Диана в который раз вздохнула и налила волку смесь в миску. Пахло остро, а на вкус горько, но Диана надеялась уговорить его выпить. Зверь, принюхавшись, чихнул, на уговоры оскалил клыки, но не рычал, только ходил кругами, боясь приблизиться, дёргал хвостом и всячески выказывал недовольство. И лишь когда Диане надоело его уговаривать, и она обессиленно села на пол, подошёл с тяжёлым вздохом и вылакал половину.
— Умница, — пробормотала Диан, притягивая его за мощную шею.
Она жутко устала от всей этой нервотрёпки и переживаний, кажется, выдавила из себя последнее. Вся неделя — сплошная череда стресса и беготни. А теперь, когда Ларс, пусть и в волчьей шкуре, прижимался к боку и сопел рядом с ухом, всё навалилось как снежный ком и раздавило. Диана так много злилась и психовала, кричала и дёргалась — наверное, потратила нервов на жизнь вперёд. А ещё пообещала Дирку лечь под других альф и всеми силами старалась сохранить волчат Ларса.
— Скорее бы всё закончилось, просто закончилось, — прошептала она волку в тёплый бок, — вернись ко мне, Ларс, и я, наконец, немного отдохну. А потом мы поедем в отпуск, уже неважно куда, лишь бы свалить из города ненадолго. Забросить дела, скинуть все проблемы на Марата и пусть он теперь расхлёбывает всё это дерьмо. А мы… мы… Ларс, ты ведь вернёшься?
Марат явился ни свет ни заря. Диана проснулась от звука подъезжающей во двор машины, подскочила, испугав спящего рядом зверя, и, споткнувшись на ровном месте, чуть не врезалась носом в полку. Про себя выругалась, послав новоявленного вожака и всю стаю куда подальше. А потом привела одежду в порядок и направилась его встречать. Огромный волк, зевая во всю пасть, вышел с ней на веранду и, нахмурившись, уставился на явившегося утреннего гостя.
— Он не превращается? — вместо приветствия произнёс Марат, и Диана нервно дёрнула плечом.
Да, Ларс так и не обратился, хотя волка ночью тошнило и от слабости он не мог встать. Даже это не заставило выйти человека на поверхность, словно намекая, что человека больше нет. Диана не желала в это верить до последнего: пока зверь признаёт в ней пару, она будет надеяться, что Ларс где-то там остался и ещё сможет жить с ней как альфа.
— Как Грег? — Диана пропустила вожака в дом. Провела на кухню и включила кофеварку.
— Нормально. Ему порезали сухожилия, но я разрешил регенерировать, останутся шрамы, но руки работают отлично.
— Рада за него.
— Он передал тебе благодарности, что ты вступилась за него.
— По моей вине он оказался там. — Диана снова дёрнула плечом.
— Не совсем. — Марат нервно улыбнулся, признаваясь в преступлении. И доверии. Марат не побоялся открыться, а значит, их дружба оказалась сильнее, чем власть Дирка.
— Спасибо, — Диана действительно была ему благодарна, — как стая?
— Приняла меня хорошо. Пришлые принесли клятву, молодых инициировал. Мне понравилось, — рассмеялся он, вызвав и у Дианы улыбку.
— Теперь тебе надо детишек заводить. Чтобы компенсировали силы.
— Ага. Вот Сима подрастёт, этим и займусь.
Диана мягко похлопала его по руке. Марат пока не изменился, даже внешне всё такой же милый юноша, хотя его волчья аура уже стала пробуждаться. Пройдёт всего пару месяцев, и Марат заматереет, обрастёт тяжёлыми мышцами, теряя мальчишескую лёгкость и человеческую мягкость. Альфа станет сильнее, крепче и значительно быстрей. Всё, что прежде лишь намекало на принадлежность к оборотням, возрастает в сто крат — зрение, слух, обоняние. И сексуальное влечение. Что бы Марат себе ни надумал, он не станет ждать истинную, просто не сможет. Это Сима из-за разлуки отстанет в физическом развитии на много лет, пройдут годы, прежде чем её тело созреет. А Марат уже взрослый, и ему необходимо потомство, чтобы подпитывать свои силы.
— Рад, что земля теперь наша, — перевела Диана тему, — надо нанять пару строителей, чтобы заложить фундамент и поставить стены, а на отделку занять наших, ещё не помешал бы хороший дизайнер по ландшафту, его можно даже не привозить на место, просто показать фото. Оформить сможем и сами…
— Ди, ты даёшь мне указания? — с усмешкой поднял вожак брови.
— Я хорошо управляю людьми и веду хозяйство. Ты знаешь, что мне можно доверять!
— Не сомневаюсь.
— И вожаку нужны помощники, я останусь в совете и смогу руководить!
— Ди. — Марат сменил улыбку на серьёзное выражение лица. — Об этом поговорим потом. Я приехал за клятвой. И хочу клятву на крови.
— Считаешь, я буду мутить у тебя за спиной? — возмутилась Диана.
— Ты хитрая девчонка, и я знаю, что очень умная. Понимаю, что ты не причастна напрямую к смерти Юргена, но только под твоим руководством Юрген отнял бизнес у двух стай и слился с тремя. Не то чтобы я тебе не верил, но переживаю, что кто-то может повлиять на тебя, и в таком случае я получу опасного противника.