– Добрый, – улыбнулась она в ответ, но ее улыбка вышла натянутой и скорее даже хищной.
– Мама, познакомься. Моя одноклассница Алиса, – начал Демьян, освобождаясь от хватки матери и подходя ближе ко мне. – Алиса, моя мама – Мария Владимировна.
– Очень приятно, – ответила я и почувствовала на спине руку Демьяна.
– Взаимно, – равнодушно кивнула Мария Владимировна, потеряв ко мне всякий интерес и уже высматривая кого-то из гостей. Ее длинные прямые черные волосы рассыпались по плечам, обрамляя худое лицо. Карие глаза блестели, а губы были сжаты в тонкую полоску. Ее можно было назвать самой красивой женщиной в этом зале, если бы не недовольное выражение лица. – Что ж, отдыхайте. А мне нужно вернуться к гостям.
– Она у тебя немногословна, – усмехнулась я, когда мы отошли к столу с закусками. Заметив шоколадные пирожные, я тут же двинулась к ним. Выдержать все это на голодный желудок я не смогу.
– Ведина! – выкрикнул кто-то из толпы. Расталкивая гостей, ко мне пробиралась Марьяна в пышном платье из синего тюля. – Выглядишь просто восхитительно!
– Ты тоже, – обняла я подругу, которая восторгалась моим платьем. Марьяна сегодня была в приподнятом настроении и увлеченно тараторила о предстоящей подаренной родителями летней поездке во Францию.
– Василиса с Елисеем тоже здесь, – шепнула она мне на ухо, стараясь, чтобы Демьян ничего не услышал. – Елисей от нее не отходит.
– Марьяна, мне все равно, – заверила я по другу.
– И все-таки…
– Я отойду ненадолго, – прервал ее Демьян, указывая в сторону парней на противоположной стороне зала. – Ты же проследишь за ней? – спросил он у Марьяны.
– Конечно, твоя спутница в надежных руках, – усмехнулась та. – А вы отлично смотритесь, подруга, – ущипнула меня Марьяна, когда Демьян скрылся за спинами гостей.
– Не говори ерунды.
– А что такого? Правда, говорят, что он ни с кем не встречается, – задумчиво проговорила Марьяна и взяла кусочек яблока с фруктовой тарелки.
– Да, слухи не врут, – подтвердила Василиса, внезапно возникшая рядом с напитками.
– Что ж вы все так подкрадываетесь?! – не выдержала я.
– Тебе лучше не строить никаких планов на него, – тихо проговорила Василиса и поправила диадему из голубых кристаллов. Ее русые волосы были убраны назад и заколоты на макушке, открывая красивую линию плеч и изящную шею. – На твоем месте я бы постеснялась прийти сюда. Ведь ты, – она с интересом взглянула на мое платье, – просто пытаешься соответствовать нашему кругу, но никогда не станешь его частью.
Марьяна схватила меня за руку, когда я уже была готова кинуть в Василису проклятие.
– А я на твоем месте лучше следила бы за своим женихом. Он, наверное, так устал, когда каждые выходные декабря усердно готовился к предстоящему обряду и экзаменам, – усмехнулась я, вспоминая легенду Елисея для Василисы.
Та растерянно обернулась на будущего мужа, стоявшего вместе с Демьяном и другими ребятами. Мой взгляд снова зацепился за Власова. Как же он, расслабленно держащий в руке бокал, отличался от всех! Его вид кричал об уверенности. И это замечали все присутствующие здесь девушки и даже некоторые женщины, которые с улыбкой поглядывали на него. Неужели я так же глупо выгляжу, когда смотрю на Власова?
От этих мыслей меня отвлекли звуки музыки из другой комнаты, куда постепенно перемещались гости.
Бальный зал с высоким потолком, фреской и хрустальными люстрами, с окнами, чередующимися с зеркалами, заставил меня замереть от восхищения. Я оглянулась и заметила стоявших на небольшой сцене музыкантов.
– Сейчас будут танцы, – восторженно хлопнула в ладоши Марьяна и принялась выискивать Матвея.
Постепенно зал заполнили танцующие пары. Марьяна вовсю кружилась в вальсе, когда я отклонила уже второе приглашение.
Демьян танцевал первый танец с мамой, а затем еще с двумя девушками, которые по очереди приглашали его. Я же обосновалась возле окна, наблюдая за гостями.
– Почему не танцуешь? – спросил Власов, прислоняясь к стене. Ему наконец удалось вырваться от цепких рук поклонниц, желающих потанцевать с ним.
– Не хочется.
– Брось, ты же на приеме. А что ты собралась делать на балу? Тоже будешь стоять в сторонке?
– Мне и так неплохо, – соврала я. Сложно было признаться в том, что танцевать хотелось только с одним человеком на этом приеме.
Музыка сменилась, и несколько свечей погасли, делая обстановку более интимной. Большинство пар покинуло центр зала, отступая к диванам в углу.
Демьян встал ровно и подал мне руку.
– Это же танго, – неуверенно ответила я, но все-таки приняла его приглашение.
Музыка зазвучала громче, Демьян взял меня за талию и приблизил свое лицо к моему, заставляя неотрывно смотреть в его глаза.
Полный зал гостей будто исчез. Были только мы и звуки скрипки, доносящиеся откуда-то издалека. Танцевали мы так, будто делали это раньше уже много раз. Не знаю, в чем было дело – в наших танцевальных умениях или же в чем-то другом, но в этот момент мне было все равно.
– Ты хорошо танцуешь, – шепнул Демьян.
– Ты будто удивлен.
– Есть такое. Возникали, знаешь, сомнения. Раз уж ты выросла и живешь в лесу.
