Вынырнув в реальность, она обнаружила, что планета внизу продолжает увеличиваться, а темнолет летит назад, развернувшись в обратную сторону. Высоко в небе виднелись вспышки – корабли братьев меняли курс.
«Ну как, неплохо получилось, госпожа?» – спросила она у Килджар.
«Более чем. – В мысленном касании сестры Редориад ощущался благоговейный страх. – А теперь возвращаемся. И поднимем большой шум».
Все оказалось не столь легко. Торговцы устремились следом за ними, войдя в атмосферу намного быстрее, чем могла себе позволить повелительница корабля. Мимо падающего креста проносились светящиеся копья, но темнолет дрожал и покачивался в потоках воздуха, становясь трудной мишенью.
Снова нырнув в лазейку, Марика уничтожила еще два корабля братьев. С ними было сложнее – торговцы подготовились к атаке силт, а летать они умели очень хорошо.
И тем не менее Марика настигла их и взорвала. Мимо темнолета пронеслись светящиеся обломки.
Внезапно она ощутила, как к ним с земли поднимается нечто – и даже несколько. Но среди них было одно, более сильное и преисполненное необузданной ярости.
Вернувшись в реальность, она увидела, что темнолет теперь летит над Теллераем на высоте примерно в двести пятьдесят тысяч футов.
«Килджар, к нам приближаются темнолеты. По крайней мере пять».
«Знаю. Я связалась с обителью. Оттуда посылают на помощь всех, кто может».
Но появившийся несколько мгновений спустя темнолет, который камнем упал с неба и поравнялся с ними, не принадлежал Редориад. На нем отчетливо виднелись ведьмовские знаки Серке.
Марика попыталась сжаться в комочек. Ей незачем было говорить, кто стоит на острие клинка. Могущество этой силты распространялось вокруг, заполняя собой ночь.
Бестрей.
Бестрей – судьба, которую предопределила Марике Градвол. Бестрей, которая сию минуту могла сожрать Марику живьем. Бестрей, по сравнению с которой Марика чувствовала себя крошечной, уязвимой и незначительной.
Темнолет продолжал опускаться рядом с ними.
Марика ощутила обмен мыслями между Килджар и сторонницей Серке, но не смогла их прочитать. Она сняла с плеча винтовку, чувствуя себя очень глупо. Вряд ли она в таком состоянии во что-либо попадет, к тому же отдача могла сбросить ее с темнолета.
Из ниоткуда возник еще один темнолет, зависнув на одной высоте, пока его не нагнали темнолеты Бестрей и Редориад. Скользнув под ними, он занял позицию с дальней стороны от Бестрей. Марика не могла различить его ведьмовские знаки, но отчего-то чувствовала: на нем друзья. Из ночной тьмы выскользнул еще один корабль, расположившись позади Бестрей.
Марика почувствовала, как спадает напряжение. Внизу слабо засияли облака, подсвеченные огнями Теллерая. Корабль продолжал снижаться, но не столь быстро, как раньше, – высота теперь составляла меньше ста тысяч футов. Ведьмовские знаки на корабле Марики затрепетали, словно на сильном ветру. На такой высоте воздух был крайне разрежен, так что у корабля еще оставался немалый запас собственной скорости.
Откинувшись назад, Марика взглянула на ночное небо. «Звездный охотник» скрылся за горизонтом, а вместе с ним и уцелевшие корабли братьев. Опасность с той стороны больше не грозила.
Появился еще один корабль Редориад, заняв позицию ниже Бестрей. Марика чувствовала в небе по крайней мере еще десяток темнолетов, которые медленно приближались, пытаясь поравняться с быстро падающим кораблем. Они наверняка прибыли из полудюжины разных Сообществ, поскольку стольких свободных кораблей у странствующих во тьме сестринств не было.
Корабль Бестрей устремился вперед, вырвавшись из образованного кораблями Редориад кармана, накренился и, словно комета, помчался вниз, обгоняя всех.
«Опасность миновала», – мысленно послала Килджар.
«Она ничего не стала делать, – заметила Марика. – Почему?»
«Бестрей, может, глупа и тщеславна, но у нее есть свое понятие о чести, – ответила Килджар. – У нее старомодные представления о традициях. Мы не совершили ничего такого, из-за чего следовало бы бросить нам вызов. Она злилась на тех, кто разбудил ее и отправил сюда. Думаю, сегодня она устроит переполох среди своих сестер. Естественно, они ее успокоят – им всегда это удается. Но к тому времени это станет уже не важно. Нам ничто не будет угрожать, и ты вернешься в Макше».
Слова Килджар озадачили Марику, и она подумала, что стоит пристальней присмотреться к Бестрей.
«Она меня узнала?»
«Вряд ли. Я сделала все возможное, чтобы ее отвлечь. Ты поступила неразумно, начав размахивать винтовкой. Ни одна силта, кроме Марики из Рюгге, не летает вооружившись, будто воктра».
«И что теперь?»
«Теперь мы возвращаемся в обитель. Ты отдохнешь до захода солнца, а потом поспешишь домой. Тем временем среди Сообществ поднимется немалая суматоха из-за случившегося. Сиди тихо и жди вестей от меня. Уроков больше не будет, пока внимание всех приковано к пустоте. Думаю, после всего этого Серке не смогут помешать созыву сбора. А братьям придется долго объясняться».
«Нужно выяснить, почему они так обеспокоены».
«Конечно».
