Скелеты отталкивали светлых магов к окнам, прогоняли их прочь. Марьяна с ненавистью взглянула на меня, а затем стремительно сорвалась с места и выпрыгнула в оконный проем, взмахнув длинной косой.
То же сделали и остальные, новобранцам армии светлого сообщества не хотелось вступать в бой с мертвецами. Я замечала в толпе знакомых по школе колдунов и ведьм. Пробегающий мимо светловолосый колдун вдруг остановился. Повернувшись в нашу сторону, Матвей бросил недоумевающий взгляд вначале на меня, а затем на Власова и, покачав головой, скрылся вслед за Марьяной.
Светлые отступили, и я отпустила мертвецов. Пламя медленно затухло, оставив после себя только запах гари.
– Предательница, ты заплатишь за это! – внезапно кинулась на меня ведьма, прятавшаяся за спинами темных. Демьян поднял руку, и она отлетела, ударяясь головой о стену.
– Вот теперь все светлые точно ушли.
– Ты спасла всех нас, – подошел ко мне темный колдун, которого я мельком видела на собрании, – и мы в долгу перед тобой. Спасибо. – Мужчина поклонился, а вслед за ним и все остальные.
– Не стоит. – Я неловко улыбнулась.
Темные постепенно стали приходить в себя, раненым останавливали кровотечение, а те, кто отделался ссадинами, вернулись в зал и налегли на напитки. Казимира я так больше и не увидела в этот вечер.
– Ему потребовалось срочно покинуть особняк, – сказала Ирина, раздававшая указания слугам открыть все окна и проветрить помещение. Запах дыма постепенно уходил, а гости покидали поместье. – Ты можешь остаться здесь. Казимир распорядился приготовить любую комнату, которая тебе понравится.
– Нет, спасибо. Я, пожалуй, пока воспользуюсь гостеприимством Алексея.
– Как тебе будет угодно, – улыбнулась Ирина, обнимая меня. – Приезжать можешь, когда захочешь, мы всегда рады принять тебя.
Я кивнула, высвобождаясь из объятий.
– Пойдемте отсюда, – шепнула я Власовым, ожидавшим меня возле выхода.
– Ну наконец-то, – закатил глаза Алексей. – Хоть это и самое веселое собрание, на котором я был, мне очень хочется домой.
– Веселое? Да, это именно то определение, которое можно дать, – язвительно ответила я Алексею.
– С тобой все нормально? – поинтересовался Демьян, разглядывая царапину на моей руке.
– Да, – отмахнулась я. – Осколок немного задел, но это пустяки.
Демьян прикоснулся к порезу. Стало нестерпимо жарко, но через несколько секунд все прекратилось, и царапина затянулась, не оставив и следа. Мы покинули поместье главы темного сообщества, и в душе я надеялась как можно дольше не возвращаться сюда.
Есения ждала нас у раскрытых дверей, обеспокоенно разглядывая с ног до головы.
– От вас пахнет гарью, ты что, снова вызывала навий огонь? – сразу догадалась она, обращаясь ко мне.
– Светлые напали на поместье, – объяснила я нахмуренной Есении. – Надо же было как-то это прекратить.
Она следовала за нами до самой гостиной, где мы с Демьяном и Алексеем обессиленно упали на кушетки восемнадцатого века, единственное, что осталось в поместье от былых времен.
– Марьяна и Матвей прошли обряд, – через время сказала я, поворачиваясь к Демьяну. – Их силу теперь контролирует Всеволод. Существует способ вернуть все?
– Я о таком не слышал, – покачал он головой.
– Единственный способ – смерть Всеволода, – внезапно ответила на мой вопрос Есения.
– Давайте уже завтра это обсудим, – зевнул Алексей, притягивая невесту ближе к себе. – Можешь остаться здесь, – хитро прищурившись, обратился он к племяннику.
Демьян, кинув на меня быстрый взгляд, отрицательно покачал головой.
– Лучше приеду завтра.
Он наклонился, оставляя легкий поцелуй на моих губах, и, попрощавшись с Есенией, вышел за дверь. Алексей последовал за племянником, решив проводить того к машине. Я устало прислонилась к дверям, проведя пальцем по гладкой коже, где полчаса назад была царапина.
– Если Казимир за все эти годы не нашел способ подобраться к нему, то у нас точно мало шансов, – прошептала я.
– Все не то, чем кажется, – тихо произнесла Есения, поднимаясь на второй этаж.
Я крепко вцепилась в блестящую черную чешую, когда Горыныч решил совершить в полете еще один маневр. Порыв ветра чуть не сбросил меня, но змей вовремя сменил направление. Последнюю неделю я практически каждый день наведывалась к новому питомцу. Алексей сначала не пускал меня, повторяя одни и те же фразы:
– Ты не поедешь одна к этому чудовищу. Демьян с меня голову снимет!
– Поехали тогда со мной? – предлагала я в ответ. Но и этот вариант его не устраивал.
– Я к этой зверюге на километр не приближусь, – хмуро отвечал он. – И Есении тоже запрещаю!
Когда приходил Демьян, все повторялось сначала. Наконец после долгих уговоров и угроз они разрешили мне навещать Горыныча, но только при условии, что меня всегда будет сопровождать Демьян. Он последнее время был сильно занят, помогая Марии Владимировне с делами компании, но каждый день выделял час на поездку со мной к змею.
– Спускайся, – сказала я Горынычу, когда солнце начало клониться за горизонт. Змей зарычал, стрелой падая вниз.
Демьян стоял, прислонившись к черному внедорожнику, и хмуро поглядывал на змея.
