Час был поздний, но Аманде Бейкер не спалось. Она сидела в кресле с ручкой и блокнотом формата А4. После визита следователей она снова задумалась о деле Джессики Коллинз – не обиду свою пережевывая, а решая, как распутать преступление. Начала она с записывания всего, что могла вспомнить, и уже исписала половину блокнота. Телевизор работал, но без звука. Впервые за много лет Аманда чувствовала себя живой и целеустремленной. Она вспомнила почти абсолютно все, что происходило в ту пору, когда она вела дело. Куда труднее вспоминались события последних пятнадцати лет, которые прошли в тумане алкогольных паров, а зачастую и наркотического опьянения. А сейчас она даже на вино не наседала, отметила Аманда, когда, подняв голову от блокнота, увидела, что пьет пока лишь только третий бокал.
В окно гостиной постучали. Она сняла очки и неловко поднялась с кресла. Подойдя к окну, Аманда отодвинула штору и увидела за стеклом знакомое лицо. Щурясь от света, льющегося из гостиной, на нее смотрел Крофорд.
– Я получил твое голосовое сообщение, – сказал он.
– Дерьмово выглядишь, – ответила она с усмешкой.
– На себя посмотри.
Аманда сипло рассмеялась и протянула ему руку.
– Залезай. Входная дверь завалена.
Крофорд взялся за ее руку, багровея от напряжения, забрался на карниз и протиснулся в окно. С минуту он стоял на середине гостиной, силясь отдышаться.
– Давненько не виделись, – произнес он. – Сто лет прошло с тех пор, как мы…
Аманда кивнула в знак согласия. Свет падал на его макушку, к которой, она заметила, липли, словно волокна сахарной ваты, скудные остатки рыжеватых волос.
– Выпить хочешь? – предложила Аманда.
– Да, не откажусь. Адский был денек. – Крофорд нервно потер лицо.
Аманда вышла из гостиной и вскоре вернулась с бутылкой и еще одним бокалом.
– Запустила ты свой дом, – заметил он, беря бокал.
– А ты себя запустил, – парировала Аманда. Чокнувшись с ним, она одним глотком осушила свой бокал. Он согласно кивнул и тоже выпил вино до дна. Она забрала у него бокал и вместе со своим поставила на маленький журнальный столик у кресла, затем повернулась и остановила на нем взгляд.
– Жена от меня ушла, – сообщил он.
– Сочувствую.
– Детей забрала. Дом…
– Тсс, не порти настроение. – Шагнув к нему, Аманда приложила палец к его губам. Затем наполовину стянула куртку с Крофорда, так что его руки оказались прижатыми к бокам. Он смотрел на нее, разинув рот от вожделения. Она провела ладонями по его выпирающему животу и расстегнула на нем ремень.
– О, – выдохнул Крофорд. Аманда расстегнула молнию на его брюках и сунула руку ему в трусы. Он закрыл глаза и содрогнулся. – О, Аманда…
Она стянула с него трусы и толкнула его на диван.
– Сиди и молчи. – Аманда опустилась на колени между его ног.
Крофорд запрокинул назад голову и прерывисто задышал. В считаные минуты все было кончено. Аманда с трудом поднялась с ковра и взяла со стола сигареты.
– Кайф, то что нужно. А ты молодец, не утратила сноровки. Отсасываешь лучше всех, – сказал Крофорд, натягивая трусы и брюки. – Вино еще есть?
– Конечно. – Аманда взяла бутылку, наполнила его бокал.
Удовлетворенный, он забрал у нее вино, отпил большой глоток.
– Говорят, ты занимаешься делом Коллинзов, – произнесла Аманда, закуривая сигарету.
– Видать, за грехи мои. – Крофорд повел глазами, вновь прикладываясь к бокалу. – А мне у тебя нравится, Аманда. Я прям душой отдыхаю. Моя жена… она повернута на чистоте и порядке.
– Ну и как продвигается расследование? – спросила Аманда.
– Ты же знаешь, с тобой я это обсуждать не могу, – рассмеялся Крофорд.
Аманда сделала очередную затяжку.
– Еще как можешь.
Крофорд выпрямился на стуле.
– Постой, так ты пригласила меня для…
– Для чего? Чтобы потрахаться по-стариковски? И для этого тоже.
– Поверить не могу. – Он со стуком поставил бокал на стол, поднялся и схватил с пола куртку.
– Я просто хочу знать, как продвигается расследование по делу Коллинзов. Только и всего, Крофорд.
– И когда только я поумнею? Ну и стерва же ты коварная.
– Ну вот, теперь я стала стервой, а минуту назад была «лучше всех».
– Угу, я малость прозрел.
– Ну да, у тебя после оргазма мозги прочистились. А как же я, Крофорд?
– А что ты?
– Я все еще не получила удовлетворения. Во многих смыслах.
Крофорд шагнул к окну, но Аманда, сложив на груди руки, преградила ему дорогу.
– Не спеши. Ты забываешь, что мне известны твои маленькие секреты…
– Наши общие секреты, Аманда. Ты тоже занималась сбытом дури, что мы экспроприировали на улице, – прошипел он.
Аманда равнодушно пожала плечами.
– Но когда нечего терять, это неважно. Я, конечно, говорю про себя. У тебя же маячит развод; с того времени, когда ушла жена, твои расходы возросли: надо платить алименты, снимать квартиру. К тому же придется договариваться по поводу опеки над детьми. Тебе твоя работа
– Чего ты хочешь? – Багровея, он сжал кулаки.
– Я же сказала. Мне нужно одно: чтобы ты информировал меня о ходе следствия… Если понадобятся копии материалов – добудешь.
Крофорд с минуту смотрел на нее с ненавистью во взгляде.
– Ладно. Договорились. Теперь все?
