Я шла, изумленно оглядываясь по сторонам, и не заметила, как из тихой улочки вышла на широкую людную улицу. Несмотря на ранее утро, людей и в самом деле было много. И что еще более странно – все они какие-то разряженные. Праздник тут, что ли? Куда съехались все богатеи. Цветная одежда – дорогое удовольствие. А тут все в цветном.
Я немного растерянно оглядывала улицу, понимая, что ничего не узнаю. Мы с мамочкой были здесь давно, но такие перемены!..
Мой блуждающий взгляд наткнулся на знак Таш – что означало постоялый двор.
Здание из бледно-желтого камня выглядело слишком роскошным для постоялого двора. Над двойными резными деревянными дверями шла надпись большими буквами – «Гостиница» (не знаю, что это значит), а чуть ниже – «Гнездо Северула».
Я хмыкнула. «Гнездо Северула» - так называлась крепость, в которой издревле собирались представители высшего дворянства Ристалара по самым важным и ответственным делам. С тех пор много времени прошло. Сейчас такие собрания проходят в столице. Но кто так посмел назвать постоялый двор? Или здесь могут останавливаться только дворяне? Я уж было решила поискать другой двор, но… «вредина» во мне проснулась. Я все же графиня. И денег у меня теперь столько, что могу купить это их «гнездо».
Вздернув свой нос, я отправилась в эту самую… хи-хи… «гостиницу», что бы это не значило.
Перейдя через улицу, я приблизилась к дверям, которые открылись сами по себе. Быстрый осмотр. Опять амулеты. Помешались они, что ли, на них? На всякий случай поставила щиты. Лишним это не будет.
Двери были широкими, но еще шире были окна.
Вошла я, немножко волнуясь. Все-таки уже три года жила как нищебродка, отвыкла как-то от «дворянских гнезд».
Вошла и… заставила себя челюсть подобрать. Непривычно, необычно.
Большой зал с множеством колонн. Колонны деревянные, украшенные узорами. И почему-то сразу было ясно, это работа магов, а не плотников. Желтоватые стены абсолютно ровные, кладки не видать. А на них – какие-то картины и зеркала. Везде много кресел и диванов. По углам, рядом с колоннами, под окнами стояли кадки с цветами и деревцами. Такое можно увидеть у травника, но на постоялом дворе?!
- Приветствую, эйри, – послышался женский голос за спиной.
Я оглянулась. За стойкой стояла девушка в бордовом платье, с красиво заплетенными волосами. Глядя на нее, представила, как выгляжу сама, даже злость взяла.
«Я графиня» - напомнила я себе, что заставило меня принять самый надменный вид. «Только попробуй меня оскорбить» - мысленно зашипела я.
У нее чуть округлились глаза, но…
- Добро пожаловать, эйри. Вы хотите снять комнату?
Не знаю, что она увидела на моем лице, но голос звучал мягко и дружелюбно.
- Да, – я слегка расслабилась, – мне нужна комната.
- О, мы рады приветствовать вас в нашем «Гнезде». Нам очень приятно, что выбрали именно нашу гостиницу.
Все это произносилось не заученно, а вполне даже искренне. Казалось, только меня и ждали.
После недолгих расспросов о моих пожеланиях, меня попросили расписаться. И показали на стеклянную полусферу. Видя, как я подозрительно встопорщилась, мне объяснили, что это всего лишь соглашение на время проживания. Как только я расплачусь при выписке, оно рассеется. Вроде бы все верно. Но все равно как-то боязно. Наконец, я решилась и «расписалась», то есть приложила руку к амулету. Как мне объяснили, теперь я могу, приложив свою ладошку, открыть дверь моей комнаты. Хм, удобно, ничего не скажешь. Мне предоставили девушку, которая проводила меня в комнату. Там она наполнила ванну, разобрала постель, заказала мне завтрак и рассказала, какие удобства есть в гостинице и как ими пользоваться. У меня был шок! Но это не помешало мне расспросить ее, где я могу прикупить одежду и прочее. Отпустив девушку, я некоторое время простояла, пытаясь понять, зачем все это. Потом махнула рукой. «Ристалар изменился» - сказал Вушкен, только он забыл добавить, насколько. Надо поспать, поесть и запастись одеждой перед дорогой. Удивляться и изумляться нет времени. Поэтому я отправилась в купальню.
Я нежилась в пенной ванне и думала, что вот этого всего очень не хватало в Гориде. Магию я использовала только в редких случаях, поэтому никаких бытовых удобств создать не могла. Стирать, убирать, готовить. Все то, чему меня никто никогда не учил. Нужно ли говорить, что делала я это из рук вон плохо. А тут можно все это проделать амулетами, были бы только деньги. Да, Ристалар изменился. Здесь все так красиво…
Я шла по зеленой шелковистой траве. Небо глубокого голубого цвета, до которого, казалось, можно дотянуться. От жаркого солнца воздух словно звенел. Зной заставлял цветы и траву благоухать, и, смешавшись в его мареве, эти ароматы буквально пьянили. Но вдруг свет потускнел. Потянуло холодком.
Кажется, задремала. Я резко открыла глаза. Медленно подняла руку и вгляделась в браслет. Нет, он не нагрелся и не колол. Но интуиция меня никогда не обманывала. Змей ищет лазейку…
Ну вот. Как всегда. Даже мысли о Гаденыше портят настроение.
