— Дейкстра, я не сомневалась в твоих словах, — отозвалась Хранитель. — Кто это с ней сделал, Габриэль?
— Артур Вебб и его охрана, Оливия не знает имён.
— Немедленно приведи их сюда, — рявкнул Дейкстра. — Ты же знаешь, как они выглядят?
Габриэль кивнул.
— В этом нет необходимости, я могу вызвать его сюда, — сказала наш Хранитель.
Она немного изменилась с нашей последней встречи: сделала стрижку каскад и покрасила волосы в более светлый оттенок каштанового. Её обычно тёплые карие глаза сейчас смотрели на всех присутствующих остранённо-изучающе.
— С помощью Габриэля будет быстрее, — отмахнулся от неё вампир по имени Дейкстра. На вид ему было чуть больше тридцати, к тому же он был довольно высок, выше всех в комнате. Я присмотрелась получше: нордическая внешность, светлые волосы и куча пирсинга в одном ухе. Довольно… интересный выбор Хранителя у вампиров, однако.
— Иди, мы побудем с ней, пока тебя не будет, — сказал Джулиан, сев в большое кресло, после чего Габриэль аккуратно посадил меня ему на колени и ушёл.
Я прикрыла глаза и положила голову ему на плечо, слушая разговор Хранителей.
— Луиза, пока мы ждём, повторяю: не хочу, чтобы мой советник остался с искалеченной душой на несколько десятилетий, если во время снятия меток охотника что-то пойдёт не так.
— Хранитель Дейкстра, я всё понимаю, но наши внутренние законы требуют лишить Оливию меток охотника.
— На законы всегда можно закрыть глаза, Луиза, или создать прецедент. Давайте проведём высшее собрание по этому вопросу. Я настаиваю, и вы знаете, почему.
Хранители напряжённо уставились друг на друга и в этот момент Джулиан решил их перебить:
— Хранитель Дейкстра, простите, что прерываю, — произнёс он почтительно. — Я бы хотел показать вам и Хранителю Луизе кое-что. Посмотрите на татуировки Оливии. Они стали больше с первого дня нашей связи и мы не понимаем, почему.
Он осторожно закатал рукав моей водолазки чуть выше запястья, и мы все увидели, что татуировки стали ещё больше и уходили дальше под рукав.
— Раньше они доходили до сюда, видите, тут нанесён тональный крем, чтобы это скрыть, — Джулиан дотронулся пальцами до моего запястья, показывая место.
— Никогда такого не видел, но в моих видениях её руки точно были полностью покрыты татуировками, — пробормотал Хранитель вампиров. — Луиза, ты всё ещё уверена, что не можешь сделать исключение для неё? Ради будущего?
Наш Хранитель вздохнула.
— Думаю, можно что-то придумать. Нам нужно понять, что эти татуировки означают. Назначим заседание, когда она полностью восстановится.
— Отлично, твоя мудрость и осмотрительность вновь проснулись, — потёр руки Хранитель вампиров и довольно улыбнулся. — Жаль ты так скоро ищешь себе замену: тридцать лет нашей с тобой дружбы пролетели как один день!
Дружбы? Я не ослышалась? Я поражённо смотрела на Хранителей. Почему тогда мы с нежитью в вечном конфликте, раз Хранители дружат?
— Фигура речи, — торопливо пояснил Дийкстра, увидев мою реакцию. — Но уже то, что Луиза часто прислушивается к другим Хранителям, говорит о высочайшей степени мудрости и попытках избежать конфликта.
Хранитель охотников слегка улыбнулась, и тут Джулиан решил задать ей вопрос:
— У охотников разве разрешены пытки? — поинтересовался он, с беспокойством оглядывая моё искалеченное лицо. — Дейкстра, я могу уже вылечить её? Она же страдает!
И выпустил клыки.
— Я бы предпочла обычные методы, — воспротивилась Хранитель охотников. — Тем более целительница здесь есть.
— Джулиан, не здесь. Луиза, мне самому интересно услышать ответ про пытки, — спросил Дейкстра, отводя нашего Хранителя к окну. — Я думал, мы оставили этот варварский метод в прошлом или максимум используем на преступниках…
Дальнейший их разговор я не слушала. Джулиан, ещё раз оценив моё состояние, посмотрел мне в глаза и шепнул, легко погладив по щеке:
— Если будет совсем больно, скажи. А то я уже придумал шутку.
— Какую? — с трудом прошептала я.
Вампир наклонился к моей шее и прижался губами к метке, отчего мне сразу стало легче, а затем посмотрел мне в глаза и пошутил:
— Кажется, у меня входит в привычку целовать тебя в моменты, когда у тебя сломан нос. Вот такую.
— Не смешно, — слабо улыбнулась я.
Он с сожалением улыбнулся в ответ, после чего открылась дверь и вошёл злой Габриэль, за ним — Артур Вебб и его охранники.
— Вы хотели меня видеть, Хранители? Признаться, я не ожидал вашего визита, всё произошло так внезапно, — раздался голос мистера Вебба и я вздрогнула. Джулиан успокаивающе погладил меня рукой по волосам. — А что… здесь происходит?
Я услышала нотку испуга в его голосе.
— Это я хотела бы у вас спросить, Артур, что здесь происходит, — произнесла грозно Хранитель охотников.
Пока происходил этот диалог, я, открыв рот, любовалась Габриэлем в форме советника. Поверх его обычной одежды был чёрный плащ с капюшоном в серебряных геометрических узорах, а его руки украшали длинные чёрные перчатки. Поверх одной из них был небрежно надет серебряный браслет советника.
