила она, набрасываясь на мясо.
Эл как обычно ел спокойно, словно был на званом ужине, а не в шумной эмеринской таверне.
— Да. В борделе Виллисенты Дент, — тихо ответил он.
Тэлли едва не подавилась. Кусок мяса застрял в горле, и она резко закашлялась, пытаясь прочистить горло.
— Где?! — сквозь слёзы от удушливого кашля переспросила она, не в силах поверить в услышанное.
— Её ещё зовут леди Ви, — Эл недоумённо уставился на неё. — У неё бордель в Рокине…
— Я знаю, — подняла она руку, прерывая его.
«Ну надо же… — подумала Тэлли, наконец откашлявшись. — Неужели леди Ви связана с ларинами? А что если…»
Эту мысль она даже не смогла закончить — настолько ужасной она ей показалась.
— Нет, не может быть, — покачала она головой, даже боясь допустить такую возможность.
— Что? — внимательно наблюдал за ней Эл.
— Ничего. Оставим это, — взяла она себя в руки, не в силах сейчас обсуждать мысль о том, что любовница принца могла быть связана с ларинами. А значит… возможно, и он тоже.
Доедали они в молчании. Тэлли решила, что сначала узнает местоположения лагеря, а потом наведается к леди Ви, чтобы задать ей несколько вопросов.
С этим вопросом Юэ донимал её уже в сотый раз, но Тэлли упорно игнорировала его. Она не хотела делиться с ним этим прошлым.
«В конце концов, знание об этом ничего ему не скажет и ничем не поможет».
Они с Элом шли по мосту, и Тэлли старательно отгоняла воспоминания, которые, словно назойливые мухи, вились вокруг неё. Картинки были размытыми, но слишком навязчивыми. Она знала — стоит сосредоточиться хотя бы на одной, и её затянет поток прошлого, которое давно для неё умерло. Она шла чуть впереди, стараясь исказить восприятие реальности, не вспоминать того, кто в прошлый раз шагал с ней по этому мосту. Они с Элом пересекали его уже не раз, но раньше её не атаковали призраки прошлого.
«Видимо, всё дело в том, что дороги привели нас к леди Ви. Это всколыхнуло память. Проклятье!» — ворчала она про себя.
В таверне она быстро приняла ванну, пока Эл стирал её одежду. Не желая терять времени, надела её ещё мокрой, а теперь ощущала себя не слишком комфортно. Вечерело, и влажная ткань неприятно холодила тело. Казалось, что всё подталкивает её к убийству — навязчивые воспоминания, настырный Юэ, холод.
«Особенно холод», — раздражённо подумала она.
— Далеко ещё? — не выдержав, спросила она, обернувшись к Элу, который шёл следом.
— От моста ещё с полчаса примерно, — тут же ответил он.
— Проклятье, — пробормотала она себе под нос и тут же почувствовала, как Эл обнял её.
— Надо было дождаться, пока одежда высохнет, любимая. Тебе холодно, поэтому всё раздражает, — прошептал он, касаясь губами её шеи. Его тёплое дыхание обожгло кожу, и по телу пробежали мурашки.
— Мы не можем больше ждать, — ответила она, чувствуя, как её замёрзшее тело жадно впитывает тепло охранителя. Стало чуть легче дышать. — Ненавижу холод…
— Знаю, любимая, — Эл целовал её в шею, и его горячие губы резко контрастировали с ледяной кожей.
— Как ты думаешь, после смерти нас ждёт холод?
— После смерти нас будет ждать огромный костёр, возле которого будет очень жарко, — хмыкнул он.
— За то, что мы… я сделала? — усмехнулась она.
— За то, что мы НЕ сделали, — прошептал он, обнимая её крепче.
И Тэлли почувствовала, что стало немного теплее.
— Идём, я хочу сегодня завершить всё, — вырвалась она из его обволакивающего тепла.
