Закончить ему не дали. Мощная волна снесла его обратно, и Вушкен очень вежливо попросил:
- Пожалуйста, отступите за красную линию.
Тщательно одетый, расфуфыренный, обсыпанный драгоценными камнями, но без своих любимых длинных волос и связки амулетов, Змей с трудом удержался от ответных действий. Лишь в змеиных глазах мелькнула искра ненависти. Но он быстро взял себя в руки.
- Я только хотел сообщить, что преследую воровку, – миролюбиво сказал он.
Как же хотелось закричать, чтобы не верили ни одному его слову. Этот гаденыш, при желании, мог прикинуться и цыпленком.
- Объясните, – спокойно потребовал Вушкен.
- Эта девушка вчера ночью обокрала мой дом.
- Вот как? Что именно украдено?
- Это был тайник моего дяди. Я недавно получил дом в наследство и не успел вскрыть его. Два дня назад эта девушка устроилась работать в мой дом, и вчера ночью, открыв тайник, украла его содержимое.
- Что скажете, эйри? – немного иронично спросил офицер.
«Неужели Змееныш ничего не понял?»
Я постаралась ответить честно:
- Имущество моего отчима ушло за долги. В одном из домов моя мама оставила для меня тайник, сообщив, что открыть я его смогу только после совершеннолетия. Зм… э-э-э, граф Фест пригласил меня обслужить прием. После приема я нашла тайник и открыла его. Мне его завещали задолго до того, как граф выкупил этот дом. Значит, содержимое тайника принадлежит мне, – закончила я свой рассказ, не совсем уверенная в своей правоте.
- По закону все, что находится в доме, принадлежит мне, – прошипел Змей.
- Что было в тайнике? - спросил офицер.
Я чуть не застонала. Так не хотелось говорить, но придется.
- Письмо. От мамы.
Некоторое время Вушкен смотрел на меня, а затем заговорил:
- Все сказанное - истинно. Факт кражи не подтверждается, – он повернулся к Змеенышу. – А вот в сказанном вами много лжи. Отступите за красную линию. Отныне вам запрещено приближаться к границе.
Змей даже в лице изменился. Глаза ненавидяще полыхнули. Затем он перевел тяжелый взгляд на меня:
- Еще увидимся, сучка, – пообещал он и…
Этот жест я знала. Он означал, что Гаденыш начинает действовать.
Перед тем как Змей бросался на жертву, у него слегка дергалось правое плечо.
***
Дальше все произошло одновременно.
Я крикнула: «Берегись!»
В то же мгновение вокруг полыхнуло алым…
Все пятеро магов-пограничников атаковали одновременно.
Никогда не видела, чтобы так быстро сплетались заклинания!
По ту сторону красной черты взметнулась пыль, и некоторое время ничего не было видно…
Поднялась рука одного из офицеров – от пыли не осталось и следа.
Картина, представшая перед нами…
Весь отряд «Чойсы» был уничтожен. Те, кто наводили ужас одним своим именем, лежали бездыханными. У меня появилось страшное желание – расцеловать этих магов-офицеров. Одним махом они уничтожили тех, кто доводил людей до самоубийства. Убийства магов не сходило с рук, но эти – научились пользоваться грязными методами. У каждого находились слабые места. Чаще всего это были родные и близкие. Это отродье Тьмы пытало на глазах «объекта» его родных, требуя от него выпить чашу с ядом. После того как требуемое выполняли, они всегда отпускали тех кого пытали. Им это было выгодно. Все знали, что как только они покончат жизнь самоубийством, их родным ничего не будет грозить. Но были у них и другие методы. Для тех, у кого нет родных и близких. Для таких, как я. Они исхитрялись нацепить антимагические браслеты (те, что используют для магов-преступников), а потом начиналось… Измывались, издевались, насиловали. Неважно – мужчина, женщина. В конце концов, они добивались своей цели...
И вот это зверье – уничтожено. Они все мертвы!
Никого из стоявших в очереди не задело.
Вот только Змей… слегка отряхнувшись, поднялся с земли.
Я чуть не застонала.
Хотелось крикнуть «Добейте его!».
А офицеры между тем подошли к… трупам.
- Чистая работа! – похвалил Вушкен взрослого мужчину со шрамом на лице.
- Жаль, все же, что пришлось их уничтожить. Я был бы не прочь поговорить с ними на их языке, – угрюмо ответил тот. – На языке пыток.
Вушкен мрачно усмехнулся. Он поднял голову и окинул взглядом застывших от испуга людей, непонимающих смысла происходящего.
- Это отряд «Чойсы», - магически усилив голос, объявил Вушкен. – Наш король, Тамирдин Третий, объявил этих головорезов вне закона. Есть указ, который разрешает использовать любые методы для уничтожения этих бандитов. Во имя нашего правителя, беспощадного, но справедливого, объявляю – мы уничтожили отряд «Чойсы» согласно указу и заявляю, что отныне мы будем так поступать со всеми, кто будет представлять опасность для нашего королевства.
Мрачные слова, сказанные суровым голосом в полной тишине, производили гнетущее впечатление.
Вушкен обводил всех непримиримым взглядом, когда кто-то хлопнул. Затем еще кто-то. Потом еще. Вскоре все присутствующие аплодировали. Послышались выкрики: «Так им и надо!», «Наконец-то!», «Все одаренные будут благословлять вас!»
Вушкен склонил голову.
Наверное, это все очень красиво… благородно. Только я в этот момент думала о другом: «Ну почему вы Змея не прибили?!» и чуть не выла от разочарования.
