— А тебе и не придётся. Для того, чтобы смотреть в глаза правде, не обязательно быть воином и крушить ряды нечисти… к тому же, у меня для этого свои причины, — её лицо вдруг приняло задумчивое выражение, после чего Эйр широко улыбнулась и добавила: — А вообще… никогда не говори никогда!
Затем, она подмигнула растерянной Ив и вернулась к приготовлению завтрака, оставив бедную девушку наедине со своим воображением.
Тем временем, на окраине города, в старом неухоженном особняке, Белая Астрин мерила шагами просторное помещение гостиной и размышляла над тем, как ей поступить дальше. Собравшиеся здесь вампиры не решались даже шелохнуться, без её приказа, зная, на что способна королева в гневе. А после просмотра кадров снятых камерами видеонаблюдения, она была сама не своя.
Она и раньше слышала о загадочных неуловимых охотниках, оставляющих за собой горы трупов из разных видов нечисти, но теперь, одна из них едва не добралась до неё. Она не боялась встретиться с этой охотницей лицом к лицу и недоумевала, почему, перебив всю её охрану и даже убив личного телохранителя — Дирка, светловолосая воительница развернулась назад. Неужели её остановило падение этой девчонки?
От размышлений и воспоминаний её оторвал звонок мобильника. Не успела она ответить, как в трубке раздался голос, который она ожидала услышать в последнюю очередь.
— Здравствуй, Астрин. Нам нужно поговорить. Встречаемся там же где и всегда.
— Поняла. Сейчас подъеду.
Вернув мобильник в сумочку, она окинула взглядом собравшихся в гостиной вампиров.
— Как тебя зовут? — обратилась она к мрачному темноволосому парню, взирающему на свою королеву без свойственного всем остальным подобострастия.
— Клэйв, — отозвался он, низким, чуть хрипловатым голосом.
— Поедешь со мной.
Он едва заметно кивнул и последовал за своей королевой.
Астрин решила, что из него выйдет прекрасная замена Дирку. А она, как правило, никогда не ошибалась.
Через полчаса женщина уже перешагивала порог знакомого бара и сразу же направилась к самому дальнему от входа столику, где её уже ждали.
Тот, кому отчитывалась сама королева, никогда не приходил на встречу с открытым лицом. Вот и сейчас на нём был надет привычный тёмный плащ с капюшоном, тень от которого не позволяла нормально рассмотреть лицо.
— Опаздываешь, — констатировал он, даже не подняв головы.
— Я приехала сразу же, как ты позвонил…
Он сделал ей сделал жест в сторону телевизора, где шли новости, в которых снова сообщали о жестоких смертях в клубе.
— Снова ты потворствуешь бойням в клубе? — строго поинтересовался он у неё. — Я прислал тебя сюда не для этого.
— Это не моя вина… — снова попыталась оправдаться Астрин.
— Ты ведь знаешь, что бывает с теми кто, не оправдывает моих ожиданий?
— Этого больше не повторится, — пообещала Астрин, внутренне закипая от гнева из-за того, что приходилось подчиняться кому бы то ни было.
— Конечно, не повторится, — холодно согласился собеседник королевы. — Ну, а теперь слушай свою новую задачу…
Очередной день в спецподразделении по борьбе с вампиризмом выдался не из самых лёгких, поскольку агенты должны были проверять каждый подозрительный случай, каждый звонок и вольные стрелки, от которых поступала часть сигналов, в этом не столько помогали, сколько мешали.
Старший агент Мелинда Стадлер пропадала на работе вот уже вторые сутки. У неё был свой интерес, а именно поиск Ив Бишоп, анализы крови, которой дали довольно любопытные результаты. Её кровь не была инфицирована вирусом вампиризма, но и на кровь обычного человека была теперь похоже меньше всего.
Мелинда лично курировала ряд тестов с кровью Ив и вирусом вампиризма, в результате которых, выяснилось, что иммунные тела в крови девушки временно подавляют вирус.
Но это было странным в первую очередь потому, что в первое своё появление в отделе она была самым заурядным человеком с нормальным среднестатистическим иммунитетом. А это могло означать только одно — между визитами в спецотдел, с Ив что-то произошло. Кто-то привил ей новый иммунитет и частично перестроил ДНК.
Теперь Мелинда не находила себе места, желая поговорить с девушкой начистоту и узнать, что на самом деле с ней произошло, потому как это могло стать реальной помощью в борьбе с вампиризмом.
Девушка прикрыла глаза, собираясь с силами, но позволив себе подумать о заманчивой перспективе исцеления, она вспомнила отца и брата, которых забрали вампиры… Точнее, отца они убили, но брат. Он до сих пор бродил где-то по улицам этого города и пил кровь.
Ради того, чтобы вернуть его, исцелить и заставить забыть все пережитые ужасы, Мелинда была готова абсолютно на всё и бессонница по сравнению с этим казалась такой мелочью.
Но вот уже второй день о Ив Бишоп не было, никаких вестей. Девушка словно сквозь землю провалилась, и привычные способы поиска не работали. Мелинде оставалось только ждать, и это невыносимое ожидание изматывало гораздо больше бессонницы и работы.
