— Ваше Величество, я надеюсь, вы не будете против того, что я лично займусь разбирательством со своим подчинённым и назначу наказание, соответствующее проступку? — преувеличенно вежливо император обратился к королю, который тоже был на ногах и гневно посматривал на происходящее
Король неуверенно кивнул.
— Д-да, конечно…
— Тогда, полагаю, вы выделите мне подходящее помещение и охрану на пару деньков? — продолжил Валеар, стараясь не глядеть на девушку. Он очень боялся, что даже один её короткий взгляд сможет напрочь смыть всю его выдержку.
— Стража!
Король сделал знак, и буквально сразу в зал ворвалась охрана. Безвольного тёмного скрутили и поволокли к подземельям.
— Прошу прощения за недостойное поведение своего подчинённого, и уверяю вас, что ему не удастся избежать наказания. И вы можете смело назначить любую сумму возмещения ущерба.
— Мы обсудим этот вопрос, — услышав о деньгах, король сразу забыл о воинственности. Казна по-прежнему не баловала изобилием. Свадебные празднества и предстоящий Приём требовали больших финансовых влияний, а тут деньги сами плыли в руки.
— Тогда, полагаю, нет никаких препятствий для того, чтобы продолжить праздник?
— Если вы желаете, — король не знал, как себя вести. С одной стороны, полагалось разобраться с причиной, по которой случился скандал, с другой — очень не хотелось в чём-то перечить тёмным. В конце концов, король решил, что лучше оставить всё идти своим чередом. С дочерью поговорить можно и завтра, а уж по результатам разговора определить, был ли на самом деле был нанесён ущерб репутации и во сколько его можно оценить.
Его Величество кивнул в ответ на немой вопрос императора, и музыка снова зазвучала в зале. Когда возмутителя спокойствия не стало в зале, Валеар сразу почувствовал, как спадает напряжение. Однако лучше сразу узнать, что произошло. Император решил тут же выяснить подробности инцидента у девушки, а потому уверенно направился к ней.
— Что наговорил этот прыщ?
— В общем, ничего страшного, — оглядываясь на трон, проговорила Наила. — Просто ваш подчинённый решил, что мой статус при дворе настолько низок, что он вправе делать мне «лестные» предложения.
Император скрежетнул зубами. он тут пылинки готов с девушки сдувать, а какой-то недоносок возомнил себя хозяином.
— Так, понятно… Я завтра же разберусь с этим. Одно ваше слово — и недостойный перестанет дышать.
Принцесса чуть ли не кожей почувствовала исходящую силу и поспешила успокоить тёмного:
— Что вы, я не настолько кровожадна. Да и моя вина имеется в произошедшем. Ведь это у нас при дворе все знают о моём привилегированном положении, а ваши подчинённые не успели толком освоиться здесь.
— Вы сами понимаете, что это вовсе не повод делать гнусные предложения. Это верх неприличия даже среди простых людей.
— Ну, да, с воспитанием у вашего подчинённого не очень, — пришлось признать девушке.
Теперь, когда рядом стоял её избранник, произошедшее ранее казалось таким пустяком, что даже не хотелось разговаривать об этом. Однако принцесса хорошо понимала, как всё выглядело со стороны, а потому признавала право тёмного на развитие темы. Ведь вопрос выходил за рамки личных отношений.
— Итак, ваше пожелание?
— Просто отошлите его домой. Это возможно?
— Да, я сделаю это. О финансовых вопросах я завтра поговорю с вашим правителем.
— Будем, считать, что на этом конфликт закончен, — улыбнулась принцесса.
— Нет, я лично ответственен за то, что случилось. Ведь я обещал не оставлять вас ни на минуту, и не сдержал слова.
— У вас имеется возможность всё исправить, — кокетливо заявила принцесса, удивляясь своей смелости.
Сразу же в зале стало будто бы светлее.
— Тогда приступим? — император протянул руку, приглашая девушку в круг танца.
— С удовольствием.
— Найка, тебя можно поздравить? — с самого утра в комнату Наилы влетела Кайя.
— С чем? — сонно протирая глаза, спросила принцесса.
— Весь двор видел, как тёмный охранял тебя ото всех на балу. А ещё и тот случай… Кстати, что там было, за что ты так того задохлика? Не подумай, я не осуждаю, просто ты обычно такая выдержанная, а тут при всех оплеуху отвесила?
— Ничего особенного. Молодой человек перешёл границу дозволенного в разговоре, пришлось поставить наглеца на место.
— А конкретнее?
Наила поняла, что Кайя просто так не отстанет и призналась:
— Он принял меня за постельную грелку.
— Ну, всё, он труп!
— Почему?
— А ты полагаешь, что влюбленный мужчина способен простить такое в отношении своей избранницы? Нет, определённо: задохлику не жить!
— Вообще, я просила отослать нахала назад, в империю, и мне обещали выполнить моё пожелание.
— Конечно, я бы тоже так сделала. А по возвращении пустила бы мерзавца на лоскуты.
— Кайя! — ужаснулась Наила.
— А что в этом такого? Ух! Мы так взволновались, когда твой ухажёр налетел на него. Знаешь, мне на мгновение даже показалось, что он тут же расплющит малыша своей магией.
— Да, я тоже этого боялась.
— Ладно, оставим это. Ты лучше скажи, когда тебе сделают предложение? Все заметили, что у твоего красавца самые серьёзные намерения.
— Красавца? — удивилась Наила.