– Сила предполагает Ответственность, – повторил он за Андреем. – Скрижаль Силы требует принятие Ответственности. Но принятие и осознание – разные вещи. Ты можешь принять на себя Ответственность, не осознавая, что подразумевается под этим понятием. С другой стороны, вдолбить тебе в голову Ответственность невозможно. Поэтому Скрижаль Ответственности – чистый лист, сопровождающий тебя к приобретенной – врожденной не бывает и быть не может – Ответственности. Ответственность приходит к тебе тогда, когда ты учишься на ошибках. Ответственность – это помноженный на знания опыт.
– То есть Скрижаль Ответственности не имеет столь могущественной силы, как две другие Скрижали? В ней один лишь сакральный смысл?
– А что тебя интересует: фокусы, магия? – ученый вновь рассмеялся.
– Я сталкивался с могуществом Скрижалей Любви и Силы. Ожидал от Ответственности нечто подобное.
Иван Налефтинович подлил себе чаю, макнул в него овсяное печенье и заговорил с разочарованием ребенка, узнавшего, что деда Мороза не существует:
– Если тебя интересуют фокусы, то расскажу поподробнее и о них. Я, как и ты, размышлял о возможностях Скрижали Ответственности и надеялся, что найду ей применение в борьбе с червями. Все-таки появление этих червей – результат моей безответственности, а значит, работа по профилю для деревяшки. Но, воспользовавшись Скрижалью, я не смог совладать с червями.
Произошло нечто более грандиозное. Я увидел свои прошлые жизни. Хотя, нет. Это были не прошлые жизни, а параллельные. Они не то, чтобы закончились, а скорее, длятся или же длились в параллельных для нас измерениях. В одном из них я был мужчиной по имени Адам, прикрывался фиговым листочком и ел яблоки с древа познания. Понятия не имею, что это значит, но идея прослеживается, ведь так? Знание предполагает Ответственность.
В другом мире, практически идентичном нашему по своей географии, меня звали Андрей Дмитриевич Сахаров. Я был известным российским правозащитником и при этом участвовал в создании термоядерного оружия. Это оружие перекочевало оттуда в наш мир вместе со всей своей разрушительной силой. Правозащитник и разработчик оружия. Ощущаешь иронию судьбы? И, наконец, нынешний я, создавший гельминтоз, угрожавший вымиранием Мидлплэту. Сила предполагает Ответственность. Если бы я понимал это раньше, чем начинал действовать, то мог бы многое предотвратить в каждом из трех миров, где я жил.
Но Ответственность, к сожалению, результат опыта. Только старец способен назваться себя по-настоящему Ответственным. Потому и пропагандируют уважение к старшим. Я не понимал этого до тех пор, пока не пришло мое время. А Демиург не стареет. Поэтому ему нечего написать на Скрижали. Не знаю: то ли он безответственный, как мы все, то ли, напротив, обладает врожденной Ответственностью, которую не способен нам передать.
Андрей выслушал длинные рассуждения Карпатова без особого интереса. Взгляд на параллельные жизни его не интересовал, да и вообще мог заинтересовать разве что существо, тяготеющее фибрами внематериальной частицы к науке или искусству. В чем проявляется сила Скрижали Ответственности или, как выразился Карпатов, «фокусы», Стопарин так и не понял. Посему поспешил перевести разговор в выгодное для себя русло:
– Если Скрижаль подлинная, то почему я не смог воспользоваться Лифтом между мирами?
– Ограничители миров, – пояснил ученый. – Они огибают Железнодорожный подобно салфетке, укутывающей пирожок. Сверху, снизу, по всем сторонам света. Пока действуют ограничители, Лифт работает в режиме портала. Мнимая гидравлика показывает нам с тобой кукиш.
– Почему? – с туповатым выражением лица уточнил темноборец.
– Ты хочешь, чтобы я изложил тебе в двух словах трехсотстраничный курс физики со всеми формулами и выкладками? – издевательски ответил Карпатов. – Хотя, и этого будет мало. Ответы на многие вопросы для науки по-прежнему – темный лес.
– А что, если я телепортируюсь в Кремль и воспользуюсь Лифтом оттуда, где нет ограничителей миров? – не дослушивая ответ до конца, просиял родившейся идеей Стопарин.
– Спешу тебя огорчить, – произнес ученый. – Демиург предусмотрел такой ход событий. Ты не сможешь телепортироваться с тремя Скрижалями на руках. Не зря же их разделили.
– Капэйн! – на этот раз Андрей не сдержался и выругался на колдовском. Карпатов не обратил на это внимания.
– Но ведь Вы же создали ограничители! Значит, Вы знаете, как их отключить! – цепляясь за каждую новую идею, как за соломинку, воскликнул Андрей.
– Вот тут ты попал в точку, – улыбнулся Карпатов. – Но ведь я так и не услышал от тебя, с какого такого интереса тебе понадобилось опуститься в Лоустэйр?
– Это важно?
– Более чем. Не забывай об Ответственности. Я не хочу помочь человеку создать очередное оружие, которому подвластно уничтожить весь мир.
– Оружия я не ищу, – Андрей запнулся, размышляя, стоит ли говорить правду, но все-таки выложил все без утайки. – Мою невесту убил колдун.
– Хочешь ее воскресить?
Андрей кивнул.
– Глупо, – немногословно ответил Карпатов, допивая свой чай.
