Вот почему у меня были правила. Нерушимые, установленные мной правила здравомыслия. Я пересекла линию, большое время, а теперь я должна была заплатить цену. Лукас Скотт меня разрушил. Было ли это так же, как мама чувствовала себя, когда должна была попрощаться с папой? Как будто воздух был слишком тонким, а земля могла расколоться и поглотить её?
- Я хочу остаться. Я никогда не думал, что встречу кого-нибудь, похожего на тебя, и теперь, когда у меня это есть, ты действительно думаешь, что я хочу уйти? - он наклонил мою голову, и я сражалась с дрожью. Его пальцы прошлись вдоль линий моей челюсти, затем по моей нижней губе. Это походило на небеса. И, черт возьми. Вещи, о которых я никогда не думала...чувства, которые я не знала, что могли существовать...все это захлестнуло меня. Чувства, которые словно могли спасти человека.
Или разрушить.
- Лукас...
Он покачал головой.
- Мередит сделала мне одолжение. Я никогда не был счастлив в свое время. Я не должен был быть там. Когда я оказался в ловушке в первый раз, у меня не было ничего, за что стоило держаться, только ярость и мысли о мести. На этот раз все будет по-другому. Легче. У меня будет твоя память, которая будет удерживать меня. Ты будешь моим спокойствием.
Я открыла рот, чтобы сказать ему, что я согласилась, что он должен был быть здесь. Сейчас. Со мной. Но он продолжал говорить.
- Но я не убийца, пожалуйста, не проси, чтобы я им был. Хороший человек не будет жертвовать другим, чтобы получить того, чего хотел, - его лицо потемнело. - Независимо от того, насколько сильно он хотел этого.
Похоже, что он больше пытался убедить себя, чем меня.
Я вспомнила, что он сказал в лесу на железнодорожных путях.
- Может быть, это мое покаяние. Вечность в коробке. Я совершал ошибки, все мы это делаем, и, может быть, это мое наказание. Моя судьба. Нести Гнев в моем сердце, чтобы никто другой этого не делал.
- Мередит сказала сегодня что-то в школе. О том, как она была в состоянии сделать то, что сделала, потому что ты был жизнеспособным. Что произошло, Лукас? Что ты сделал?
Он отпустил мой подбородок и оторвался. Я хотела вернуть его руку, но сопротивлялась, сосредоточив внимание на звуке его голоса.
- Она права. Я был очень зол.
- Почему ты был зол?
В его глазах блеснула красная искра. Вспышка. Лишь одно мгновение.
- Мой отец не был благородным джентльменом, каким знала и любила его общественность. Он был монстром. Яростным и жестоким.
- Ты ненавидел его.
Лукас рассмеялся.
- Я не только ненавидел его, я хотел, чтобы он умер, - он вздохнул. - Он управлял нашим домом железным кулаком. Мама была ему слуга, а не жена.
Я вспомнила его реакцию, когда он нашел меня в лесу. Искра гнева в его глазах, когда он сказал Гарретту не причинять мне боль. Он монстр! Он перенес свой гнев на своего отца на Гарретта.
- Он бил её, - прошептала я.
- Я испытал достаточно его лечебных мер. На ней...на мне. В ночь после того, как я нашел Мередит с сыном фермера, я столкнулся с моим отцом. Я был неустойчивым. Запутанным. Я забрал свою мать из дома и обещал вернуться, чтобы прикончить его. Именно это я и имел в виду. Я бы это сделал, но...
- Но на пути попалась Мередит.
Он кивнул.
- Всего через несколько часов после того, как я отвел маму в дом своей сестры, Мередит нашла меня. Зная то, что я знаю сейчас, я все это понимаю. Именно она подтолкнула меня, за день до этого, принять меры против моего отца. Полагаю, она подставила меня с самого начала.
- Мне очень жаль, - сказала я тихо. Я не могла себе представить, как можно было расти в таком месте. Как ему было страшно, когда он был ребенком.
- Я заслужил то, что получил, - сказал он почти шепотом. - Если бы он был жив, когда я был выпущен в 1910 году, я бы убил его, не задумываясь. Даже после всех этих лет, я хотел, чтобы он умер. Это было первое, о чем я подумал, когда мои ноги коснулись твердой почвы. Сначала он, затем Мередит.
Я взяла его за руку.
- Это не делает тебя злым. Это делает тебя человеком.
- Я был монстром. Прямо как он.
Не было никакого смысла с ним спорить, потому что он считал, без всяких сомнений, что он принадлежал этой коробке. Что бы я ни сказала, это не освободит его от этого.
- Тогда мы должны быть вместе, - прошептала я, наклоняясь ближе.- Потому что я тоже наполовину монстр.
Я слышала это миллион раз. Нравится нам это или нет, мы все становились нашими родителями. Это почти никогда не беспокоило меня. Моя мама была красивой и умной. Она могла надрать задницу как никто другой. Она была храброй, остроумной и доброй. Хотела бы я вырасти, чтобы быть как она? Конечно. За исключением одной маленькой мелочи. Я хотела учиться на её ошибке. Ошибка. Только одна. Одно решение, которое привело к жизни в боли и тоске.
Все или ничего - я догадалась, что это правда. Исключая мои иногда сомнительные методы и слегка странные морали, которые я получила с папиной стороны, я стала моей матерью.
Во всех аспектах.
- Я хочу, чтобы ты остался, - прошептала я. Что-то теплое упало на мою щеку. Слеза.
