Чак сочувственно поглядел на Дага — очевидно, у него на лице было написано все, что творилась сейчас внутри. Пора было взять себя в руки и перевести разговор в правильное русло.
— Так, а у тебя-то что стряслось?
— Не у меня, у Миллера. — произнес Риттер, наполняя свой стакан.
— Ты о том, что он по видимому, скоро опять окажется за решеткой? Переживаешь за его безупречную репутацию? — спросил Даг с усмешкой и тут же раскаялся. Если он и впрямь хочет что-то вытянуть из Риттера, не стоит сейчас цепляться к Миллеру.
— За его жизнь. — Выдохнул Риттер и одним глотком осушил стакан.
— За жизнь Миллера, серьезно? — Правая бровь Дага невольно поползла вверх. — А что насчет девушки, которая позвонила в полицию и после этого бесследно исчезла?
Чак помолчал немного, собираясь с мыслями, потом произнес:
— На днях мы виделись с Трэвисом и мне показалось, что он был напуган. Он не говорил этого напрямую, но по-моему, считал, что находится в опасности. Я его разубедил, а потом он исчез.
— Риттер, какого черта! Мы дважды за этот день говорили с тобой о Миллере, и ты ни разу не упомянул о том, что он чего-то опасался! Он что, снова вляпался в историю или задолжал денег кому не следовало?
Риттер вздохнул и уставившись на Дага мутным взором, ответил:
— Не упоминал потому, что думал, ты мне не поверишь, и, кстати, до сих пор так думаю. В общем, если вкратце, Миллер дал понять, что его новая подружка чокнутая или типа того. Выглядело так, будто он ее побаивается.
Даг, конечно, не был близко знаком с Мией Томас, но во время их единственной беседы, у него не сложилось впечатления, что у девушки не все дома. Она вела себя вполне адекватно.
— Не обижайся, Чак, я понимаю, Миллер твой друг, и все-таки… ему ли судить о чьей бы то ни было адекватности? Он свою бывшую жену чуть не покалечил.
— Может и так, но мне вся эта история тоже показалась странной. Трэвис вообще ничего не знает об этой девчонке, кроме имени, даже документов ее ни разу не видал. Два месяца назад, она просто заявилась к нему на порог среди ночи и осталась у него жить. Как по-твоему, насколько это нормально?
Даг чуть челюсть не уронил.
— Это он сам тебе рассказал?
— Да, вывалил на меня это дерьмо позавчера вечером.
— И ты ему поверил?
— Конечно. Во-первых потому, что он явно был напуган, а я за ним прежде такого не замечал, а во-вторых, зачем такое придумывать?
Даг призадумался. Ну, например на тот случай, если ты решил прикончить свою подружку заранее. Накануне ты сообщаешь единственному в городе другу, что она ненормальная, даешь понять, что опасаешься за собственную жизнь и сочиняешь пару тройку жутковатых историй. Потом убиваешь ее и залегаешь на дно, разумеется припрятав перед этим труп. Когда тебя объявляют в розыск, всплывает слушок о том, что девчонка вроде как была опасной сумасшедшей и тем самым ты сбиваешь копов с толку. Они не понимают, кто именно из пропавшей парочки является убийцей, а кто жертвой, на какое-то время это вносит сумятицу в расследование и дает тебе возможность улизнуть подальше из города.
Не то, чтобы Даг полностью удовлетворился собственным умозаключением, однако же оно все равно казалась более правдоподобным, чем то, на что намекал теперь Риттер.
— Извини, конечно, но мне с трудом верится в историю, где малышка Миа Томас убивает своего бойфренда-уголовника, прячет его труп и сматывает удочки. — «И проделывает все это за двадцать минут» — последнюю ремарку Даг внес уже про себя.
Риттер пожал плечами и равнодушно произнес:
— Говорил же не поверишь.
— Если хочешь знать, — не унимался Даг, — я подозреваю Миллера не только в нападении на подружку, но и в убийстве Элизабет Майерс. И это несмотря на то, что Миа Томас придумала ему алиби — якобы в вечер убийства они с Миллером смотрели бейсбольный матч! Возможно эта выходка стоила ей жизни и …
— Погоди-погоди! — встрепенулся Риттер — Ты про матч «Миннесотские братья» против «Зеленых носков», пять-два в пользу Миннесоты? Что значит, она смотрела его с Трэвисом? Это полная чушь! Мы с ним смотрели тот матч в «берлоге», сидя за этой самой барной стойкой, — Чак с силой хлопнул ладонью по столешнице — и этой сучки тут и в помине не было! Говорю же тебе, она ненормальная!
Даг насторожился.
— Чак, а ты ничего не путаешь? Или, может быть, пытаешься выгородить друга?
— Конечно я ничего не путаю, потрясный был матч! Давненько «Миннесотские братья» не показывали такой игры! Порвали зеленых сосунков! Жаль, только, что в ту же ночь убили официантку из «Пышечек», это испортило всю радость от победы.
— Кажется я понимаю, почему вы с Миллером сдружились. — пробормотал Даг. — Так значит, еще кто-то сможет подтвердить, что Миллер был в берлоге в момент убийства?
— Да кто угодно, в тот вечер здесь было не протолкнуться. Да вот хотя бы Эдди, — Чак указал на бармена — он уж точно успел насмотреться на наши физиономии.
Даг махнул рукой, подзывая Эда.
— Принести что-нибудь? — спросил тот.
— Да, принеси нам еще соленого арахиса — отозвался Чак, собрав наслюнявленными пальцами ореховые крошки со дна опустевшего блюдца и стряхнув их над разинутой пастью.
