— И побольше вежливости, — продолжил он, холодно глядя на неё. — Или мне поговорить с вашим владельцем?
— Что? Нет-нет, простите меня, я не имела в виду ничего такого, господин, леди, — затараторила служанка, явно испугавшись угрозы Эла. Она тут же поклонилась. — Сейчас я всё принесу, располагайтесь, пожалуйста.
— Ты сегодня суров, — усмехнулась Тэлли, наблюдая, как Эл присаживался рядом.
Тэлли снова поймала себя на мысли, насколько переняла его повадки. Теперь сидела точно так же: на краю стула, с прямой спиной, готовая в любой момент броситься в бой.
— Владелец — хороший человек, — бестрастно произнёс Эл, но Тэлли уловила в его голосе нотки удивления. — Берёт на работу не только вышколенных, но и тех, кто не проходил обучение. Эта — одна из них. Она боится, что потеряет работу, но характер менять не хочет. Постоянно грубит посетителям, и хозяин уже дважды её предупреждал. На третий раз пообещал выгнать.
— И когда ты успел это всё выяснить? — Тэлли изогнула бровь, удивлённо уставившись на его изувеченное лицо.
— Моя госпожа хорошо натренировала меня в чтении воспоминаний. Теперь я делаю это практически не задумываясь, — губы Эла дрогнули в едва заметной улыбке.
— Извини меня, Эл, — Тэлли тяжело вздохнула и сжала его руку. — Знаю, что это неприятно.
— Не переживай, душа моя. Всё, что приносит тебе удовольствие, мне в радость, — тихо ответил он и поднёс её пальцы к губам, оставляя лёгкий поцелуй.
Тэлли чувствовала, как от его прикосновения тепло разливается по всему телу, смягчая внутренний холод.
— Что ты ещё узнал от владельца? — спросила она, наслаждаясь теплом его жёлтых глаз.
— Троица была здесь вчера. Они появляются тут раз в три-четыре дня, так что мы можем задержаться подольше, если ты захочешь, — прошептал он, чтобы их не услышали эмерины, проходившие мимо стола.
Тэлли горестно вздохнула.
— Они наступают нам на пятки…
— Возможно, нет, — тихо возразил Эл и подвинулся ближе, чтобы наклониться к её уху. — То, что я узнал от чиновников, тебе не понравится, милая, — его голос превратился в приглушённый шёпот.
Тэлли ощутила, как он сжал её пальцы и начал поглаживать их — верный знак того, что он пытается её успокоить, прежде чем сказать нечто, что наверняка заставит её вспыхнуть.
— Говори, — вдохнула она, понимая, что сейчас узнает нечто, что может выбить её из равновесия.
— Есть ещё один лагерь пустынников, госпожа…
— Что?! — взорвалась Тэлли, резко поднимаясь на ноги и впиваясь взглядом в Эла.
Злость, ярость, ненависть — всё это закружилось в ней бешеным вихрем, рвущимся наружу. Одна только мысль, что эти ублюдки ещё живы, что продолжают свою мерзкую жизнь, убивают и насилуют, заставила ураган магии взметнуться внутри неё, готовый сорваться в разрушительную бурю. Перед глазами вспыхивали багровые всполохи, а обрывки воспоминаний прорезали сознание, словно калейдоскоп кошмаров.
— Ш-ш, милая. Пожалуйста. Успокойся, любимая, — Эл вскочил и обнял её, стараясь удержать.
Но Тэлли словно окаменела. Она не чувствовала ничего, кроме всепоглощающей жажды мести. Её разрывало от желания пролить их кровь — столько, сколько хватит сил.
И Тэлли ощутила, что Юэ тоже испытывает злость, смешанную с яростью. Это осознание ударило по ней, словно ледяная вода окатила с головы до ног. Глубоко вздохнув, она заставила себя взять себя в руки, пока Эл продолжал удерживать её в объятиях. Когда он почувствовал, что её дыхание выровнялось, а напряжение в теле ослабло, то мягко отпустил её и чуть отодвинул капюшон, заглядывая в глаза.
— Мы обязательно до них доберёмся, как только узнаем, где этот лагерь, — прошептал он.
Тэлли заметила, как на его лице отражается та же едва сдерживаемая ярость, смешанная с ненавистью. Он чувствовал то же, что и она. Но в этот раз это не были её эмоции, переданные через связь — это была его собственная ненависть.
«Эл тоже не смог сдержаться…» — внезапно осознала она.
— От кого ты это узнал? — спросила она, с трудом заставляя себя снова сесть, чтобы не сорваться и не броситься в бой.
Тэлли улыбнулась, уловив в его тоне попытку казаться взрослым, но словесная ошибка выдала его.
— От первого чиновника, Вирена, — ответил Эл, усаживаясь рядом с Тэлли. Похоже он заметил её улыбку и решил, что она наконец успокоилась и взяла себя в руки. — Второй лишь добавил, что лагерь находится где-то внизу Великой.
— А где именно — они не знают? — нахмурилась Тэлли.
