Мы медленно продвигались к столам. Внутри у меня порхали тысячи бабочек, такая легкость на душе царила. Все сомнения и страдания ушли, для печалей поводов больше не осталось, поэтому хотелось петь, прыгать от радости и еще поцелуев. Вот чего мне всегда будет мало.
– Ты вся светишься, – заметил Грей, по-мальчишески широко улыбнувшись и не забывая лавировать между курсантами и коллегами.
– Рядом с тобой все плохое куда-то исчезло, – призналась я.
– Не думал, что меня когда-нибудь зачислят в целители, но ради тебя готов на любые подвиги, – склонившись ко мне, шепнул Грей.
– У меня как раз скоро выходной, – намекнула я. – Намечается первый выход в город, но туда нельзя идти одной.
– Тебе определенно нужна надежная пара. Благо, я именно такой. Приглашаю на свидание, – тут же сориентировался Грей. – Покажу Дарату и еще одно интересное, загадочное место. Согласна, моя несравненная таинственная незнакомка?
– Даже не знаю, что вам ответить, загадочный незнакомец. Ведь сначала мне надо получить разрешение своего кошмарного крылатого куратора. А он такой строгий, такой скрытный мужчина, может и не отпустить…
– Не волнуйтесь, прекрасная дама, я с ним сам договорюсь, – делано зловещим голосом ответил Грей, с явным удовольствием поддержав мою игру.
Скользнув взглядом по остальным, я заметила у противоположной двери что-то обсуждавших лерра Корина Зигни с генералом. Заметила, потому что «сказочный принц» сверлил нас с Греем странным взглядом. Мне показалось, его штормовые глаза потемнели, а брови сошлись у переносицы, словно ему очень не нравилось увиденное. Но мне с ним обряд не проходить, поэтому просто отвернулась.
Мы с Греем успели довольно сытно и вкусно перекусить, выпить вишневого компота, когда к нам неожиданно подошел второкурсник, передавший:
– Его превосходительство просит вас со спутницей присоединиться к ним во втором кабинете этого зала.
Грей кивнул и повел меня туда, по кругу обходя танцующих. Мы приостановились возле кивнувших нам Олы с Кайлом. Ее забавные милые овечьи ушки то подпрыгивали, то развевались, невольно вызывая улыбки у окружающих. И Кайл рядом с Олой выглядел еще внушительнее, еще больше… защитником, так, словно готов слопать свою маленькую беленькую овечку, только бы никому-никому не отдать.
Закрывшаяся дверь отрезала нас от музыки и шума. В кабинете нас ждали трое магов. Коварный Корин Зигни, весь из себя ледяной и неприступно прекрасный. И генерал Каршин с супругой. Посмотрев на нас, эта пара одобрительно улыбнулась. А вот преподаватель по зельеварению удивил. Стоило нам подойти, он ослепительно улыбнулся:
– Лерра Эйташ, вы сегодня потрясающе выглядите!
И, вытащив руку из-за спины, причем, впервые на моей памяти без перчатки, протянул мне для приветствия. Я вежливо вложила свою ладонь в его, одновременно с этим эмпатически ощутив вспышку злости, нет, даже ярости Грея. А вот Корин чего-то ждал. В первые мгновения нашего рукопожатия с мрачной усмешкой и толикой злой беспросветной горечи, потом, когда я, нахмурившись, буквально вырвала руку из его захвата, даже обрадовался чему-то. Но ненадолго. Следом он получил от Грея оплеуху такой силы, что дернулся назад, с трудом удержав равновесие.
– Как ты, Ника? – обеспокоенно спросил Грей, в глазах которого метались молнии.
– Нормально… Наверное, – растерянно ответила я и на всякий случай, ведь непонятно же, что происходит, отступила ему за спину.
– Как ты посмел проверять мою пару? – зарычал Грей на лерра Зигни.
– Для тебя старался, дружище, – неожиданно спокойно ответил тот, потирая скулу и наливавшееся багровым цветом ухо. Усмехнулся и добавил с извиняющейся интонацией: – Хотел убедиться, что она тебя по-настоящему любит. И не променяет на какого-нибудь красавчика, если тебя в бою изуродуют…
– Предупреждаю, дружище, еще раз выкинешь нечто подобное с Никой, и тебе не придется ждать битвы, чтобы оказаться изуродованным!
– Что происходит, лерры? – не выдержав накала страстей, я вмешалась в недружескую перепалку.
Грей обернулся, шумно дыша, и осторожно приобнял меня за плечи.
Пояснять происходящее взялся генерал:
– Лерр Зигни обладает весьма интересным и крайне необычным даром…
– …проклятьем, скорее, – мрачно уточнил Корин.
– Дополнительная особенность лерра Зигни – это океан очарования, навязанного магией. Даже одно его присутствие может пробудить чувство влюбленности. А уж контакт кожа к коже ломает моральные запреты, вызывая лишь жажду обладания предметом грез. Корином Зигни! Поэтому он всегда ходит в перчатках и в очень закрытой одежде. Во избежание, так сказать.
– И? Я не совсем поняла…
– Лишь те, кто глубоко и искренне влюблен, полностью защищены от влияния магии лерра Зигни. Первая встреча может вызвать лишь недолгое помутнение, но при постоянном общении, более длительном, возникает как бы… привыкание.
– О-о-о… – я даже рот приоткрыла, узнав о таких возможностях зельевара.
Так вот почему на его первом уроке в моем воображении появились сказочные принцы на белых конях. Это его магия, оказывается. А потом еще и головной болью наградил. Вот же… недопринц.
