Живность отпустили, и друзья понесли меня на руках. Лилит показывала дорогу и вскоре открыла тропу. Мы добрались до деревни и дома ведьмы. Тут же в меня влили три пузырька зелий и уложили на стол. Друзья привели аптекаря, и тот добавил от себя ещё какие-то препараты и чистые бинты.
Я лежу на столе, как подопытный кролик, на котором пробуют различные медикаменты.
– Мы бы всё равно не смогли ничего изменить. Ну, убил Бычара императора, а толку? Они просто посадят нового. И главный совет заставит его выполнять их приказы. А попробуй весь совет убить – их же там человек триста или больше, – говорил Лысый.
– Да. Если бы людям глаза открыть. Объяснить, что Лисы совсем не враги и не людоеды, как на них наговаривают. Ну или хотя бы этих великанов позвать на помощь. Может, и получилось бы противостоять армии. Или нового врага найти для Империи, чтобы отвлечь. Но сейчас надо Бычару в цивилизацию вернуть. Пошли за билетами, – ответил Длинный, и друзья ушли.
Не знаю, куда подевалась ведьма, но я остался один в доме.
– Ведана, – сказал я, глядя в потолок.
Тишина.
– Ведана, помоги мне, в последний раз.
Сердце громко застучало, и кровь понесла тепло по всему телу. Я вздрогнул от неожиданности. Силы возвращались. Я слез со стола и вышел из дома. Дошёл до калитки и увидел, как два милиционера что-то выпрашивают у аптекаря. Пошатываясь, я пошёл к ним. Аптекарь показал на меня рукой, и один из сотрудников сразу направился ко мне.
– Так. Одного нашли, а где твои друзья? – спросил милиционер.
Я ничего не ответил, а только показал рукой на другой край улицы, где из-за поворота вышел тёмный дед.
– Парень, ты что, пьяный, что ли? – спросил сотрудник, видя, что меня качает.
Я молчал. Милиционер подошёл и принялся осматривать меня. Дед уже добрался до второго и аптекаря.
– Помоги им, – сказал я, показав рукой на реальную опасность.
Аптекарь упал замертво от прикосновения тёмного деда. Сотрудник же попытался сопротивляться, но тут же его тело скрутило так, что даже я услышал треск позвонков и костей. Милиционер, который стоял рядом со мной, выхватил пистолет и выстрелил в воздух.
– Стоять! – крикнул он.
Но тёмный дед только улыбнулся и пошёл к нам. Сотрудник, видевший, как переломало его коллегу, на стал больше ждать и выстрелил в деда. Выстрел, ещё один, следующий. Тёмный дед даже не покачнулся. Он как шёл дёрганой походкой, так и продолжил приближаться.
Следующая обойма, а деду всё равно. Я подождал, пока дед приблизится, и, обежав его, добрался до его первых жертв. Порылся в карманах у трупов и взял всё, что нужно для моей задумки.
– Убегай! – выкрикнул я милиционеру. Но немного опоздал с советом. Сотрудник уже дал дёру, сразу, как закончились патроны.
Тёмный дед остановился и смотрел ему вслед.
– Колдун! Может, поговорим, есть предложение, – крикнул я деду.
Тёмный задёргался ко мне. Судя по протянутым ко мне рукам, разговаривать он не собирался.
– Ну ладно. Значит, без разговоров, – сказал я и закинул в рот пять таблеток.
Дед рядом, я уклонился от его прикосновения и тут же защёлкнул наручник на его руке, вторая часть его уже была заранее защёлкнута на моей.
– Империя ждёт нас! Новый враг выдвигается, – крикнул я, и действие таблеток началось.
Последнее, что услышал, это голос Лилит. Но он доносился словно из-под земли.
– Твердолобый идиот! Это убьет тебя! – кричала она.
Но приятный туман уже окружил меня, и я пошёл. Дед пытался сопротивляться, дёргался назад. Несколько раз меня крутило и сжимало так, что я слышал треск своих костей. Но и в этот раз наркотический автопилот не подвёл меня.
На центральной площади Гниды шёл сбор войск, именно туда я и притащил деда.
Что тут началось! Старик словно помолодел, он носился по площади, убивая и уродуя всех и вся, таская меня за собой. Странно, что руку мне не оторвал.
– Отцепись, – прошипел мне дед.
– Хорошо. Только сначала вылечи меня, верни как было.
Старик уже не гонялся за жертвами, он просто водил свободной рукой, и солдаты империи сыпались толпами на землю.
На площадь выехал большой отряд наёмников, и в нас полетели тучи стрел и арбалетных болтов.
Деду-то всё равно, все снаряды просто улетали куда-то в глубину его тела. А мне добавляли боль, которая и так сводила меня с ума. Думаю, что старик не оставил во мне ни одной целой кости.
– Ты мне мешаешь, – шипел дед.
– Вылечи меня! И я уйду, – ответил я, скрипя зубами.
Тёмный старик подумал несколько секунд, и в моём теле опять раздался треск костей. Боль ушла, руки, ноги и всё остальное снова в норме.
– Ну! – прорычал дед.
– С такими ранами мне далеко не уйти, – ответил я.
Старик злобно рыкнул, но всё же помог. Болты и стрелы, попавшие в меня, словно выдавило из тела, и раны сразу затянулись, не оставив даже шрамов.
– Спасибо, – выкрикнул я и нащупал в кармане ключ от наручников.
Посреди площади стояла статуя императора в полный рост, и я потащил деда к ней.
– Там будет безопасно для меня. Там и отцеплюсь, – крикнул я старику.
Опять злобный рёв деда, но он всё же уступил.
На площадь вышли церковники. Они громко читали молитвы и потрясали посохами.
