Прошлой ночью он сходил через портал на «Темный Дар» и попросил Лео синтезировать большой алмаз с земной огранкой – на Аэйране так гранить драгоценные камни еще не умели. Достав из-за пазухи, Ицхак вынул алмаз из бархатного мешочка и протянул старику. Тот осторожно принял сверкающее чудо и принялся внимательно изучать. Затем вынул из дорожного мешка лупу.
– Кто гранил его? – глухо спросил зарвенец. – Я знаю руку всех лучших ювелиров мира, но не узнаю этой…
– Этого мастера давно нет в живых, – солгал Ицхак. – Он огранил всего лишь пять камней, один случайно достался мне.
– Камень стоит больше тридцати тысяч… – мрачно буркнул старик, возвращая алмаз. – Я не могу принять его за товар, стоящий втрое меньше.
Ицхак слышал раньше о кодексе чести зарвенцев, но не верил в эти россказни, поэтому сильно удивился честности оружейника. На Аэйране он до сих пор сталкивался только с жадностью и беспринципностью купцов, стремящихся урвать побольше любой ценой.
– А если я заберу все пять мечей? – предложил майор. – Моим друзьям тоже нужно оружие, а ваше – превосходно. Лучших клинков я не встречал.
– Все пять?.. – задумчиво повторил старик, нахмурившись. – Возможно. Мне надо подумать.
Из глубины лавки к нему скользнул кто-то еще, и зарвенцы зашептались, бросая на землянина быстрые взгляды. Они говорили довольно долго, но, в конце концов, о чем-то договорились, и старик, немного помолчав, заговорил:
– Ты можешь поклясться, что камень попал к тебе честно и его никто не будет искать?
– Клянусь! – резко бросил Ицхак.
– И назови все же имя мастера.
– Лео… – майор назвал имя биокомпа, больше ничего ему не пришло в голову.
– Из какой он страны?
– Прости, но это останется моей тайной, – покачал головой майор. – Так гранить умеют только на моей родине, а моя родина очень далеко отсюда.
– Так я и думал… – удовлетворенно покивал старик. – Ты с Земли?
– Откуда вы?.. – у Ицхака перехватило дыхание.
– У нас ваших не убивают, как здесь. Величайшая глупость – убивать тех, кто может научить чему-нибудь новому. Эти мечи, кстати, ковал твой земляк. Выглядит он не так, желтокож и узкоглаз, но кузнец великий.
– Здесь тоже нашлись умные люди, – усмехнулся землянин.
– И слава Всевышнему! – старик выглядел довольным. – Не беспокойся, я никому не выдам твоей тайны. Невыгодно – святые отцы отберут камень. Что ж, отдаю тебе мечи, чужеземец. Пусть они верно служат тебе!
– Благодарю, уважаемый! – низко поклонился Ицхак, снова протягивая оружейнику алмаз вместе с мешочком. Тот тоже с поклоном принял.
Незаметно появившийся молодой парень упаковал клинки в кожаный мешок с лямками и вручил майору. Землянин немного постоял, задумчиво глядя на старика, затем попрощался и вышел. Даже если тот его и выдаст, это уже не имеет никакого значения – все равно ночью уходить. Однако еще нужно успеть многое сделать. С Шоантом говорить лучше, когда стемнеет, а сейчас надо подумать о берсерках. Отморозки, вроде Рукера, неинтересны, зато Хорха с Тиром и еще кое-кого из ребят жаль оставлять.
Ицхак не сразу обратил внимание, что его кто-то упорно преследует. Это еще что за новости? Инквизиция им заинтересовалась? Только этого и не хватало! Надо бы поймать шпиона, да потолковать с ним. Как ни странно, тот почти не скрывался – просто шел следом за землянином, глядя ему в спину тоскливым взглядом. Тоскливым? Странно. Резко обернувшись, майор в упор уставился на преследователя. Совсем еще молоденький паренек, лет восемнадцати-двадцати, не больше. Одет в потертый плащ, напоминающий мантии магов, только серый. Стоп, да это же и есть ученическая мантия Светлой Академии! Видел такую же на Лене, когда выбирался к ней в гости, в Нар-Олден.
– Кто ты и что тебе нужно? – резко просил Ицхак.
– Простите меня, уважаемый… – смутился парень. – Мне очень нужно поговорить с вами… Я не решался подойти…
– Ну, говори.
– Возьмите…
– Что взять? – растерялся майор.
– Возьмите меня в ученики! – набрался духу парень.
– В ученики?.. – полезли на лоб глаза землянина. – Ты что имеешь в виду?
– То и имею! Вы же маг такого уровня, что этим недоучкам из Академии и не снилось! Они не видят вашей скрытой ауры, а я вижу!
– Чушь мелешь! – отмахнулся Ицхак. – Какой из меня маг? Я берсерк, наемник.
– Понятно… – обреченно опустил плечи парень. – Простите, что побеспокоил, уважаемый…
Он повернулся и уныло поплелся прочь. Майор и сам не знал, что заставило его посмотреть на уходящего внутренним взором мастера Пути Жизни. Однако посмотрел, вспомнив данную Горбергом связку, и едва не упал – паренек оказался одним из немногих, способных встать на Путь и не сойти при этом с ума. И мало того, что-то в нем уже проснулось, раз сумел углядеть скрытую ауру, на которую местные маги не обращали внимания. Нет, упускать его ни в коем случае нельзя.
– Постой! – окликнул он парня, тот сразу же обернулся. – Ты уверен в своей просьбе?
– Еще бы я был не уверен! Меня из Академии выгнали…
Парень всхлипнул.
– За что?
– Слишком много неудобных вопросов задавал.
– Ясно, – вздохнул Ицхак. – Зовут как?
– Тарис. Тарис Орнайр.
