Поспешно загнав в машину Грауэл и бат, она забралась туда сама. Столь роскошной обстановки она еще не видела. Марика бесстрастно ждала, пока силты закончат спорить из-за мест, позаботившись лишь о том, чтобы нашлось место для ее представительницы в Теллерае по вопросам борьбы с мятежниками. Пока экипаж, пыхтя, тащился по мощенным гранитом улицам со скоростью бодро идущей меты, Марика в основном молчала, сводя все разговоры к деловым замечаниям. Грауэл внимательно наблюдала, не проявит ли кто особого интереса к их экипажу. Тем же иногда занималась и Марика, ныряя в лазейку. Поймав призрака, она на мгновение взлетала, оседлав его и улавливая эмоциональную ауру прохожих.
Но она не замечала ничего, кроме вполне объяснимой чрезмерной настороженности.
Редориад был самым большим и самым древним сестринством на Новом континенте. Вид их обители говорил сам за себя. По сути, это был отдельный город, походивший витиеватым архитектурным стилем высоких башен на обитель Рюгге.
Паровой экипаж подъехал к воротам в тридцать футов высотой и примерно такой же ширины. Ворота тотчас же открылись. Экипаж въехал внутрь и остановился. Силты в одеждах, слегка отличавшихся от одежд Рюгге, выстроились в почетном карауле. Когда Марика вышла из экипажа, ее встретила старуха с жестким, как у дикарки, взглядом.
– Мне говорили, ты молода, но я не ожидала, что настолько.
– У вас прекрасная обитель, госпожа?..
– Килджар.
Послышались удивленные возгласы спутниц Марики.
– Для меня это большая честь, госпожа.
Марика и сама удивилась. Килджар, чье имя она знала, была второй или третьей в сестринстве Редориад, в зависимости от источника информации.
– Так ты меня знаешь?
– Мне знакомо твое имя, госпожа. Я не ожидала, что меня встретят столь знаменитые сестры. Я всего лишь хотела осмотреть музей.
– Просто осмотреть музей?
Силты из обители Редориад двинулись вперед. Марика последовала за ними, пропустив вперед Грауэл и Барлог. Килджар это не понравилось, но она не подала виду.
– Ты всерьез думаешь, будто кто-то в это поверит?
– Почему бы и нет? Это правда. Когда я проснулась сегодня утром, мне захотелось куда-нибудь отправиться. Я вспомнила, как моя прежняя наставница восхищалась музеем Редориад, и решила сама на него взглянуть. Просто порыв души, не более того. Но все ведут себя так, будто мой визит – знамение конца света.
– Может, нет. А может, и да. Каждый ожидает того, во что верит. В последнее время начало казаться, будто судьба Сообщества Рюгге полностью зависит от тебя. Твое имя стало широко известно, и о тебе много говорят. И оно всегда звучит вместе с именем старейшины Градвол – самой странной и необычной силты, когда-либо бывшей старейшиной.
– Пожалуй, соглашусь. Она и впрямь весьма необычна.
Килджар не обратила внимания на реплику Марики.
– Юные честолюбивые сестры повсюду пытаются последовать тому примеру, который ты подала в Рюгге. Старые силты, имевшие дело с тобой или твоими соратницами, следят за каждым твоим шагом, пытаясь понять, что он может означать. Братья молятся Всеединому, чтобы ты оказалась менее опасна, чем кажешься.
Марика остановилась. Остановилась и колонна силт Рюгге и Редориад. Марика повернулась к Килджар:
– Ты серьезно?
– Более чем. Долгие месяцы я только и слышу твое имя. «Не стоит ли за этим Марика из Рюгге?» Или: «Каким станет следующий шаг Марики из Рюгге?» Или: «Откуда Марика из Рюгге знает об этом так, будто сама присутствовала при обсуждении?»
Марике удалось добиться определенных успехов в перехвате сигналов, но не до такой степени. По крайней мере, так она считала. Проникнуть в разнообразные тайные языки было крайне сложно, а результаты часто оказывались не заслуживающими доверия.
– Я всего лишь юная силта и пытаюсь помочь своему Сообществу выжить перед угрозой самого грязного заговора за последнее столетие, – ответила она и тут же насторожилась, ожидая ответа.
– Да. Чтобы достичь какого-то будущего, без того или иного Сообщества тебе не обойтись. Но до меня доходили слухи, что Серке делали тебе некое предложение.
Марика даже не споткнулась, и сердце не дрогнуло, но слова Килджар застигли ее врасплох. Неужели стало известно о ее встрече с Серке и братьями?
– Не совсем так. Серке пытались найти ко мне подход, но, как всегда, нахрапом. Они пробовали убедить меня выступить против моих же сестер. Тем не менее Рюгге теперь сильнее, а Серке всерьез напуганы.
– И у них есть для этого повод?
– Естественно. Но они – воры, у которых хватает ресурсов. И далеко не все эти ресурсы пошли в ход.
– Бестрей тоже?
– В особенности Бестрей.
– Говорят, Бестрей стареет.
– Она все еще способна справиться с любыми двумя повелительницами из любого Сообщества.
– Возможно. Кто знает? Но все это пустые слова. Рюгге не станут бросать ей вызов. И как Серке могут бросить вызов нам? Не сведется ли это к публичному признанию, что Рюгге вправе покидать планету? Именно так я и заявила бы перед собранием от имени всех сестринств, которым закрыта дорога в космос.
