– Слушал фортепианный концерт. Это не важно, важно то, что когда я уезжала, он всё ещё был там. Никси я там не видела. Я почти уверена, что она просто, как всегда, что-то забыла. Может быть, оставила сумку с учебниками в ресторане, или посеяла телефон в павильоне выставки, и поняла это только тогда, когда вернулась в комнату. И решила сразу же ехать обратно, не переодеваясь.
– Думаешь? – Влада смотрела на меня так, как будто мечтала, чтобы я её успокоила. А я считала время и думала о том, что у Алана было около двух часов между тем, как Никси вышла из моей кареты, и тем, как начался концерт. Если ему действительно выделили комнату в общежитии водных, то он мог поймать её на лестнице и... Что?
– Поехали в Парк Скульпторов, а потом в ресторан. Спросим, может быть, она туда приезжала.
– Поехали, – вздохнула Влада и пошла в сторону бульвара, ловить карету.
В карете она прикрикнула на извозчика, чтобы гнал коней как борзых, а сама откинулась на спинку и сидела молча, быстро стуча по полу каблуком, я достала телефон и стала показывать ей фото с выставки, и особенно танцы пьяного енота. Влада немного отвлеклась и даже попросила скинуть ей пару видео.
Когда мы приехали, павильон давно закрылся, но нам удалось опросить сторожа, двух уборщиц и троих извозчиков, дежурящих у ворот парка – Никси никто не видел. Ресторан ещё работал, там мы тоже поговорили с администратором и охраной – опять ничего. Влада психовала, я пыталась её успокаивать, а сама всё прокручивала в голове мысли о тех двух часах, и о комнате Алана в общежитии Никси. Когда мы проезжали проспект, выходящий на «Роял Даймонд», я бросила взгляд на крышу и увидела, что пентхаус светится весь целиком, постучала извозчику и сказала притормозить. Влада посмотрела на меня удивлённо, я сказала ей, что проверю ещё одно место, где сейчас может быть «Деймон», и спрошу его о Никси прямо, а она пусть едет в общежитие и спросит вахтёра, приходила ли Никси сегодня вечером, и во сколько.
Карета уехала, я быстро дошла до отеля и молча прошла к лифту, удивляясь тому, что меня никто не узнал, но при этом никто не остановил. Швейцар открыл дверь, коридорный спросил, на какой этаж, я назвала верхний, он кивнул и вызвал для меня лифт, пожелав прекрасно провести вечер. Поднявшись наверх, я поняла, почему – там шла вечеринка.
Лифтовый холл верхнего этажа обслуживал только один номер, президентский люкс, так что двери открывались сразу в роскошь. Из холла было три выхода, слева плотная дверь на балкон для курящих, там стояли столики и табуреты в стиле хай-тек, мини-бар и современные скульптуры, справа большие стеклянные двери на террасу для некурящих, с деревьями, цветами и мебелью из ротанга. И центральные двери в большую гостиную самого номера, из-за них гремела музыка и раздавался женский смех, вроде бы, голос был не похож на Никси.
??????????????????????????
Я символически постучала и сразу вошла – в таком шуме всё равно никто не услышит стука. Увидела на полу в центре комнаты женскую шубу из серебристого меха и пару туфель на высоких каблуках. В дверном проёме, ведущем в малую гостиную, лежало маленькое жёлтое платье, расшитое блестящими пайетками. Я пошла в ту сторону, опустив голову пониже, и уже понимая, что не найду здесь то, ради чего пришла, но всё равно продолжая идти.
Музыка стихла, из-за двери вышел Алан, посмотрел на меня с лёгким недоумением, отшвырнул жёлтое платье ногой и закрыл двери, прислонившись к ним спиной и улыбаясь с намного напряжённой иронией:
– Ты решила извиниться за свою нелюбезность? Немного поздновато, но я с удовольствием тебя выслушаю.
– Никси пропала.
Я смотрела ему в глаза, ожидая непроизвольной реакции, которая его раскроет, но этой реакцией оказалось недоумение, как будто он пытался понять, о чём я вообще и почему я решила об этом поговорить здесь и сейчас.
– Какая Никси?
– Никси эль'Хиз, твоя студентка, моя соседка по парте, которую ты пригласил на индивидуальное занятие, а она не пришла.
Он нахмурился ещё сильнее и с абсолютным непониманием уточнил:
– Я здесь причём?
– В последний раз её видели выходящей из кареты у ворот общежития водных.
Он молчал и смотрел на меня так, как будто этой информации мало для выводов, я добавила:
– Того общежития, где тебе выделили комнату.
Он всё ещё молчал, я вздохнула и выдала последний аргумент, который до упора не хотела озвучивать:
– У неё большой резерв и маленькая способность к контролю, она идеальный донор силы. На паре ты при толпе свидетелей говорил с ней о переливании силы, и смотрел на неё «голодными глазами» – прости, это цитата из нашего нового старосты. А теперь она пропала. И её соседка по комнате в панике, готова идти в полицию.
Он усмехнулся с горьким сарказмом, наконец-то понимая, к чему я клоню, тихо сказал:
– Я понимаю, что в это сложно поверить, но я не ем студенток. Я умею получать всё, что мне нужно, от совершеннолетних и опытных дам.
Я опустила глаза, тихо отвечая:
