— И что ты чувствуешь? — Даг уже сам не понимал, чего хочет, он просто ждал, что скажет Меган.
— Даг, я… Я люблю тебя… — произнесла Меган дрогнувшим голосом.
От этих слов внутри у Дага что-то всколыхнулось. Он молча прижал Меган к себе и та разрыдалась в его объятиях. Даг осыпал поцелуями ее лицо, каждый маленький шрамик на подбородке и все крепче прижимал Мегги к себе, боясь выпустить из рук хоть на мгновение, боясь, что она снова исчезнет. Так они и стояли прижавшись друг к другу, пока Меган наконец не прошептала:
— Может зайдем в дом?
Этот вопрос как будто пробудил Дага.
— Мегги, я очень хочу зайти, но это будет неправильно…
— Это из-за той девушки, да? — В ее голосе не было обиды, только печаль.
— Да, из-за нее. — просто ответил Даг.
Меган опустила глаза и тихо произнесла:
— Это моя вина, не надо было так долго затягивать с возвращением… У вас все серьезно?
— Честно говоря, я и сам не знаю. Но я прошу тебя дать мне время, у тебя его было достаточно, теперь подумать нужно мне.
— Конечно, Даг, сколько потребуется. — произнесла Мегги, с трудом сдерживая слезы.
Даг отвернулся и не оглядываясь прошагал до своего форда. Сев в машину и отъехав от дома, он взглянул в зеркало заднего вида: Меган стояла в дверях и смотрела ему вслед.
***
Роуз повесила последнюю наволочку из пластиковой корзины на бельевую веревку и остановилась перевести дух. Несмотря на то, что на часах было уже шесть вечера, жара до сих пор не спала. День выдался самым жарким за это лето и к тому же совершенно безветренным. Воздух был до того плотным, что свежевыстиранные простыни, висевшие на веревке, застыли без движения. Из-за крупных габаритов в такие дни Роуз приходилось особенно нелегко.
Прихватив с собой корзину, она зашла в дом и подумывала над тем, чтобы прилечь на диван, когда в дверь позвонили. Обреченно вздохнув, Роуз пошла посмотреть, кого там еще принесло на ее бедную голову. Глянув в глазок, она не без удивления обнаружила Дага по другую сторону двери и поспешила ее открыть.
— Роуз? Ой, здравствуй! — Даг выглядел удивленным, если не сказать испуганным.
— Здравствуй, Даг, а ты кого ожидал увидеть?
Конечно в планы Дага пока не входило сообщать Роуз о том, что он знаком с Дженной, тем более в столь непростой ситуации. Но столкнувшись с ней лицом к лицу, Даг не имел ни малейшего желания увиливать:
— Сказать по правде, твою племянницу.
— Дженну? — Во взгляде Роуз промелькнул тревожный огонек. — А по какому поводу?
Заметив тревогу во взгляде Роуз, Даг догадался, чем именно она вызвана и поспешил ее развеять:
— Это не по работе. Ничего особенного, просто хотел с ней поговорить.
Роуз смерила Дага недоверчивым взглядом.
— А какие у вас могут быть общие темы для разговоров? Я даже не знала, что вы знакомы.
— Те, которые я хотел бы обсудить с Дженнифер. — насколько мог спокойно ответил Даг, чувствуя, как под рубашкой намокает спина, то ли от жары, то ли от напряжения. — Так она дома?
Роуз на мгновение задумалась, потом кивнула и ответила:
— Хорошо, сейчас я за ней схожу, проходи пока, присядь на диван.
— Нет, спасибо, я подожду на улице.
Дагу не улыбалась перспектива заходить в дом из которого его по всей вероятности скоро выставят.
Спустя несколько минут Роуз с племянницей подошли к Дагу.
— Спасибо, тетя Роуз, я ненадолго! — сказала Дженна, но Роуз не спешила уходить. Она недоверчиво поглядывала на Дага, что с одной стороны его немного обидело, ведь он не посторонний человек для ее семьи, а с другой… в общем-то он это заслужил.
— Все в порядке, тетя Роуз. Мы просто немного побеседуем с мистером Мёрфи.
Роуз недовольно поджала губы и ушла в дом.
— Зачем ты пришел сюда, ты же знаешь, я еще ничего ей о нас не говорила! — Прошептала Дженна, кивнув в сторону Роуз, в перевалку идущей на кухню.
— Да, извини, мне нужно было с тобой поговорить, а ты на днях упоминала, что у Роуз сегодня будет вечерняя смена. Я не рассчитывал с ней столкнуться.
— Ах, да! — спохватилась Дженна. — Из-за этой кошмарной жары тете Роуз все утро было плохо и она поменялась сменами с коллегой. И все-таки, почему ты просто не позвонил или не подождал до вечера, ты же знаешь, я и так к тебе собиралась.
Потому и не подождал. Даг полагал неправильным приглашать на ночь Дженну, пока он не определится, что делать дальше.
— Это не телефонный разговор, и я не хотел откладывать его до вечера. Не хочешь пройтись немного?
— Да, конечно. — Дженна сразу сделалась серьезной.
Они обогнули дом и побрели вдоль тропинки ведущей к реке. Все это время Даг молчал. Он глядел себе под ноги и напряженно подбирал слова, но как ни старался, выходило все очень некрасиво и как-то неправильно.
Наконец Даг прервал молчание, решив сказать все как есть, без обиняков:
— Помнишь женщину, что приезжала утром ко мне домой?
— Да, разумеется.
— Так вот, раньше мы с ней были вместе… и это было серьезно. Два года назад мы расстались, и она уехала из города. Недавно она снова вернулась в Вудвилл, но до сегодняшнего дня мы не общались.
Дженна слушала, не отрывая от Дага внимательного взгляда.
