– А вот сейчас слушай внимательно, Сергей Волков. Всё, что мы с Антоном Оскаровичем сообщили тебе ранее, было полным фуфлом – в наше время так говорили о проектах, которые существуют только на бумаге, да там и должны остаться, – он похлопал ладонью по своей папке. – Зато это бумажное фуфло очень вдохновило моих давних друзей – чиновников. Мы были рады получить от них пару миллионов на развитие. Деньги мы любим. Особенно когда точно знаем, что их не придется возвращать… ну, а теперь оставим этот балаган. Речь пойдет вовсе не о летнем лагере, Сергей. И твоя роль будет другой. Мне не нужен массовик-затейник, который будет петь с пионерами песни у костра. И мне не нужен тренер: тренировки закончились. Мне нужен жесткий лидер. Настоящий боевой сверхволк. Я набираю отряд
Тут он многозначительно помолчал, чтобы дать мне насладиться эффектом. Потом продолжил:
– Нашим лагерем станет весь Петербург. Энергии здесь достаточно, прямо-таки льется через край… ну, ты это уже заметил. Именно отсюда мы двинемся в наступление на весь остальной прогнивший мир. Когда-то мы обсуждали с твоим дедом разные политические вопросы… стоя лицом к лицу на опушке Черного Леса… помнится, он пугал меня мировой войной и тем, что по моей вине всё вот-вот полетит к чертям. В ответ я процитировал ему популярный роман Достоевского. Точнее, только его название. Вряд ли ты оценишь мою тонкую шутку, Сергей Волков. Короче, ты – глупый человек, сказал я Герману. Третья мировая? Именно этого я и хочу, сказал я. Нет ничего проще войны. Проще и понятнее. Вот только чтобы победить, надо сперва ввязаться в заварушку. Другого способа не придумано. Собери силу в кулак и бей первым… понял?
Он и вправду сжал морщинистую руку в кулак. И сам увидел, что получилось не очень. Разжал пальцы и пошевелил ими в воздухе, как паук лапами.
– На самом деле выбора нет, – хмуро сказал он. – Для умных остался только один путь – вместе с нами. На стороне силы, которая побеждает здесь и сейчас. Ваши гуманисты по привычке называют ее «злом»? Окей. Мы называем это новой реальностью. Пусть мы не всегда можем ею управлять, но мы будем в ней жить. А они все сдохнут, понимаешь? – тут знакомое безумие мелькнуло в его взгляде, но он быстро овладел собой. – Для этих дурачков новая реальность и вправду будет злом. А для нас – добром, потому что мы останемся на этой планете вместо них. Что непонятно?
Я пожал плечами.
– Что касается тебя, Сергей Волков, то я бы на твоем месте вообще не размышлял ни минуты. Детские игры остались в детстве. Твое время пришло. С нами ты сделаешь небывалую карьеру. Станешь лидером своего поколения. Дальше – больше! Я уже говорил об этом тогда, летом, в Чернолесье… помнишь? Я показывал тебе варианты будущего – и ты поверил, не так ли? Ты не пошел на мои условия, но ведь ты поверил! Тогда твой сумасшедший дед в очередной раз сбил тебя с толку. Но теперь Германа рядом нет. Нет даже твоей надоедливой тетки и твоей не в меру самостоятельной кузины. Об этом мы позаботились. Ты сам можешь принимать решения. Сделай это прямо сейчас и не говори мне, что не готов. Ты уже давно готов, я знаю.
Это он меня сейчас как бы похвалил, подумал я.
А Гройль оперся длинными руками на подлокотник кресла и поднялся на ноги.
– Оставлю вас на минуту, – сказал он. – У Антона Оскаровича вкусный кофе, но жидковат, жидковат. Когда я вернусь, порадуйте меня вашим решением…
С этими словами он вышел за дверь.
Господин Смирре проводил его долгим взглядом. Бесшумно прошелся взад-вперед по зеленому ковру, который в полутьме казался черным. Посмотрел на меня искоса и произнес:
– Мой тебе совет – соглашайся.
Странно: он сильно изменился со дня нашей последней встречи. Как-то даже уменьшился в росте.
– Но ведь вы говорили, что вы тоже – Смотрители? – спросил я. – Что у вас тут сторожевая башня?
– Вот мы и сторожим. Вот мы и смотрим. И что же мы видим? Город окружен. Тёмные волны уже плещутся на окраинах. Заливают подвалы. Лезут наверх из тоннелей метро. Ты видел, как выглядят эти… Кромешные? Вот и мне довелось ознакомиться… по долгу службы… жуткое зрелище. И с каждым днем таких зомбаков становится больше. Скоро весь город заполонят, – тут он вполголоса выругался. – Бороться – без толку. Стоит нам ввязаться в войну, и мы проиграем ее с треском. Нас сметут… и вряд ли мы отсидимся в этой хрустальной башне. Поэтому сейчас главное – не делать лишних движений…
– Каких, например?
– Таких, как этот твой вопрос. Вот я, например, для себя все решил. Я перехожу на ту сторону. Без большой охоты, но вполне сознательно. Если не можешь остановить процесс, попробуй его возглавить. Ну или хотя бы встать поближе к руководству, – он показал глазами на дверь, за которой скрылся доктор Флориан. – Запомни, Сергей: союз с победителем – это не предательство. Это далеко идущая стратегия. И даже не пытайся со мной спорить. Наступают тёмные времена, и мы должны держаться вместе… чтобы не потеряться поодиночке.
