Но несмотря на то, что она нейтрализовала проклятие, ее сила сейчас была направлена на восстановление организма. И чем больше моих атак она отражала, тем слабее становилась.
Посланные мной стебли с острыми шипами обвили ее тело, впивались и оставляли кровавые проколы. Ирина взмахнула рукой, и я резко пригнулась к земле, падая на колени от летящего проклятия.
Шипы стягивали ее горло, Ирина старалась дотянуться до шеи. Я думала, что она пытается разорвать оплетающие ее стебли, но она схватила цепочку и открыла висящий на ней кулон, из которого выпал засушенный лепесток розы.
* * *Ирина была влюблена в Казимира, сколько себя помнила. Когда ей было шестнадцать, он выглядел так же, как и сейчас. На тот момент Казимир не так активно растрачивал силу и редко менял облик, превращаясь во Всеволода. Поэтому его молодость медленно ускользала от него, позволяя вот уже девяносто лет быть молодым на вид колдуном.
– Перестань так на него смотреть, – закатив глаза, говорил ей на каждом собрании Олег. Она знала, что его забавляло то, как подруга детства восхищалась его отцом.
– Я и не смотрю, – отворачивалась Ирина и поправляла темно-зеленое платье, оттенок которого так нравился Казимиру.
Он не говорил открыто о своей любви к ней, об этом даже и речи быть не могло. Но с каждым годом он одаривал ее большим количеством внимания, чем остальных. И это заставляло ее чувствовать себя самой счастливой девушкой на свете.
На ее восемнадцатый день рождения родители устроили роскошный бал, но Ирину ничто не радовало. Важный для нее гость не пришел. В полночь она скрылась с праздника и спряталась ото всех в глубине цветущего сада.
– Почему именинница сбежала с собственного праздника? – раздался любимый голос. Казимир присел на мраморную скамейку рядом с ней. Он выглядел прекрасно, впрочем, как и всегда. Приятный запах парфюма кружил голову, а темный взгляд с интересом блуждал по юному телу Ирины. Казимир протянул руку, сорвал с растущего рядом куста темно-красную розу и протянул ей. Они сидели в тишине и наблюдали за звездным небом. Ирина боялась произнести хоть слово, чувствуя возникшее между ними напряжение.
Казимир взглянул на Ирину, подсел ближе и откинул с ее лица тяжелые и тогда еще длинные волосы. Он провел пальцами по ее ключице, и Ирина затаила дыхание, боясь сделать хоть одно лишнее движение. Казимир приблизился к ней, нежно поцеловал в щеку, затем еще раз в уголок губ. И, наконец, стальными пальцами он обхватил ее затылок, заставляя прижаться губами к его губам.
* * *– Я ни о чем не жалею, – прошептала Ирина, из ее рта вытекали струйки крови. – Я всю жизнь любила его, – последнее, что сказала она, закрывая глаза.
Я сделала глубокий вдох, вглядываясь в предрассветное небо. Ночь отступала.
Мертвые тела темных колдунов лежали на опушке леса, нескольким удалось сбежать, и они скрылись в густых зарослях.
На рассвете мы сидели в кабинете Веры Ипполитовны, сгрудившись над картой. Возле каждого дымилась кружка ароматного чая, а на блюдце лежала пышная горячая булочка, заботливо приготовленная Софьей Павловной. Есть никому не хотелось, и угощение так и оставалось нетронутым.
