– Лея, соглашайся, это отличный вариант для нас обоих.
– Алан... Спасибо, конечно, но нет. Ты меня очень поддержал сегодня, я тебе благодарна. Но ты отличный парень, и достоин жены, которая будет тебя любить, тем более, что для тебя это важно. У тебя нет острой потребности жениться прямо сейчас, тебя никто не торопит, ты можешь искать и выбирать сколько угодно, и когда-нибудь найдёшь по-настоящему особенную женщину, которая сделает тебя счастливым.
Он отпустил мои руки и отодвинулся, серьёзно спросил:
– В чём проблема?
– Проблема в том, что если ты встретишь эту женщину, уже находясь в договорном браке, то поставишь всех в очень неприятную ситуацию. Она станет разрушительницей семьи, ты станешь предателем и негодяем, а твоя жена станет брошенкой или рогоносицей, и хорошо ещё, если у вас к этому моменту не будет детей. Если будут – умножай все проблемы на десять. Разводы в высших кругах не поощряются, если ты это сделаешь, отношение к тебе пробьёт дно окончательно, ты потом до конца вечности не отмоешься.
– Меня это не волнует.
– Ты сам себе противоречишь. Ты говоришь, что я нужна тебе для того, чтобы объяснить тонкости негласных правил высших кругов, а когда я тебе их объясняю, ты мои слова игнорируешь.
Он усмехнулся и отвёл глаза, ничего не сказал, я добавила:
– Если не веришь мне, задай вопрос тем достойным понимающим господам, с которыми обсуждал меня, они тебе объяснят. Серьёзно, не надо.
– А давай всё-таки попробуем? – он начал улыбаться, я невольно улыбнулась в ответ – это было слишком заразительно. – Мне кажется, из нас выйдет отличная команда.
– Алан, ну хватит. Если ты ставил цель меня развеселить – тебе удалось, молодец, спасибо. Остановись, пожалуйста, это выходит за рамки шутки.
Он застонал и схватился за голову, посмотрел на меня прямо и развёл руками:
– Как тебе доказать, что я не шучу? Давай хотя бы попробуем. Знаешь, у людей есть такая штука, между знакомством и свадьбой они просто встречаются, ходят на свидания, проводят время вместе, живут вместе, и если им всё нравится, тогда женятся. Это как бы испытательный срок, чтобы не пороть горячку и не повышать статистику разводов. Очень удобно, рекомендую. Попробуем?
Думать об этом было ужасно неловко, я чувствовала себя той самой высокомерной аристократкой, не видящей дальше титула, но это была реальность, с которой придётся мириться.
– Алан, ты отличный парень, честно...
– Остановись.
Я замерла на полуслове, он поднял ладони, как будто отгораживаясь от той реальности, с которой я, стиснув зубы, мирилась:
– Не смей ставить меня на одну ступеньку с Кори, хватит с меня на сегодня унижений. Я отличный парень, и если ты мне откажешь, тебя будет грызть совесть, я понял. Я тебя избавлю от этой проблемы, считай моё предложение шуткой, всё, закроем эту тему.
– Прости.
– Забудь, – он отмахнулся и посмотрел на часы, вздохнул: – Что-то нам долго десерт готовят.
Я тоже посмотрела на его часы и взяла салфетку:
– Извини, мне пора, моя смена в отеле скоро начнётся. Не провожай меня, нам запрещены личные отношения с гостями. Спасибо за ужин. И... спасибо, в общем. Хорошего вечера.
Он кивнул с отстранённым видом, я ушла с ощущением, что покидаю тонущий корабль в числе первых «женщин и детей», оставляя на борту кого-то очень важного, кого могу больше никогда не увидеть, хотелось умереть от этого чувства.
***
В отель Алан пришёл во время «синей волны», но трезвым и в одиночестве, обломав мой план фотографировать его каждый день с новой женщиной.
Я отдала ему ключ, он поблагодарил и ушёл наверх, ни разу на меня не взглянув, я старалась об этом не думать. Занимала голову работой, учёбой и «Планом А», ближе к рассвету переключившись на «План В» – чем больше я думала о свадьбе, тем очевиднее становилось, что ничего у меня не получится.
В мыслях опять мелькнул старый маэстро, любитель вина и юных «племянниц» – вот за него я бы вышла. Он действительно стар, и его интерес к женщинам, с большой вероятностью, уже давно чисто эстетический.
