Поначалу Даг опасался, что опустошенная и измученная, Роуз снова махнет на все рукой, но на этот раз в ней как будто что-то пробудилось. У Роуз снова появилась воля к жизни, она решила бороться. В следующие полгода, она усердно работала, для того чтобы полностью восстановить двигательную активность и в итоге достигла хороших результатов. Кроме того, под присмотром врачей Роуз даже удалось сбросить шестьдесят пять фунтов18, что несомненно пошло ей на пользу.
Даг полагал, отчасти, причиной подобных перемен, могло стать известие о гибели Дженны.
Через два дня после событий на озере, Даг заглянул в палату к Роуз и рассказал обо всем, что произошло. Он пришел бы раньше, но сам угодил в больницу из-за прокушенного сухожилия, которое, к счастью, удачно прооперировали и теперь о старой травме напоминал лишь небольшой шрам на кисти.
В отличии от полиции, Роуз без колебаний поверила Дагу. Она ведь уже знала, что Дженна убила Элизабет, а кроме того, своими глазами видела, как та плавает. В общем, как показалось Дагу, услышав эти новости, она как будто воспрянула духом. Когда через неделю, он опять пришел навестить ее, Роуз было не узнать. Она снова начала улыбаться, рассказала, чем планирует заняться после выписки и в целом была полна оптимизма.
С тех пор Роуз поддерживала с Дагом и Меган теплые отношения, причем, как казалось Дагу, особую привязанность питала именно к Мег. Возможно потому, что это Мегги выпустила пулю, прикончившую убийцу ее дочери, как знать?
Даг был искренне рад переменам, происходившим в жизни Роуз, а еще больше тому, что убийства в Вудвилле наконец прекратились. Пусть, официально ни одно из них так и не было раскрыто, но Миа и Дженна мертвы, а значит Элизабет, Рики, Дони, и даже Миллер могли покоиться с миром, хотя в отношении последнего Даг не был столь уверен. Едва ли он заслужил обрести покой на том свете.
Однако, Даг понимал, что это далеко не конец. Если уж говорить начистоту, все еще только начинается.
Откуда явились эти «существа»? Чего они на самом деле добиваются? Неужто, хотят прожить тихую и неприметную жизнь в американской глубинке? Едва ли…
У Дага из головы не выходили слова Риттера о беременности Мии Томас. Когда он поделился этой историей с Меган, она тут же возразила, что Миллер, с высокой долей вероятности, был бесплоден. Да и разве могут представители разных видов производить потомство? Насколько Даг знал из школьного курса биологии, это крайне маловероятно, а если речь идет о существах с разных планет (он склонялся именно к этой версии происхождения существ), подобное и вовсе должно быть невозможно. Значит, ребенок Мии, появись он на свет, был бы представителем исключительно ее вида, и с этого ракурса, все происходящее в Вудвилле, больше походило на колонизацию. Только в отличии от истории покорения Америки, здесь все делалось исподтишка. Представители «коренного» населения истреблялись лишь в том случае, если чем-то мешали вновь прибывшим. В случае с Элизабет, например, ее смерть не являлась самоцелью, просто Дженне нужно было где-то жить. Дони мог раскрыть инопланетное происхождение Мии. Рики случайно оказался не в то время и не в том месте, а Миллер… да с ним что угодно могло пойти не так. Не понятно, как их вообще угораздило связаться с этим отморозком.
Даг полагал, что такой подход они собирались использовать лишь до определенного момента. Постепенно заселяя маленькие провинциальные города и деревушки (например те, где на целый округ работает единственный шериф, и где можно поселиться вдали от посторонних глаз), они могли бы понемногу продвигаться в центр. Как вирусная инфекция, которая остается незаметной для иммунной системы, пока не заразит практически весь организм и уже не станет слишком поздно.
В случае с вирусами человечество изобрело прививки, чтобы организм мог вычислить врага на ранних стадиях заражения. Однако Даг, кое-что зная о тварях, проникших в его собственный город, не имел возможности предупредить кого бы то ни было о нависшей угрозе. Без доказательств ему никто не желал верить. Эти твари были слишком осторожны, они знали, что делают! Из-за этого и погиб Дони, у него в лаборатории хранилась не просто улика по делу об убийстве, это было настоящее доказательство их вторжения!
Незадолго до свой отставки, Даг отправил несколько писем в службы, которые могли бы принять необходимые меры, но вместо ответа получил выговор от администрации — им доложили о выходке шерифа и велели «разобраться с этим полоумным». Тогда-то там и пришли к выводу, что у Дага нервный срыв или что-то вроде того.
