Плавающая голова и жжение в глазах, в сочетании с усиливающейся болью, заставляли меня чувствовать себя немного нездорово. Возможно, был и крик, но я не могла быть уверена.
Первое, о чем я подумала, черт, он выстрелил в меня. В меня. Я выживала в таких случаях, которые заставили бы Рэмбо сойти с ума, а какой-то обычный чувак с пистолетом пришел и уложил меня? Где, черт возьми, здесь поэзия?
Но он не стрелял в меня. Пистолета даже больше не было в его руке.
Он был в моей.
Но это было не все. Мало того, что пистолет был не там, где он находился изначально, я тоже была не там. Минуту назад я смотрела вниз на мужчину с покрытым угрями носом, с пистолетом и с неприятным запахом изо рта, а сейчас я стояла позади. С пистолетом.
Я была смущена. Я не могла двигаться так быстро. Плюс, я была уверена, что смогла бы запомнить то, что делала. Это напомнило мне о том, как перемещался мой папа, по теням, но потомство демонов и людей не могло этого делать.
Но обо всем по порядку. Мужчина развернулся, как будто был удивлен тому, что случилось, как и я. Я использовала это в свою пользу. Мое джинсовое колено ударило его, он рухнул, как мешок с кварцем.
- Что... - начала мама, затем кто-то за нами вздохнул.
Я проследила за её взглядом, в стороне, возле нескольких автомобилей, была маленькая девочка в лакированных туфельках и белоснежных носках до колена. Та самая маленькая девочка, которую Мередит представила мне в школе.
Ава...ака Жадность.
- Ава, - выдохнула я.
- Кто?
Я схватила маму за руку и побежала.
- Жадность. Это Жадность!
Она колебалась, но все-таки побежала рядом со мной, пытаясь достать свой телефон из кармана.
Глаза Авы расширились, и она сорвалась с места. Она промчалась через остальную часть участка на улицу. Визжали шины и раздавались сигналы, когда она проигнорировала встречное движение и направилась в парк.
- Мы должны разделиться, - фыркнула я, когда мы подошли к входу. - Одна из нас пойдет через главные ворота, другая - в обход. Лукас сказал, что Грехи связаны ограничениями человеческих тел, которыми они завладели. Она технически просто ребенок. Как быстро она может двигаться?
Мама покачала головой.
- Она ребенок, который может превратить людей в сумасшедших, готовых ограбить тебя любой ценой!
- Не время для маминых штучек. Грех в парке. Прямо перед нами. Ты действительно собираешься позволить ей уйти?
Удар ниже пояса, но ей нужно было увидеть более широкую картину. У нас был только один день в запасе, и возможность представилась нам на хорошем блестящем блюдце.
Через некоторое время она кивнула и вытащила телефон.
- Ты идешь здесь. Держи дистанцию и пиши мне, если она поменяет направление.
Последний раз взглянув на меня, она побежала в другую сторону, направляясь к задним воротам Парка Пенанса. Я смотрела, как она исчезает, прежде чем сделать глубокий вдох и двинуться в парк.
Все было тихо. Было самое начало дня, и воздух был холодным. Большинство людей отказались от площадок на улице, выбирая игры в помещении. Парк оставался открытым круглый год, холмы идеально подходили для катания на санках, но, как правило, он оставался безлюдным после Дня Труда.
Я прошла возле качели и бейсбольного поля и не видела Аву, но две маленькие девочки, десяти-двенадцати лет, боролись за куклу Барби, пока их матери пытались их разнять. Они пинались и кричали друг на друга, растерянные женщины делали все возможное, чтобы исправить ситуацию. Но я не могла им ничем помочь, только разве что найти Аву, поэтому я продолжила идти.
Когда я прошла возле решетки, то на мгновение поймала её взглядом, но она исчезла в кустах позади зоны для пикника, направляясь к павильону. Я вытащила свой телефон, написала маме «Направляется к павильону», и бросилась бежать.
- Вы не сможете остановить нас, - сказала Ава, когда я вошла во двор. Она стояла на вершине каменной стены, которая граничила с павильоном, в тени большого соснового дерева. Она хихикнула, звук, который заставлял легко забыть, что это была не совсем невинная маленькая девочка, стоящая передо мной, а древнее зло, которое полно решимости вызвать хаос. Столкнуться лицом к лицу милым, казалось бы, невинным ребенком. - Мы будем свободны в этот раз. Они позаботятся об этом.
Я остановилась, когда столкнулась с большим дубом на краю тента и шагнула в тень, чтобы уменьшить блики солнца.
- Они? Мередит не работает в одиночку?
Она снова хихикнула, затем указала пальцем слева от меня. Мама пришла с другой стороны и стояла в нескольких футах от нас. Мы обе могли достигнуть ребенка, но шансы, что она не убежит раньше нас, были невелики. Если она зайдет в павильон, то было слишком много способов, которыми она сможет скрыться от нас.
- Вы ничего не знаете. Это намного больше вас, глупые Даркеры. Это судьба, формировавшаяся столетиями подряд.
Я фыркнула, зарабатывая строгий взгляд от мамы. Она была серьезной, но этот ребенок заставлял меня смеяться.
- Судьба? Кто-то смотрит слишком много субботних утренних мультфильмов. Нет такой вещи.
