До дома братства они добирались узкими улочками. Эл вёл свою госпожу там, где было меньше народа и тише. Он замечал, как она кривилась от громкого гвалта, который с утра до ночи накрывал город, и делал всё, чтобы избавить её от лишних раздражителей.
Они шли в логово братства, но Эл лишь примерно знал, где оно находится. В воспоминаниях, которые он поглотил за эти недели, было много разной информации, но копаться в них сейчас было бы слишком долго. Он надеялся, что, когда они доберутся до нужного места, охрана подскажет им, где именно искать вход. Они двигались среди ремесленных цехов — судя по расположению, это было то самое место. Оставалось лишь найти вход. Но, как назло, вокруг не было ни души.
— Где мы? — спросила Тэлли.
— Ремесленная зона в Тэмине, — тихо ответил Эл, прислушиваясь к окружающим звукам, надеясь уловить стук сердец охраны логова.
— Почему здесь никого нет? Я думала, нас будет встречать целая толпа, чтобы не впустить, — усмехнулась она.
— Наверное, они все испугались, заметив саму леди Тень, — губы Эла дрогнули в улыбке, когда он ощутил, что ей понравилась его шутка.
— Как мило, — хмыкнула она.
Наконец, Эл уловил вдалеке голоса — кто-то о чём-то ожесточённо спорил. Он повёл Тэлли в ту сторону, сжимая рукоять меча. Его тело было напряжено, готовое отразить любую атаку — магическую или физическую. На повороте он заметил нескольких охранников, увлечённых игрой в кости в узком переулке.
— У меня шесть! — закричал один, сидя на коленях возле разбитых деревянных ящиков.
— Ты проиграл, придурок! Гони три монеты, — протянул руку к соседу другой, стоявший спиной к Элу и Тэлли.
— Вы это подстроили! Гэк, скажи же, ну! — возмутился проигравший, обращаясь к четвёртому, который лениво прислонился к покосившейся двери. — Ты же видел!
— Ничего я не видел. Завязывайте уже орать, — зевнул Гэк. — Если мастер услышит, получите ещё по одной смене.
— Да не услышит, он сейчас с Миреной. А с ней никто ничего не слышит, — заржал тот, что выкинул шестёрку.
— Ой, надоело… — проворчала Тэлли.
Эл почувствовал, как её магия вспыхнула. Молниеносно выпущенные нити сорвались, скользнув по воздуху, словно змеи, и оплели мужчин. Те замерли, глаза метнулись в их сторону, лица исказились страхом. Они пытались понять, что происходит, но было уже поздно.
«Просто убей их», — почувствовал он приказ своей госпожи и молниеносно ринулся в атаку. Четыре взмаха меча — и четыре тела рухнули наземь. Кровь хлынула на камни, а в воздухе повис резкий запах смерти. Эл заметил, что Тэлли даже не пыталась заглянуть в их воспоминания. Эти люди не имели для неё значения — ей нужен был главарь.
Она шагнула к двери, и Эл с удивлением увидел, что дерево было изрезано, словно по нему постоянно бросали ножи и топоры, разрывая его в щепки. Если бы не стража, он бы ни за что не догадался, что за этой полуразвалившейся дверью скрывается логово братства Кривых ножей. Они двигались тихо. Вдоль коридора располагались комнаты, и Эл чувствовал, что Тэлли не желала терять время на осмотр каждой, но выбора не было — иначе главаря им не найти.
Госпожа спешила — Эл ощущал это всей душой, и хотя не знал причин, был готов исполнить любое её желание. Пока она шла вперёд, Эл заглядывал в каждую комнату. Если внутри кто-то спал, он мгновенно внедрялся в их сознание, приказывая крепко спать. Эти люди не проснутся ни при каких обстоятельствах в ближайшие часы. В нескольких комнатах сидели стражи. Эл поступил с ними так же, но на миг задержался в их сознании, выискивая нужную информацию — где находится комната главаря? Ответ всплыл мгновенно, и стражники, подверженные его магии, повалились без сознания. Эл метнулся к Тэлли, догоняя её.
— Он в главной зале, — прошептал Эл на ухо Тэлли, и та лишь коротко кивнула.
Он обогнал её, направляясь к предполагаемому залу, где должен был находиться главарь.
До его слуха донеслись тяжёлые вздохи и приглушённые женские стоны — они были уже рядом. Главарь явно развлекался с одной из шлюх.
— Слушай, ему, похоже, весело, — усмехнулась Тэлли спустя несколько шагов, когда и до неё долетели откровенные звуки. — Может, присоединимся к ним, Эл?
Эл хмыкнул, но промолчал. Они подошли к массивным дверям, сквозь щели которых пробивался тёплый свет. Он распахнул их и жестом пропустил госпожу вперёд — внутри их было только двое и угрозы они не представляли.
— Я так понимаю, ты главарь? — тихо спросила Тэлли, подходя к огромному столу, за которым стоял обнажённый мужчина, с глухими стонами погружаясь в женщину, прижатую голой грудью к столешнице. Её ноги были широко расставлены, пальцы сжимали край стола.
Главарь явно не сразу осознал, что в комнате появился кто-то третий. Ещё сделав несколько грубых рывков, он негромко застонал и замер, резко вскинув голову. Его взгляд метнулся к Тэлли, уже устроившейся в кресле сбоку и вытянувшей скрещенные ноги. Элу она казалась хищником лениво наблюдавшим за своей дичью, будто не решившим нападать или нет.
— Можешь не останавливаться, — усмехнулась она. — Мы пришли поговорить. Для начала.
