Мы забежали за статую, временно укрывшись от святош и стрелков. Дед сотрясал пристёгнутой рукой, торопя меня отцепиться от него. Он высовывался из-за статуи и сеял смерть и боль своей свободной рукой. Я отстегнул свою руку и тут же, пристегнув наручник к руке статуи, отскочил от старика. Тот разъярённо уставился на меня.
– Уж больно ты сильный. Боюсь я тебя. Отбегу немного к воротам и брошу тебе ключ оттуда. А ты постарайся, чтобы меня не убили случайно, – быстро сказал я.
Тёмный попытался дотянуться до меня свободной рукой. Но не достал. Он ещё раз рявкнул злобно и кивнул головой в знак согласия с моим планом. Дед опять высунулся и принялся сеять смерть в армии империи. А я побежал к воротам, перепрыгивая через трупы и корчащиеся на земле тела. Никто не останавливал меня, и я легко добрался до ворот, обернулся и посмотрел на деда.
Тёмный корчился от заклинаний церковников, но не уступал, и святоши падали один за одним.
– Прости, дед, – сказал я и шагнул за ворота.
Честно говоря, было стыдно, что я так поступил с чёрным колдуном. Но сейчас на меня навалилось огромное желание есть и спать, последствие путешествия на автопилоте. Я вышел за город, нашёл у дороги яблоню и съел три яблока. Один шаг в сторону леса, но тело моё обмякло, я упал на землю и уснул.
Не знаю, сколько я спал, но проснулся я в какой-то темной избе. Похоже, меня опять нашли.
– Бычара, ты живой? – раздался знакомый шёпот рядом.
– Длинный. А ты откуда здесь? – спросил я.
– Бычара, ты только не шевелись. И говори тише. А то найдут нас.
Я кивнул, давая знать, что понял.
– Ты знаешь, что ты идиот? – заговорщически спросил друг, склонившись к лежащему мне.
Я улыбнулся.
– Да-да, ты идиот. Мы даже не смогли подойти к вам из-за твоего тёмного напарника по путешествию. Что он с тобой вытворял, и об землю мял, и в спираль скручивал. А ты всё равно вставал и шёл. Ну, в столицу мы с тобой не пошли. Лилит только какие-то чары наложила, чтобы обезболить твои травмы. И тут такое началось! Войска со всех сторон ринулись в город. Тебя мы из виду потеряли, а когда Лилит почувствовала, что ты покинул город, пошли тебя искать. Нашли и добрались до ближайшей деревни. Сейчас мы здесь. Спрятались здесь, потому что навстречу нам отряд крупный попался. Сейчас они деревенских потреплют немного и уедут. И двинемся дальше.
Длинный умолк, я тоже молчал, обдумывая сказанное им.
Спустя пару минут хлопнула дверь, и зашёл Лысый.
– Они ушли. Вытаскиваем его, – сказал он.
– Не надо меня никуда вытаскивать, я и сам могу ходить, – сказал я.
Петька схватил меня за плечи, немного потряс и обнял. Тут же появилась Лилит – и давай меня диагностировать.
– Почему ты ещё жив? – спросила она, когда процедура закончилась.
Я пожал плечами в ответ.
– Что ты такое? Я не могу понять, что с тобой происходит.
Я встал во весь рост и покрутился перед ней. Лилит смотрела на меня удивлённо. Я повернулся ещё раз – и упал на пол без сознания.
Очнулся уже в дороге. Я сидел на лошади, привязанный веревкой к Длинному.
– И долго меня не было? – спросил я, обернувшись к нему.
– Бычара, ты всех напугал. Сиди лучше молча, типа без сознания. А то Лилит сейчас тебе весь мозг выклюет, – шепнул мне Длинный.
Я кивнул и принялся имитировать бессознательное тело.
Спустя час дороги ведьма остановила движение нашего каравана, спрыгнула с коня и присела на земле, прижав обе ладони к поверхности. Она словно прислушивалась, остальные ждали. Лилит поднялась и подбежала к лошадям.
– Стрелок, вези его по тропе. Нам надо ещё одно дело сделать, – бегло сказала она и запрыгнула на коня.
– Какое дело? – оживился я.
– Тебя не касается.
– Лилит, клятва!
Ведьма сомневалась, говорить мне или нет.
– Лилит, мы никуда не едем. Время идёт, – настаивал я.
– А у тебя совсем его нет. Возвращайтесь. Мы сами справимся.
– Лилит. Куда ты собралась?
– Деревня на краю Империи, у Лисьей горы. Там льётся кровь.
– И что мы ждём? Веди!
– Если ты умрёшь по дороге, я сама тебя закопаю.
Я кивнул в ответ и улыбнулся. Спустя час мы приблизились к деревне. Длинный спрыгнул с коня и ушёл в лес. Мы трое ехали дальше.
– Горит что-то, – сказал Лысый и ускорил коня.
И правда, в небо поднимался дым. Мы тоже помчали коней к деревне.
Первое, что бросилось в глаза, – это ворота из брусьев в виде большой буквы П. На её горизонтальной части висели привязанные за ноги дети. Совсем крохи, кто-то ещё шевелился, остальные уже нет. Я не придумал ничего умнее, как разогнать коня и спрыгнуть, навалившись всем весом на одну из стоек. Брус качнулся и упал на землю. Понятно, что дети могли пострадать от падения, но вряд ли те, кто сделал такое, будут ждать, пока я спущу всех безопасно.
– Помоги им! – крикнул я ведьме и побежал в центр деревни.
Навстречу мне вернулся Лысый.
– Они сжигают местных жителей в амбаре! – крикнул он.
– Сколько их? – спросил я и запрыгнул на его коня.
– Пять ассасинов и два десятка белолицых.
