Генерал Лафайет, униженный недавними друзьями, обратился к королю с просьбой разрешить ему сформировать полк для защиты земель Новой Франции, и тот такое согласие дал. Попадание в этот полк было заветным желанием молодого офицера, и он уже второй день подряд приходил к зданию, где осуществлялся набор, но пока не мог даже попасть внутрь. Множество солдат и офицеров, оставшихся без службы после окончания войны, пытались поступить в полк. Молодой человек был всего лишь одним из сотен офицеров, что стояли в огромной очереди.
Юноша чувствовал опустошение и уже не обращал внимания на окружающий мир. Только две мысли владели им — не заблудиться и не выпачкать мундир… Так что, когда в соседнем переулке раздался гортанный крик, офицер сначала даже не обратил на него внимания. Но повторный вопль, взывающий к деве Марии достиг всё же его ушей. Молодой человек слышал только один голос. Конечно, была опасность, что там могла поджидать засада. Но, что можно взять с бедного офицеришки, который не имел за душой даже гроша, чтобы заплатить за извозчика, и шёл по Парижу пешком? Пусть и поморщившись, молодой человек направился к источнику звука — мама всегда говорила ему о том, что обращение к деве Марии обязательно находит отклик на небесах. А кто он такой, чтобы противиться небесам?
За углом же он увидел забавную картину, там лежал в грязи нетрезвый офицер. Правой ноги у него не было, его протез сломался, и теперь он не мог встать и громогласно возвещал о своём несчастии.
— Малыш! О, дева Мария откликнулась на мои молитвы! Помоги, старому де Шаньи! А то лежу здесь в грязи словно свинья!
Выяснилось, что протез сломался практически пополам — плотник выбрал для него очень плохое дерево, и теперь несчастный инвалид не мог сделать и шаг без посторонней помощи. Пришлось молодому человеку помочь ему, и теперь, опираясь на его плечо, одноногий смог идти, указывая дорогу к своему дому.
Он много говорил, язык его, расслабленный алкоголем, болтал непрерывно. Вскоре молодой человек знал, что имя несчастного — Жан-Эмиль, его жену звали Полин, жил он в собственном доме в Париже, а ногу потерял в стычке с англичанами в североамериканских колониях всего-то за месяц до высадки Сюффрена в Квебеке, а выпивал де Шаньи со старым другом, который вернулся из колоний. Так они дошли до дома старого солдата, который был весьма приличен, особенно по нынешним скудным временам, что свидетельствовало о неплохом общественном и финансовом положении инвалида.
Молодой человек очень спешил, чтобы успеть в очередь, так что на все приглашения офицера и его супруги, по крайней мере, выпить стаканчик доброго вина́, он вынужден был отказаться, ссылаясь на срочные дела. В этот день ему так и не пришлось попасть внутрь.
А вот следующий его поход оказался более удачным. Юноша смог, наконец, пройти и предоставить свои рекомендации для зачисления в полк. Надежды почти не было, вокруг него стояли и ждали своей возможности опытные офицеры, многие из которых прошли войну, а он был всего лишь новоявленным выпускником Парижской военной школы. Однако, молодой артиллерист ощутил просто какую-то невероятную надежду, узнав в одном из принимающих документы офицеров того самого одноногого, которому помог вчера.
— Малыш, это ты? Поразительная встреча! Полин мне все уши прожужжала, что я должен был тебя хотя бы напоить! Ты что же, хочешь попасть в полк маркиза? Дева Мария! Что же, я помогу своему спасителю! Генерал не откажет мне в такой малости! Я служу с ним уже девять лет, малыш! Как говоришь, тебя зовут?
— Наполеон Бонапарт, господин капитан!
— Корсиканец? Отлично! Приходи завтра к вечеру, я подготовлю твои документы, младший лейтенант!
Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!
Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:
