Все стало неважным: войны, козни врагов, политические интриги. Все рассыпалось в прах. Единственное, что осталось – это глаза Айзена, в которых сияла золотом любовь ко мне.
– Я скучал, – шепнул он, сжимая меня в объятиях.
– Я сильнее скучала! – прошептала в ответ, удивляясь, почему губы мокрые и соленые.
Неужели я плачу? Опять? Так никто ведь не умер!
Какая ты, Таша, стала плаксивая. Совсем как девчонка!
Я рассмеялась собственным мыслям. Айзен нагнулся и поймал губами мой смех.
Мы целовались, стоя на пороге комнаты, и нам было плевать на случайных свидетелей и на то, что они могут подумать.
Поцелуй захватил нас обоих, выбил все лишнее из головы, заставил сердце биться сильнее и кровь стучать набатом в висках. Только когда обоим перестало хватать воздуха, мы нехотя оторвались друг от друга.
– Ваше высочество, – подруги за моей спиной наконец-то осмелились подать голос, – рады вашему возвращению.
Айзен тут же посуровел и спустил меня с рук на пол. Однако продолжил сжимать так властно, будто боялся, что меня украдут. А я только теперь обратила внимание на его усталый вид. Было похоже, что принц давно не ел как следует и не спал. И вообще чем-то весьма озабочен.
– Я тоже рад, что смог выбраться, – сказал он и взглянул на меня. – Нужно серьезно поговорить.
– Нам выйти? – спросила Ферлисс, переглядываясь со смущенной Арикой.
– В этом нет нужды, я заберу Наталью.
– Мы с вами! – Изабелла схватила меч.
Миркула тоже поднялась.
На лице Айзена отразилось удивление. Ага, я забыла ему написать, что у меня появилась вторая Тень. Так что сейчас просто развела руками.
– Ладно, идем порталом.
Никто из нас троих не ожидал, что портал, открытый принцем, закинет нас в приемную ректора. Дальше Изабелла и Миркула не пошли, ведь разговор был не для их ушей. Но демонстративно заняли кресла для посетителей. Джиллиан только глянула на них, улыбнулась и ничего не сказала. А я, держа Айзена за руку, с опаской вступила в ректорский кабинет.
От этого “нужно серьезно поговорить” у меня душа была не на месте.
Что случилось? Почему Айзен вернулся так неожиданно, без предупреждения? В голове вертелись разные мысли на этот счет, и все они были тревожными.
После недолгих приветствий, Драмиэль пригласил нас за стол. Там уже стоял исходящий паром чайник, несколько вазочек со сладостями и три чашки. Он нас ждал. Значит, знал о визите.
– Итак, ты решился? – спросил он, когда мы уселись.
– Да. А вы?
Драмиэль задумчиво усмехнулся и посмотрел на меня:
– Разве я мог поступить иначе? Она мне уже как дочь.
– Вы о чем? – я с подозрением глянула сначала на одного, потом на другого.
– О свадьбе, – лучезарно улыбнулся Айзен.
Улыбка осветила его лицо, стирая следы усталости.
Я напряглась.
– Какой свадьбе?
– Вашей, – подсказал Драмиэль.
В его глазах плясали хитрые искорки.
– Так, погодите, я что-то не поняла. Мы поженимся?
Это было слишком невероятно. И чересчур неожиданно.
– А как же трон? – я заглянула в глаза любимому. – Ты же навсегда потеряешь право…
– Зачем мне трон без тебя? – он коснулся моей щеки. – Я давно все решил, потому и связал наши души, чтобы ни отец, ни совет кланов, ни будущий король не смогли нас разлучить. Даже в посмертии мы будем вместе.
От моих щек отхлынула кровь.
– В посмертии? – прошептала, чувствуя, как на затылке шевелятся волосы. – Это как?
– Это значит, что после очищения и обновления, мы родимся в других телах, но тяга друг к другу останется, – пояснил Айзен.
– Фух! – из меня вырвался облегченный вздох. – А я-то уже испугалась! А свадьба тогда зачем?
– Вы прошли обряд Единения, – заговорил Драмиэль, – но это сакральное действо, предназначенное для двоих, а свидетели им боги и духи. А для смертных нужна свадьба со всеми ее атрибутами. Если боги и духи признали вас парой, все увидят ваше благословение. Тогда вопрос с троном для Айзена будет закрыт. Он станет бесполезен для тех, кто хочет сделать его королем.
– Все так серьезно? – я нахмурилась.
– Да. Вы должны пожениться как можно быстрее. Это даст вам право не свидетельствовать друг против друга. Не забывайте о расследовании!
Я перевела взгляд на Айзена. Тот кивнул, подтверждая слова дяди:
– Он прав. Публичный брак защитит тебя лучше меча Изабеллы. Тогда Эльсанир займет трон, а совет кланов оставит меня в покое.
– А я… я смогу продолжить учиться?
– Если захочешь.
На этом моменте я вспомнила о ребенке.
Айзен о нем ни словом не заикнулся. Значит, не услышал всего, что сказала Изабелла. Должна ли я признаться сейчас? Или выбрать время получше? Все-таки это важная новость. Нельзя подавать ее вот так, как снег на голову. Я сама еще в себя не пришла. Может, Айзен сейчас вообще не хочет детей…
Меня охватили сомнения.
Я отвела взгляд и слегка приуныла. Но принц и дядя сразу это заметили.
– Что случилось?
– Ничего не хочешь сказать?
Их вопросы прозвучали одновременно. А выжидательные взгляды заставили мои уши запылать от волнения.
Ладно, была не была. Все равно однажды придется признаться. А чем дольше буду тянуть, тем больше шансов, что Айзену кто-то расскажет.
Сглотнув подступивший комок, я поднялась.
